疑难病证的共同特点之一是病情笃重，按病重则药重、病轻则药轻的常法，治当投以重剂，然而其效果却往往不佳，正气亏虚，脾胃薄弱者，尤其如此。有时病情不仅不减，且见加剧，若改以轻剂则反可取效。轻剂是指药味少，剂量轻，药性平和，或药味稍多，剂量较轻。

举例而言，疑难病中属于瘀血证者颇多，其表现不仅脉细涩明显且舌质黯紫，舌背青筋紫黑，唇、面、颊、目眶青黯，症状上或见癥块，或有疼痛。像这样的血瘀重证，若按证投以抵当汤、血府逐瘀汤或类似逐瘀峻剂，则不仅无效，且多增不适，改用桃红四物之类，轻其量投之则证反见减；痰饮病也往往如此，逐痰祛饮，用于新病体实者当可取效于一时，用于病程久的疑难病，则多罔效，若以苓桂术甘汤之类方轻其剂而投之，其效虽小，然积久则可收全功。前人云“轻可去实”，然后世多将“轻”片面理解为用质地轻、气味轻扬的解表药，这就比较狭隘，其实轻剂除上述含义外，还应包括用药剂量轻、性味平和等。周老曾治一毕姓肝硬化腹水病人，腹胀大如抱瓮，前医曾投以呋塞米（速尿），初尿量多，腹宽松，继则尿量渐少，终至滴沥难出，病人口干，然饮水后尿不出，转为口干惧入水，胃纳亦极差，神委，此乃速尿攻伐太过致脾肾气亏，遂处以玉米须、鲜茅根、生姜皮煎水，冲以肉桂粉3g，车前子20g炒后嚼服而取效。在治疗肝纤维化时，我们发现如果在辨证论治的基础上，加大地鳖虫的用量至每日10g，1～2周即可显著降低血清肝纤维化指标，但同时会出现患者肝功能指标恶化的情况，而用小剂量地鳖虫虽然肝纤维化指标下降比较慢，但不会出现肝功能指标变差的情况，这正是中医所强调的“宜和血不宜破血”的意义所在。