产生疾病的重要中间环节是病理因素，它决定疾病的性质、演变及转归，现代称之为“第二病因”。临证当灵活细审病理因素的来龙去脉，即从何而生、有何发展趋势、有何危害、如何防治，这对认识疾病性质，抓主要矛盾，控制病情发展有积极意义。病理因素大致包括痰、浊、水饮、湿、瘀、火、毒等。其产生及致病均有一定规律可循，临床上如特定病因的证据不足，也可依据病位、病机进行推理定性。水、饮、湿、痰、浊同为阴类，互相派生。水邪流动，易于泛溢肌肤；饮留于内，多在脏腑组织之间；湿邪黏滞，常病脘腹下肢；痰则随气上下，无处不到；浊邪氤氲，常犯脑腑清窍；至于瘀血停着，闭阻经隧，则影响机体功能；火邪攻窜，每易逼血灼阴，而毒之为病，或由外感，或从内生，多有起病急、病情重、痼结难愈、后果严重的特点，且多与他邪相兼，如火毒、湿毒、水毒、瘀毒等。流行性出血热就常为热毒、瘀毒、水毒等错杂并见，慢性乙型肝炎即常因湿热、瘀毒交结为患，故在治疗上应重视其特性，不能泛泛而论。虽曰治毒以解毒为先，但对不同病变毒邪必须治以相应的解毒方法。周老曾治一经病理活检确诊的巨骨细胞瘤女性患者，行“右小腿中段截肢”，术后又见广泛转移，全身关节疼痛，两侧颈部肿块累累，大者似鸽蛋，小者如蚕豆，高热起伏，汗出热降，午后复起，持续2个月，形瘦骨立，严重贫血。用清热解毒、化痰消瘀法（鳖血炒柴胡、炙鳖甲、秦艽、青蒿、生地、炮山甲、土茯苓、广地龙、露蜂房、僵蚕、猫爪草、漏芦、山慈菇等）服药后体温递降至正常，三月余肿块基本消失，随访10余年仍健在。

临床对多种病理因素错杂同病者，必须注意抓住主要矛盾方面，痰瘀相兼者，应分析因痰致瘀，还是因瘀停痰，探求其形成原因，以确定直接治痰治瘀的主次，或是间接地调整脏腑功能，通过治痰之本、治瘀之因而解决。