第6章 重湖月夜
楼船启程，离开码头，沿芙蓉江一路北上，过建昌府，经八百里重湖驰入万里澜江。
程樟一路贪看风景，听穆员外和毛管事议论沿途风物人情，苏先生评点历代诗文，倒也惬意。
苏聆安富贵闲人，养尊处优，可是才学见识的确出众，穆永贵也是谈吐儒雅，冲淡谦和，全无暴发户做派，数日相处下来，程樟暗暗点头。
船过重湖，恰逢中秋，皓月当空，波平如镜。几人把酒临风，吟诗作对，甚觉畅快。
重湖方圆八百里，为大楚境内第一大湖，北接澜江。此为澜江之中游，大江南北近二千里之境，湖泊众多，地势平缓，朝廷遂置平湖道辖之。
及至夜阑人静，程樟独自盘腿坐于船楼顶上，运功修行。秋风阵阵，吹动他的衣衫，大有乘风归去之意。
家丁之中为首的梁厚，正在船头值守，他瞧着船顶的程樟，低声撇嘴：“什么举人，不过是员外雇来的护卫，本事没瞧出来，倒把自己当个老爷了。”
他声音极低，程樟却听得清清楚楚，不过他才懒得理会。
倒是楼船后面里许之外，一条乌篷小船一直紧紧跟随，未免有些奇怪。
他蓦地起身，倏地向船后疾飞而去。
梁厚眼见程樟忽然消失，也吃了一惊，连忙跑到船尾，那艄公愕然问道：“梁执事来这里作甚？”
“方才有人从船顶飞走，你瞧见没？”
“原来执事也瞧见了？小老儿只觉黑影从头顶闪过，还以为自己眼花了呢。”
他话音才落，程樟已经返回，稳稳落在两人身前，手里抓着三把长刀，在月色之下，泛着寒光。
艄公吓了一跳，正要开口叫唤，这才看清来人：“程公子？”
“后面跟了一条小船，”程樟扔下兵器，遥指湖面远处一个小小的黑点，“几个水贼，都被我打晕了，夺了兵刃回来。”
艄公瞧着三柄长刀，只觉心惊肉跳：“程，程公子好本事。”
梁厚却将信将疑，可是程樟来去飘忽，还有明晃晃的三把刀，都令他无话可说。
翌日，苏聆安等人都知道了这件事，穆永贵心有余悸：“这番多亏程公子，不然昨日乐极生悲，咱们几个做了水鬼不打紧，累及苏先生，穆某可就百身莫赎了。”
梁厚心下不服：“就算程公子不出手，区区三个毛贼，小人也能替员外料理了。”
苏聆安的两个侍妾，都躲在他身后，显然心中害怕。苏聆安却不以为意，饶有兴趣问道：“程公子腰佩长剑，只是苏某听闻，武院所授，不是刀枪弓弩么？”
“程某修的是剑道，不过，一法通则万法通，长短兵器，程某也都使得。”
“好，苏某预祝公子，来年蟾宫折桂，鹏程万里。”
梁厚再次悄悄撇嘴：“又来胡吹大气了。”
楼船顺江而东，过复州，至东夏城。几人离船登岸，在城中游玩了两日，才继续出发。
不料过了樊港不远，楼船又遇见一伙水匪。
这伙人却有十余人之多，大白天里便驾船逼近，高声叫骂，索要钱财。
梁厚正在分派兵器给几个家丁，程樟已经飞身而出，跳上匪船，迎着强贼，剑鞘当头砸下。
一个，又一个，不一会，七八个强人都被砸晕躺倒。
那些见势不妙想要跳江逃走的，也被程樟凌空虚抓，全部捉回身前，脑门上一拍，照样昏死过去。
仿佛不过眨眼功夫，这伙水匪就被全部撂倒。穆永贵、苏聆安等人，只瞧得血脉偾张，忍不住只想大声喝彩。
程樟转头吩咐船舷边已经看呆了的众人：“都过来，将他们捆了，交与本处官府。”
这一回，梁厚才心服口服，连忙取了绳索，第一个跳将过去。
经过此事，一干仆役家丁、船夫等人，无不对程樟毕恭毕敬。
毛遇福则连声慨叹：“太平年月，光天化日，就有强人横行，出门在外，当真要十二分的小心才好。”
苏聆安、穆永贵也绝了游玩的心思，连声催促，楼船一日数百里，过杨叶、望江、乌石、和州，直抵江南道行台首府，南康州。
此处距离长洲已经不远，乃是江南道最大的一座城池，众人到了这里，才松一口气。
南康州不但是第一等富贵风流之地，景物也是甚美，穆永贵与苏聆安，自然要登岸游玩。
听说上一科得中武进士的曹筠曹师姐，如今便在南康州，程樟入城之后，径往府衙，打听详细。
曹筠身穿七品女官袍服，淡蓝色袄裙，领口袖口皆为白边，戴一顶黑色幞头，她相貌秀美，衣着素雅，一时令程樟愣住，这位师姐真是令人赏心悦目。
曹筠迈步过来，含笑打量程樟：“竟是程师弟来了，今年麓安解试，你可是去了？”
“去了，侥幸得中，来年程某也要赴京应考了。”程樟回过神来，“数年未见，师姐愈发清丽动人矣。”
“油嘴滑舌。”曹筠笑着拍了拍他的肩膀，“当年你可不会说这样的话，如今是历练了？瞧着老成了许多，走，师姐请你吃点心去。”
两人在府衙外不远处一间食铺坐定，曹筠叫了两份云吞，瞧着程樟慢慢吃：“如今我被朝廷署了南康府检校司刑参军，督管一府刑狱。那些县城里的县尉、主簿、捕头，年岁都比我大，倒称我一声上官，却令我好生不自在。”
“我要是本处捕头，倒巴不得师姐每日都来巡视，瞧着养眼，精神便愈发振奋了。”
“再说这样调笑的话，我可真恼了。当初那样一个木讷寡言的少年，如今怎地变成这副模样？俊俏是俊俏，一开口，全不成话。”曹筠笑吟吟地，并不当真生气，“盛山长、石监院都好？听说如今元秋月颇有长进，这回解试，想必她也是中了？”
“中了，而且是高中头名解元。”程樟告诉她，“大家都议论说，咱们武院，瞧着又要出一位女进士了。还有，盛山长、石监院，都好得很。”
“元师妹中了解元，山长和监院定然十分高兴。不过，我听说你应试之前受了伤，原本还很是担心，可是眼下瞧来，气色大好，听闻武院新来了一位丁师，出身名门，想必是她的医术高明。”
“是，也不全是，”程樟想了想，决定说实话，“应试之前，盛山长将青冥剑经借阅于我，大有所获，伤势彻愈，也是因为这部剑经。”
“还有这样的好事？”曹筠似信不信，乜他一眼，“可别诳你师姐，那本经卷我也瞧过，就是一部天书，我一个字都没看懂。”
“唉，其实是因为另有玄机。”程樟于是将血溅书页，现出异象之事，都低声告诉了她。
见曹筠面色有异，程樟又说道：“在下所言，字字是真。”
“我不是不信，当年那位宋冲云宋前辈，你可记得？”
“这么出众的武院前辈，怎么会不记得？一甲子前，一举高中金榜探花，三十出头便做到大理寺卿。”程樟搜索着记忆，“其人素有澄清天下之志，文才武略，都是上上，只可惜，英年早逝。”
“我不是说这个，当初他应试之前，也曾翻阅那本剑经，自然，一无所得。”曹筠稍稍凑近，声音更低，“他一气之下，割开了自己的大拇指，结果滴血落于书页之上。”
幽香沁人，程樟瞅着师姐白皙秀丽的面容，咽一口唾沫：“怎样？”
“全无异象，”曹筠重新坐直身体，轻轻摇头，“所以这事古怪。不过，终究是你的大造化，可喜可贺。”
“不是，宋前辈当年之事，如此隐秘，师姐怎么会知道？”程樟心中却想，当年这位宋前辈并无开挂，还能高中武探花，必定是修炼奇才，而自己这副身躯，资质的确是平庸无奇。
“还是你读书不仔细。”曹筠又乜他一眼，“宋前辈的笔记里写得明明白白，你都忘了？”
“师姐教训得是。”程樟只好挠头赔笑：“你也赶紧吃，不然就凉了。”
曹筠这才勺起一只云吞，轻轻放入檀口。
她又觑着对面的程樟，消瘦劲健，姿容俊爽，忍不住生出比试之心，于是抄起一根筷子，直刺过去。
程樟左手大拇指硬接，咔地一声，那筷子断做齐齐整整的四截。
“不错，比你师姐强。”曹筠点头赞许，又打趣道，“有这样的修为，来年春闱是必中的了。想必往后，你也会紫袍玉带，风光无限？”
程樟却隐了笑容，沉默了一会，才努嘴示意：“师姐，你瞧外面。”