第9章 都督陶公

“王朝更替，天道循环，这也不去说了，可是降于蛮族生番，未免也太没有下限，程某着实不齿。”

陈济用、魏平真等，都是博览群书，知道程樟所说，确为史实，一时无言辩驳。

程樟见气氛尴尬，便又开解道：“学宫是学宫，书院是书院，如今其实已经没有什么相干。在下只是觉着，这东岳学宫也没有多了不得。至于贵处，心忧天下，传道济民，立己达人，程某是十分钦佩的。”

“某等受之有愧，”陈济用连忙拱手，“昔年武院剑圣，以三尺神剑，驱逐外虏，安定天下，这才是我辈所仰望之大贤大能。话说，今日在陶都督处，十分拘束，不曾吃饱，何如咱们寻个酒馆，再痛快吃些？”

众人都连声说好，于是一道出了驿馆。

次日，他们游览鹄山，眼见前来游玩的举子众多，黄兴浩等人愈发觉得前途艰难。

离开东夏之时，陶士璘又来相送，他将十缗银钱赠与陈济用：“这点程仪，是老夫自家囊中所出，非是公帑，贤俊务必要收着。”

陈济用推辞不脱，只得接下：“陶公如此厚意，教陈某何以克当？”

程樟留意瞧去，这位二品封疆大吏已是年逾六旬，瞧来却不过五十来岁模样，黑色幞头，团花紫袍，精神矍铄，语调洪亮，确有一代名臣风范。

此人举手投足之间，颇有气韵，其武道修为，显然不低。

陈济用同行之人，陶士璘也各自赠与五缗程仪。他听陈济用引见程樟，不禁跺足惋惜：“老夫先前不知，多有怠慢！程公子挺身赴难，侠气忠义，实乃少年英雄也。”

他一摸腰间佩囊，空空如也，又忙转头吩咐随扈们凑银子，程樟坚辞不受：“西乡之事，朝廷已有赏赐，小子万不能令都督再破费。既是都督抬爱，小子这回必定挣一个进士回来，以副都督殷殷之望。”

“好，后生辈正该有这样的志向。”陶士璘很是高兴，“则老夫就等着，邸报之上，传来诸位的好消息。”

士子们乘船渡过宽阔的大江，早春时节，寒意料峭，众人衣袍都被风吹得呼呼作响。

王仲逊忽然说道：“这位陶都督，名望虽著，却未必是一位君子。”

魏平真皱眉：“陶公清廉自持，政声颇佳，筑堤兴学，裁冗生息，平湖道之百姓，无不爱戴。他对咱们这些后辈学子，也能折节下交，如何不是君子？”

黄兴浩笑了起来：“咱们这几个，不过是沾了陈公子的光。”

王仲逊嗤笑一声：“魏师兄忘了金培善金刺史之事么？”

魏平真便不说话了。

黄兴浩、张毅都很感兴趣：“这是什么秘辛？”

“当日咱们麓安府刺史，金培善金使君，也是个好官。”王仲逊解释道，“奖励农桑，推行制茶贩茶，倡兴织造，把个府县民生，弄得有声有色。譬如那位穆永贵穆员外，若不是金使君一力扶持，焉能有今日气象？奈何陶都督心有偏见，每每苛责弹压。金使君谋求本处观察使不得，后来右迁至西羌道，做提刑使去了。”

他连连摇头：“听说如今朝廷有制，金大人已经擢任西羌道行台检校都督。虽说是件好事，可他若是留在平湖道做观察使，然后接替陶都督，对本处百姓而言，岂不更好？”

黄兴浩、张毅都是头一回听这种官场故事，大感兴趣。张孟虎却道：“家严也是鹤州驻防的武将，倒是不曾听他说起军中，有类似之事。”

“武夫性直，释怨于杯酒间，则不复贮于胸中。非如文士难犯，外虽和解，而内蓄憾如故。”程樟接话，“官场的是是非非，那真是一笔糊涂账了。”

陈济用恍若不闻，手不释卷，低声吟咏。

元秋月也是全不理睬，以指为剑，苦练不休。

他们一路北上，过长林、章陵、宛州、龙兴、梁县、登阳，乍暖还寒时节，农人忙碌，种麦、施肥，莺飞草长，细雨如烟。

驿路之上，商旅行客，往来不绝。

行行重行行，他们穿过金锁关，终于抵达了京城。

大楚国都神京，位于谷河之南，陆水河穿城而过。城墙方长五十余里，城中丁口百万，天下辐凑，气象庄严。

即便是程樟，亲眼见着如此雄伟的城池，也难免心情激动。

除去神都府，大楚国治下中原道、西山道、幽平道、临海道、江南道、南海道、西羌道、平湖道，有四千余文武士子赴京应考。不少人还带着童仆、家丁等，几至城内邸店，无不人满为患。

有的人只好住进寺庙、道观。

陈济用、程樟等自定鼎门入城，寻了许久，才在长夏门大街东面兴教坊，住进一处还算干净的邸店。

王仲逊很是不满：“离贡院和神都苑，都太远了些。”

贡院位于皇城南面观德坊，神都苑则是神京西面的皇家苑囿，分别为文武会试举办之地。

张毅则咋舌不已：“京城物价，也忒贵了些。”

王仲逊大咧咧摆手：“再贵，也要花销。走走，咱们寻个浴馆，沐浴修发，好生料理一番。”

见程樟怀疑地瞅着自己，王仲逊有些恼火：“大比在即，王某不会去那烟花之地，程兄只管放心。”

邸店所住的客人，多半都是各地应举的士子，得知陈济用等人来自云麓书院，这些人无不恭敬持礼，而对程樟等人，则难免流露轻慢神色。

只有元秋月，诸人得知她是会试解元，又生得美貌，才收敛了几分，甚至还有几个时常凑过来献殷勤的。

元秋月面上冷漠，眼神之中则不免有得意之色。

二月初九、初十日，文武会试，先后开考。

神都苑位于京城西面，占地六万亩，奇山异石，修竹垂柳。除殿宇、湖泊之外，还有兵营和阔大的校场。

上阳门外，聚来了许多叫卖各种吃食的小贩，军士们全身披挂，排成两列，注视着众举子和来瞧热闹的京城百姓，鱼贯而入。

武举会试的主考官有四位：兵部左侍郎丁道兴，礼部右侍郎陈邦直，金吾卫副总管哈鲁齐，和太常寺卿傅云柏。

程樟听着考生们议论，得知原本钦定的主考官，兵部尚书成俭因为陪同诚王殿下共赴西山道，因此才由丁道兴替代。

他忍不住又问旁边的考生：“此为武举会试，为何会有太常寺卿来做主考官？”

“你竟连这个也不知道？”那考生诧异瞅他一眼，“这位亚献官，乃是出自百草谷的医道圣手！”

“依国朝制度，必有出任太医署令经历之人，方可授以太常卿之职。”另一个考生告诉程樟，“武举比试，难免有意外之事，须得有医官坐镇为好。”

程樟这才恍然点头：“想来朝廷另有医科考试。”

“不错，医科四年一试，那便是逍遥宫、万花门、天香阁与百草谷四家弟子争雄之时。”

然后，在诸人的议论声中，他瞧见了龚跃虎和匡玉弘二人。

龚跃虎二十一二岁年纪，身长腰阔，神色傲然。程樟只注目他一会，便转头打量匡玉弘。

匡玉弘个头不高，年纪与程樟相仿，瞧来脸形方正，面如冠玉，神色沉静，气度从容。

程樟暗暗点头，虽然他对东岳学宫颇为不屑，但是这个匡玉弘，端地一表人才，想来的确是个有真本事的。

第一日，考的是策问和墨义。在书吏们的吩咐下，两千多举子分往大校场两厢搭设的长棚，提笔应考。

解试之时，兵策这一关难倒了许多人，有的抓耳挠腮，有的皱眉苦思。而今日这一回，大伙都是全无迟疑，洋洋洒洒，很快书就。

对程樟来说，这也不是什么难事，不就是默写原文加阅读理解，上辈子多少年的应试教育，还怕这个？

接下来的比试，才是见真章的时候。