微球（microsphere）和微囊（microcapsule）是目前基因工程药物缓控释制剂最常用的载药体系，系利用天然的或合成的高分子材料（称为囊材）作为囊膜壁壳，将固态药物或液态药物（称为囊心物）包裹而成的直径在1～250μm的药库型微小胶囊，称为微型胶囊，简称为微囊；或使药物溶解或分散在高分子材料骨架中，形成骨架型微小球状实体，称为微球。微囊和微球的粒径均属微米级，有许多共同之处，可统称为微粒（microparticle），其结构示意图见图7-1。

微型胶囊的制备过程称为微型包囊术，简称微囊化（microencapsulation）。微囊化是20世纪50年代发展起来的技术，60年代初期开始应用于药剂学，并成为药物的载体。

基因工程药物微囊化后主要有以下几方面特点：

1.可减少药物的配伍变化，掩盖药物的不良气味及口味。

2.提高药物生物相容性和稳定性　囊壁能够在一定程度上隔绝光线、湿度和氧的影响，防止药物降解，提高药物的稳定性，便于制剂的生产、储存和使用。

3.防止药物在胃肠道内失活，如尿激酶易在胃肠道失活，进行微囊化处理后可克服这些缺点。

4.有利于形成缓释或控释药物制剂　采用缓释、控释材料将药物微囊化后，可以延缓药物的释放，延长药物作用时间，达到长效目的。

5.有利于形成靶向制剂　基因工程药物制成微囊型靶向制剂，有利于药物浓集于特定的靶区，提高药物的疗效。