第28章 魅影金针
程樟便上前见礼，心下不免有些疑惑，顾同观瞧来修为平平，如何就能出任如此显赫紧要之武职？
当日，张玄翰受皇帝差遣，身骑异虎直奔幽都。
扈卫弘盛帝北巡之羽林军，计有四千余人马。其中石忠定所辖之旅，驻于城池西北角军营，另一名旅将图里至所部，则不得不在城外扎营。
是夜石忠定于府衙之外，四处巡视警戒，督察部伍。霍金麟则相邀程樟，至一处酒肆吃酒叙话。
“顾统领当年是崇山书院弟子，以武进士出身。”他告诉程樟，“早年也是参与过峡东之战的，指挥若定，颇出奇计，极得至尊赏识，由是一路平步青云。后来虽练功出岔，伤及神田意海，是以境界迟滞，不能突破，却仍然圣眷不衰，高升至二品制将军，京营统管。”
“原来如此，”程樟点点头，又问道，“至尊此番出京，乃命端王殿下随行——某记得，当年至尊南巡江南道，也是将端王带在身边？”
“至尊两巡江南道，第一回随行的正是端王。第二回，却是永王殿下。”霍金麟思忖说道，“当年永王殿下只得十岁，却甚为聪明伶俐，极得至尊喜爱。”
仿佛知道程樟想问什么，他又继续道：“今日程兄弟也见着了，这位端王殿下，性情甚为随和，又雅好文学，颇得京中百官赞誉。至尊又命其往工部，学习理政之事，嘱咐他道，当以两位叔王为楷模，好生做个贤王。”
“原来如此，则至尊出京之时，皆以皇次子密王殿下监国？”
“至尊以执笔中书令穆公为京城留守，以总判省事。不过又诏令密王殿下，入政事堂与诸相，共决大计。”霍金麟想了想又低声道，“程兄弟，你我一见如故，这些话但说不妨。只是出了这酒楼，便不可再提起。”
“多谢霍兄提点，在下理会得。”程樟端起酒盅，微微一笑，“所谓听君一席话，胜读十年书，今日是也。”
霍金麟微觉诧异，正待要问，忽地进来一位十五六岁小娘子，后面跟一位琴师。那小娘子上前行个万福，开口咿咿呀呀地唱将起来，两人便都住了口。
两人出了酒肆，瞧着那酒旆在夜风之中招展，程樟忽微微皱眉：“有些不对劲，霍兄，在下先行一步。”
不等霍金麟回话，他飞身而起，落在酒肆屋顶之上，迅速消失于夜空之中。
霍金麟想了想，也纵身跃上屋顶，张望着程樟消失的方向。
弘盛帝心中烦怒，用过晚膳之后，吩咐升九才等内侍们不必跟随，自己独自一人，徜徉于府衙后花园。
他正心下沉吟，蓦地忽有所感，抬头向夜空说道：“天元宗师？阁下既为当世高手，何必这般藏头露尾，不妨出来一见？”
遥遥缀在皇帝身后的金吾卫总管胡铁忠，从一株石榴树后迈出一只脚，见皇帝微不可见地轻轻摆手，便又退了回去。
府衙西面，十字街头钟楼楼顶，一个单薄的黑色身影飘飞而至，落于后花园凉亭之上。
来人声音嘶哑：“楚魏两国，历来交好，自陛下登基，却屡屡兴兵，夺我峡东六府，这番北巡，想必又要觊觎我北道之土？”
“你是西魏颢天门翠木堂堂主？”弘盛帝轻蔑一笑，“贵处门中无人了么，竟然遣来一位女流之辈做刺客？”
他神色淡然，心下却大为警惕，区区一个堂主，就有天元境之修为，颢天门实力如此强横么？
那黑衣人更不答话，手中极细微的寒光一闪。
弘盛帝一声冷哼，右手五指俱张。
夜空之中，瞬间一片漆黑。仿佛一块巨大的幕布，将漫天星光，全部遮住。
叮的一声，极静，极寂。
一枚小小的金针，顿在弘盛帝额前三寸之处，微微颤栗，却不能再前行半分。
“吞天灭日神功？！”那黑衣人惊得忘了伪装，恢复了细嫩的女子之声，“本门的无上绝学，你怎么会使？”
弘盛帝缓缓伸手，将那枚金针捏住。
那女子不再迟疑，转身跃起，便要遁走。
“哪里走？”胡铁忠不待皇帝吩咐，已然出手，雄壮的身躯立于围墙之上，微泛五彩之光，拦住女子去路。
女子一声不吭，手中寒光微闪，电光石火间，已经连刺胡铁忠周身上下十余处。
胡铁忠未携兵器，只能手掌硬接，登时掌心肩头喉头眼角等处，无不剧痛。
他大叫一声，摇摇欲坠，强自定住身形，呼地一拳轰出。
那女子左手伸出，纤指在他拳头一点，借着拳风飞起，顷刻间消失不见。
“不必追了，下来罢。”弘盛帝淡然吩咐，“朕与这颢天门，多少有些香火情分，倒也不用斩尽杀绝。”
胡铁忠从墙顶跃下，抹一把眼角喉头渗出的点点鲜血，心有余悸：“这女子小小年纪，竟有这等修为。”
“此人才入天元，根基未固，”弘盛帝仰头瞧着重新现出星光的夜空，面上潮红犹在，“若是胡卿早有防备，她未必能走得了。”
“是，”胡铁忠觑着皇帝面色，有些担忧，“至尊修习这灭日神功，极为凶险。虽已至第二重境界，可是卑职瞧来，这反噬之力，深为可骇，至尊，不如就此止住罢。”
“胡说，”弘盛帝皱眉叱道，“此乃天赐机缘，岂可半道而废，你不必再劝，往后，也不要再提及此事。”
“是，”胡铁忠无奈躬身抱拳，“据说历代颢天门主，修习此功法，都只是第一重境界，无人能晋入第二重。是以卑职，未免有些忧惧之意。”
“那是他们自身功力未足，强行修炼，只会自爆而亡。”弘盛帝深吸一口气，按住心中郁燥之意，“这位颢天门创门祖师，以此功法，飞升上境，永葆寿元。他能做到的事，朕如何就不能？”
“是，至尊以天元之境界，修习此无上神功，必定有圆满大成之日。”胡铁忠只得违心说道，“俟至尊晋入长生之境，混一四海，九服归化，必为千秋万载之圣主也。”
“千秋万载，千秋万载，”弘盛帝面上潮红愈显，眼中却流露热切光芒，“这不死之身，朕，必得之。”
那女子从府衙后花园遁走，一个闪身，便出现于府衙东南面开元寺塔之上。
府衙周遭巡视值守的侍卫、军士们，无一察觉。
她深吸口气，觑准南面城门谯楼，飘至一处富户屋顶，足尖一点，再次纵身掠起。
然后她就瞧见，谯楼楼顶，一个年轻男子挺身直立，袍衫微动，正神色淡漠地瞧着自己。
不假思索，女子手腕一抖，三枚金针激射而出。
程樟微哂，手指轻弹。
嗡地一声，三枚金针倒飞而回，带着极尖利的啸声。
女子大骇之下，纵身急扭，堪堪避过。
金针刺中她身后里许之外的开元寺塔塔顶，那座小小的塔刹轰然碎开，石屑四处飞散。
这长定府城，除了大楚皇帝和那个金吾卫总管，竟然还有一位实力深不可测的大宗师？
女子无暇细想，身躯下坠，她一咬牙，足尖再点，瞬间冲至谯楼之上，黑影一闪，已经扑至程樟面前，刷刷刷刷，手里金针疾刺对手。
程樟却只一伸手，便将她手腕捉住。
劲力到处，这女子半身酸麻，登时动弹不得。
“逍遥宫，还是颢天门？”程樟右手虚抓，那块蒙面的黑纱倏地飞出，落入他的手中。
眼前是一张俏丽妩媚的面容，却已经被惊吓到花容惨淡，满脸惊惧。
“我是颢天门陆昭，”女子神色惨然，“要杀要剐，悉听尊便，却不可折辱于我。”
真是倒了血霉，自己才入天元之境，满怀信心下山来，想做一桩惊天动地的大事。孰料一夜之中，竟然连续两次受挫。
西魏西隆山，颢天门。程樟略一思索，松开了她的手腕：“快走。”
陆昭一愣神，劲力未复，竟从檐顶跌落下去。
霍金麟恰好此时赶到，当即拔刀上前，厉声喝道：“什么人！”
当的一声，陆昭毫不迟疑，手里金针只一点，霍金麟的长刀便被荡开，接着金针迅捷扎向对手咽喉。
霍金麟只觉肩膀一阵剧痛，登时脱力，一时竟站立不住，跌坐在地。