卫生工作人员起着不同的作用，来自不同历史、文化背景的国家，或者有不同的行为守则。任何比较不同国家或不同时间段卫生人力资源的规模与特点的尝试都要求对可获得的信息进行一定程度的协调。为了比较和综合来自不同来源和国家的数据，有必要使用国际通行或经过协调处理的分类系统。尽管有些国家传播数据时使用的教育、职业或行业分类没有可比性，但大多数国家都是以国际标准分类为基础或参考国际标准分类来整理数据的，比如会参考国际标准教育分类（International Standard Classification of Education，简称ISCED）、国际标准职业分类（InternationalStandard Classification of Occupations，简称ISCO）及全部经济活动国际标准产业分类（International Standard Industrial Classification ofAll Economic Activities，简称ISIC）。这些国际标准分类依据共同的特点分别为专业和培训等级分类、职业和就业行业分类提供了有条理的框架 ^［5～7］。

要清楚地给不同机构的卫生工作者所接受的教育和培训项目进行分类是非常重要的挑战性任务，首先要把不同的录取标准、课程设置和培训期限都考虑进去，再将这些项目分门别类，以便能在国家层面和国际层面具备可比性。如果依据国际标准教育分类的标准开展行动，在收集、处理和传播数据时就能提高数据的可比较性，也能给国家和国际教育统计数据和政策分析、决策指标的汇编和陈述提供体系框架，而不需要考虑国家教育系统的结构和国家经济发展处在什么阶段 ^［8］。国际标准教育分类囊括了所有有组织的和持续的，为儿童、青年和成人提供的学习活动。该分类标准可把各种类的教育项目按等级和教育领域进行分类，比如分为初始正规教育、继续教育、非正规教育、远程教育、学徒制教育、技术-职业教育和特殊需求教育。最新版的国际标准教育分类（即97年版）将教育分为7个等级和9个宽领域（换言之，按一位数编码等级）和25个子领域（二位数编码）。表2.2展示了国际标准教育分类对以从事卫生职业为导向的教育和培训的分类等级。大部分相关专业化领域被分在子领域72等级下，“卫生”包括医学教育、药品和健康服务、护理和牙科服务。

一些工具还为如何应用国际标准教育分类提供指导。在一本实用手册中，将97版国际标准教育分类（ISCED-97）的两位数教育领域扩展为三位数等级，在保证国家间可比较性的前提下提供了更多关于职业教育和培训的细节 ^［9］。该手册是为给没有制定综合性国家教育分类的国家提供参考的，并以培训课程内容描述分析为基础内容。表2.3列出了卫生相关专业化的三位数细节。

另一套卫生人力分析的实用分类系统是由国际劳工组织制定的国际标准职业分类（ISCO） ^［10］。该分类系统将各种工作按等级分类并根据工作所需精度对系统进行细化，包括大类（单位数等级），次级类（二位数等级），小类（三位数等级）和其他单位（四位数等级），使用各职业执行任务和履行职责所要求的“技能等级”和“技能专业化”作为分组系统的基准 ^［6］。技能等级是指工作的复杂性和工作任务的范围。技能专业化指工作所要求的知识领域、使用的工具和设备、加工或使用的材料、产出的货物和服务。

在最新一版国际标准职业分类（2008年修订，即ISOC-08版）中，与卫生保健专业化相关的职业分属两个次级类：次级类22，“卫生专业人员”（所需工作人员要达到胜任要求的表现须受过良好训练，一般要求获得大学学位）；次级类32，“卫生助理专业人员”（所需知识和技能一般要求接受高等正规教育和培训但不限于是大学学位教育）。卫生专业人员包括医生、护士、助产专业人员及其他专业人员如牙医和药剂师等。卫生助理专业人员包括医疗和药品技师，护理和助产助理专业人员，以及牙医助理、理疗技师、配镜师（表2.4）。在上一版国际标准职业分类中（1988年采用，即ISCO-88版）（在本书筹备出版的这段时间现有可获得数据是根据该版本分类的）相关信息需编码至较细致程度以便最低限度地与三位数等级保持一致，达到能恰当确认卫生职业的目的。两位数等级的信息不能明确区分卫生职业与其他生命科学职业。根据对国际劳工组织、世界卫生组织和其他利益相关方的讨论，新的2008年版本是由于之前版本在一些领域的信息过时了才决定修订的 ^［11］。

大多数卫生职业都能被ISCO-08版本中的二位数和三位数等级识别。尽管如此，仍需要四位数编码区分具体专业的执业者（比如把牙科医生与药剂师区分开来），以及单独识别其他一起从业的卫生工作者，比如一起工作的心理学者和社会工作者与经济学者、社会学者被分在同一个小类别里。

从卫生人力分析角度讲，ISCO-08版本的重要改进是增设了其他单位类别这个组，这一点尤其对区分专科医师与全科医师和辨别工作关联的卫生工作者有重要意义。例如，越来越多的国家，尤其是缺乏高技术医疗和护理专业人员的低收入国家，都开始转向建设“社区卫生工作者”——即在社区选拔出来接受培训并回到生源社区工作的社区卫生助理——以确保满足基本卫生服务工作的需要 ^［12］。这一工作类别已具体体现在ISCO-08版本中（单位类别编码3253）。

另一个重要改进是如何处理兽医。在ISCO-88版本中，兽医职业与人类健康职业被分在同一个小类别里；因此需要四位数等级来区分兽医和助理兽医。但在ISCO-08版本里，这两个职业类别被各自分在单独的小类别里。因此，在三位数等级分布的数据就能够将人类健康职业与兽医职业区分开来，且在专业人员和助理专业人员级别都能区分开。

其他相关职业还包括管理者和卫生服务中的私人照护工作人员。在ISCO-08版本中，卫生管理者和老年人照护服务在四位数等级是单独识别的（单位类别编码分别为1342和1343）。“卫生服务私人照护人员”也用单独的小类别加以明确（编码532），具体包括卫生保健助理和家庭私人保健工作人员。依据之前ISCO-88版本分类的信息要求使用最为详细的四位数等级，目的是区分卫生服务中的儿童保健工作者和私人保健工作者。

国际劳工组织发布的文件主要用于指导国家制定、维护和修订国家职业分类以及指导国家职业分类在国际标准分类中的映射 ^{［13，14］}。最新信息和最新建议在ISCO网站上都能查到 ^［10］。

如前所述，除卫生保健服务提供方之外，还有许多非卫生专业培养出来的工作者在为卫生机构的运转发挥作用。据估计在全球卫生人力中有三分之一的工作人员是管理和支持人员 ^［4］。要了解他们的情况需要对国际标准职业分类的几乎所有类别进行考虑，并需要进一步了解工作场所的相关信息。国际标准产业分类因其在同一比较框架内汇集了不同种类经济体系卫生服务工作者的信息，因此可以作为此类分析的依据 ^［15］。在国际标准产业分类中，经济生产单位是在连续的、范围更广泛的四位数层级构架中进行分类的，这个层级构架包括：大类（一位数编码），次类（二位数编码），组（三位数编码）和小类（四位数编码）。分类的根据是所生产产品和服务的特征相似性，产品和服务的使用相似性以及投入、生产流程和技术的相似性进行的分类。

卫生人力分析的相关信息主要集中在国际标准产业分类的第86类“人类健康活动”中。在该类下的组（三位数编码）或小类（四位数编码）这一层级可以分解卫生系统活动的不同种类，包括服务提供、供应采购和财政筹资。表2.5列出了国际标准产业分类最新修订版中的卫生相关种类。

能够对卫生系统内的常规员工和非常规员工、由政府预算支付基本工资和由其他来源资助基本工资的工作人员等卫生系统内不同种类的人力资源加以区分，对国家和利益相关方具有重要意义。有关收集和传播经济和社会统计数据的国际分类总表可以在联合国统计司的网站上获得 ^［16］。