第29章 相臣督师

原来是程樟手指虚点，气劲到处，陆昭便失了准头，一针扎在了霍金麟的肩膀之上。

她转头瞧一眼程樟，又瞥见城墙之上军士已被惊动，正急速向这边赶来，便一个纵身飞出城外，很快消失不见。

霍金麟艰难爬起，惊魂未定：“这女子瞧着不过二十来岁，竟然就有这样的修为，好生厉害。”

小小一枚金针，被这女子使得有如雷轰电闪，无法招架，回想起来，犹自令他不寒而栗。

程樟从檐顶落下，负手瞧着黑黢黢的大地，半晌才低声说道：“确实不错。”

“方才若非程兄弟出手，霍某如今已是个死人了。”霍金麟吩咐守城军士散去，这才低声问他，“你与这女子交手，似乎还占了上风？”

“不瞒霍兄，程某的确略胜一筹。”瞥见霍金麟面色惊佩，他又低声道，“此事切莫声张，还请霍兄只做不知。”

“明白了，程兄弟果然是得了剑圣真传。”霍金麟恍然点头，“你放心，霍某决计不会透露出去。当年听说程兄弟于离宫校场，顷刻间连破三境，某便想着，只怕是你已然得了剑圣前辈的大造化。可见程兄弟，必然是大有气运之人。”

两人低声交谈，一块下了城墙。

长定至幽都，四百余里，张玄翰两日之后便赶回，向弘盛帝呈上徐天朗奏书。

徐天朗奏称，幽都北面、东北，虏骑又有异动，自己身为军之主将，国家北面藩屏，当亲率骁锐拒敌，因此不能南来面圣。又称，副统领阿塔忠畏敌出逃，其罪当诛，若其人奔赴行在，至尊不可为其妖言所惑，当将其枭首示众，以正军法。

弘盛帝拍案大怒：“席利贞误了朕！速速传制中书门下，将此人贬出台阁！”

一日之内，行在连遣三名观海境之金吾侍卫，赶往幽都，催促徐天朗南赴长定觐见。

中书令元恭礼小意谏道：“这些年北燕虽未大举入寇，却屡有小股人马犯边扰民。徐都督所言，恐为实情，不是托辞。这阿塔忠如今又不在幽都，徐都督南来陛见，万一军中无首，接敌失律，必至幽平道全境震动惊恐，至尊，不可不慎也。”

“胡说，”弘盛帝连声冷笑，“徐天朗乃是腾龙境之修为，这四百里路途，一日可至行在，何至于延误军机！彼既不敢来，不臣之意已显，元卿为何替他遮掩？朕，横行天下三十年，岂能被这等奸邪之辈挟制！传制陆泽、恒州、信安等处兵马，俱来长定待敌，朕要讨平逆贼。”

“是，”元恭礼额头见汗，颤栗躬身，“臣等这就拟诏。”

“至尊，”通事郎陈注连忙提醒，“这几处之兵，可都是幽平军统领署所节制。”

弘盛帝闻言，登时厉声喝道：“八百里加急，敕令临海道行军统领韩阔，自北齐州率精锐，沿济北河出征幽都。恒州等处军将，皆是徐天朗之部属，想必畏惧其威势，朕要韩阔来做这个主将！”

“是！”

韩阔当年在峡东之战中奋勇当先，一举成名，其人精明凶悍，也是深得弘盛帝信重的名将。

率先赶到长定府城的，是恒州守将周知望。接着急敕，这位年逾五旬的老将连夜点起六千兵马，次日便赶至行在。

得知这回竟然是要攻打幽都府，周知望心下大骇，连忙私下询问驻守此处的旅将骆承业：“徐制帅当真反了？”

“当真反了，”骆承业三十出头，体形敦实，一张圆脸，他是周知望之部属，恭敬抱拳回话道，“制将军遣人追杀阿塔副统领，至尊召他陛见，也推拒不来，这不是反了么？”

周知望呆了半晌，又去见祁存道：“按使大人也知道，幽平军之部署，北重南轻，精兵俱在幽都府等处，不下十万之众，师将武元锡、史应忠、田守真、向腾蛟、董重进，无一不是悍勇之辈。卑职这里，连同陆泽、铭州、信安等处兵马，统共不过三万来人，又皆是羸卒，如何敌得过？须得至尊再召西山、临海两道之兵，方有胜算。”

“西山之兵不能动，”祁存道神色依然从容，“至尊已命韩阔韩统领为主将，率临海军乘船沿运河北进，当与本处兵马，会合于莫州，周都尉不必担忧过甚。再者，那向腾蛟、董重进，于半道追截阿塔副统领，皆已被斩杀。”

周知望一时愣住，不过他毕竟是老将，很快恢复了镇定之色，抱拳说道：“至尊和按使大人，部署从容，料那徐逆，如鱼游沸鼎，其末路可知矣。卑职当约束部众，只等着开拔便是。”

卫仲南也跑来见祁存道：“卑职前日便想着，朝廷或许有用兵之意，是以遣人吩咐营中，枕戈待旦，只等着军令吩咐。若是按使大人觉着可，卑职这就赶回武阳，领着儿郎前来。”

“不意你竟有这等见识，”祁存道颇觉意外，“南来却是不必，你只着人传谕部众预备着，待大军北行，便赶往会合。这一回，算是你将功折罪，本官当替你禀报至尊，幽都平定之后，必有犒赏。”

卫仲南按捺住心中激动，躬身抱拳：“多谢祁公！”

数日之间，长定府兵马骤集。城中百姓又见驿骑奔忙，愈发惶恐，一时间，流言纷起。有说徐天朗已兴兵造反的，有说北燕大举入寇的，也有的说，那徐天朗已然降了北燕，开城投敌，领着虏骑，席卷南下，烟尘千里，无不骇动。

人心惶惶之际，北赴幽都的侍卫返回，带来了徐天朗的第二封奏书。书称，愿只身赴行在谒见，却又奏请以其次子徐思先为幽都留后，以代其掌兵，节制北镇。

弘盛帝怒极而笑：“这是仗着精兵锐卒，要挟于朕？简直白日做梦，待朕临海军至，当扫荡北地，将这逆贼，挫骨扬灰！”

不料北齐州书奏急递至长定，韩阔仅遣部将率一旅骑兵二千余人，涉谷河而开赴清阳，约七日工夫可赶至行在。书称临海军各路人马，散驻诸府，集粮聚兵，尚需时日，又况船只缺乏，未可遽至。

瞧过韩阔书奏，弘盛帝面色铁青，一语不发。

早有传言，说韩阔在北齐州甚为跋扈，颐指气使，独断专行，凌于行台都督王智武之上，无人能制，瞧来此言不虚。

祁存道当即奏道：“幽都之事，可急不可缓，如今大军未集，下官愿率前部，赶赴玄州，先与敌战。俟临海军至，可会于莫州，直驱幽都，以破徐逆。不然，逆贼心惧王师，若铤而走险，引北燕虏骑南下，则不堪设想矣。”

“好，”弘盛帝当机立断，“朕即以祁卿，为检校中书令，幽都行营招讨宣慰使，北征诸部，俱听节制，余如故。赐尚方斩马剑，卿可临机处置，独断专杀！朕，则坐镇长定，为大军后应，亲督军资粮草支应之事。”

元恭礼闻言，心下嫉羡，检校中书令，这是要拜相入政事堂的节奏啊。

羽林军统领顾同观分明也在帝侧，又素得皇帝信重，可是至尊却宁愿以文臣为帅，这个祁存道，果然是简在帝心。

但是其人的确颇通兵略，有将帅之才，又能震慑韩阔这等枭雄。换了自己，是决计不敢出头领军的。

除了嫉恨，元恭礼也是无可奈何。

瞧见长子眼中跃跃欲试神色，弘盛帝又吩咐道：“大郎元瑱，可为祁卿之副，你要好生辅佐，尽心任事。若尔违忤了军机，朕，决计不赦。”

“是，儿臣谨奉父皇敕令！”

张锡厚见状，忙跨出一步，正要抱拳说话，弘盛帝已经不容置疑喝道：“你留在此处，军兴之事，何等繁琐，莫非你要朕亲力亲为么？”

衣装、甲械、俸饷、口粮、锅帐、医生、民伕、马驼、军功、伤亡、赏恤，及至笔墨纸张、药材甜酒食盐等，军资输应，的确是千头万绪，务须要有得力干才，尽心尽力，才不致延误大计。

张锡厚悻悻抱拳：“是，卑职知道了。”