第57章 汉军南进断盐路 太子请战守润州
京城在过新年，皇帝在感悟人生，太子在壮志难酬，前线就迥然有别了，一切更加具体，都是真刀真枪。远在海州的武宁军节度使董平，彻底发火了，出兵之日他一再向张浦保证绝不做骄傲的关云长，现在心想，还骄傲个毛线啊，已经快到三个月了，围一个东北角的边陲之城都攻不下来。
好在齐鲁巡阅使韩华兴（那个曾经的耶律青州）和董平曾经一同征战塞北还算熟人，非常配合地按照董平的要求，招募来了三万多民夫。董平接受部将的建议，将部队调于高地处。考虑到海州城处于地势低洼的地方，命令在海州城东开凿水道，引海水并筑堤；又在海州城西建造堤坝以堵决堤之水，准备以海水灌海州城。
正月初二，董平向海州下了最后通牒，如若不降、城破之日，人头落地。海州刺史何军负隅顽抗，表示坚决不投降，还将董平派往海州使者的鼻子割了，以羞辱汉军，董平大怒。正月初五，温度明显高于冰点温度，董平下令决堤猛灌海州城，一时之间海州城如洪水泛滥，一下子成了海中城。被淹死的军民数千人，海水十日后方才退去。
刺史何军以为水退了就安全了，赶忙命军民守城。海州军民被困三个月，又被海水浸泡十日，饥寒交迫，再加上多处城墙在海水浸泡下出现坍塌，董平令武宁军全军猛攻海州城，一日后攻破海州，董平下令尽斩何军全族，并没有为难投降的海州将士，拿出军粮救济受灾民众。
何军全族被斩七十四口的事情，还是让海州文职官员、乡绅和民众胆战心惊。海州的一些低级官员和地方绅士凑了点钱，以感谢将军救灾为民为名义，去拜谢董平。董平倒也恩怨分明，对来的人说道，“我杀何军不是因为他阻挡大汉军队，本来大家各为其主，气他不识时务害这么多百姓跟着受灾，又侮辱我的使者。数日前，你们是唐臣，我们势同水火。今日我们同是汉臣，你们不用担心，既然是一家人，我董平绝不会伤害你们，救济汉民是我职责所在。钱我不要，拿去救灾吧。”最后董平还来了句，“如有得罪还请各位包涵。”
清理整顿好海州城，并对各县进行了妥善安排后，董平下令武宁军全军进驻淮水北岸。趁着南岸还不知道海州的情况，董平命令二千余人乘着夜色，走海路在淮河南岸的滩涂地带登陆，然后凌晨从背后攻击淮水边阜宁县郊防守的薄弱之处。武宁军乘机强渡淮水，建武军的淮水布防被全部打乱。
建武军节度使张章慌忙整顿军队，建武军沿着淮水而上，武宁军沿着淮水而下。正月二十一日，建武和武宁两军相遇，汉唐之战的第二场大战的开端简洁而明了。双方见面一遇到，二话不说就开打，激战七个时辰，伤亡均过万。久经沙场的战将和久守城池的文臣的区别在于，伤亡一万余人后董平依然精神抖擞，还想再战，而张章已经慌了神，连忙收拢军队退守楚州城，将淮水最东段拱手让给了武宁军。
其实武宁军也没有足够的能力攻城，董平的武宁军也就三万人编制，留下五千守淮水北岸和海州城，又伤亡万余人，只剩下万余人了。兵力不足的董宁连忙将调来的民夫编入武宁军，并向朝廷求助请求兵部发放兵器。在数量上看起来，还挺吓人的，实际上的战斗力并不怎么样。
寿州这边，留守的清淮军副节度使刘仁瞻以不到一万军队，又从寿州征调民夫固守寿州。汉军的主要战略是围城打援，攻城也不积极，又遇到正月过年，两军基本相安无事。
东线克海州，渡淮水濒临楚州的消息传到汴京，承讯和萧淑沂一商量，立即找来董羽和阮虎。两人都请求出征。相持不下，阮虎哄着董羽，董国公你都封国公了，出征的机会还是让给我吧。承讯心想也是，帮阮虎打圆场，就说，“董卿家，朕的安全最重要，留你保护朕。阮虎又急于立功，就让他去吧。”董羽见皇帝说情，只好同意。
承讯给阮虎下达命令，率领董羽部一万骑兵，从淮水东部渡河。让董平给找几个向导，率骑兵突袭江淮第一大州江都府。阮虎领命，将近卫司的职责暂且交给丁力，率领骑兵向海州奔袭。
六日后，阮虎率军到达海州，休整一日、南渡淮水。在楚州城外，董平和阮虎相见，董平心想，哎呀久盼的兵器来了，抢功的也来了，赶忙对阮虎说，“建武军主力应该全在楚州了，料想江都府防卫空虚。我已经派了三千军队前往江都府了。这就给你找向导，攻下江都功劳可得咱俩平分啊！”
阮虎笑道，“行！此去下扬州，得了江都府，我向陛下献江都城，我把江都美女都聚集起来你向陛下献美女。”
董平笑骂，“滚一边去！你坑我是吧，到时候你得头功，我随后总可以了吧。”阮虎欣然同意了，然后率领骑兵飞奔江都。
二月的平静很快被打破了，阮虎所率的骑兵沿着一马平川的江淮东部平原，势不可挡，从楚州长驱直下，联合武宁军三千步兵，一举攻破防卫空虚的江都府。江淮第一大镇被汉军占领了，汉军的骑兵已经达到了长江北岸。阮虎很是得意，请来文书，亲自向皇帝上奏，“陛下天威所至，势不可挡，您的大汉铁骑已经攻破江都，您的羽林将军已经看到了滚滚江水。江都府实乃繁华之地，大街小巷，数不胜数。臣无文采，只好用典故来表达此时的心情。腰缠十万贯，骑鹤上扬州。恳请陛下做下一步战略部署，臣阮虎叩首。”
汉国皇帝刘承讯接到了阮虎的战报大喜。这样一来，只要再攻破楚州，即使中部渡过淮水的主力退回来，唐国都会非常痛苦，因为盐路已经被汉国给断掉了。承讯和萧淑沂、姜成信、王守成等人商议，下旨给阮虎和董平，让董平增调民夫为主的新兵去防卫江都，而把骑兵调去和武宁军主力一起合围楚州，尽快拿下楚州。
同时，承讯向吴越王钱弘俶下旨，告诉他大汉伐唐，已经攻破江都府，兵临长江，现在命令吴越王派兵攻打唐国策应中原主力。
唐国御花园内，皇帝李璟，钟皇后，六皇子李从嘉，七皇子李从善，公主李芳仪正在看大臣为六皇子娶妃送来的礼单。齐王李景遂匆忙而来，见嫂子、侄儿和侄女都在，欲言又止。李璟说道，“二弟，都是自家人，但说无妨。”
李景遂说，“皇兄，前方军情非常紧。汉军在东线突破淮水，困建武军于楚州，攻破江都府，兵临江水。”
李璟慌忙问李景遂：“二弟，汉军会渡江吗？”
李景遂说道：“回禀陛下，我们虽有长江天险，但是不可掉以轻心啊！润州防御本为神武军负责，现在神武军主力已经随三弟去解寿州之围，江防薄弱。还有……”说到这里，李景遂眉头紧皱，好像有什么难言之隐。
李璟说道：“二弟，都这个时候了，快说吧。”
李景遂说：“陛下，我怕吴越国会出兵啊！两国本来就势同水火、数次交战，汉军已经兵临长江，汉国皇帝肯定会给吴越下旨的。”
李璟慌忙说道：“二弟，你快传我旨意，让韩载熙、冯延巳等人前来商讨应对之策。”
公主李芳仪离了皇宫急匆匆到吴王府中寻吴王李弘冀。直到下午，李弘冀才乐呵呵地回来了，见妹妹在自家府中，还很是诧异。李芳仪问道，“大哥你干嘛去了啊？”
李弘冀笑道，“打猎去了啊！今日所获颇丰，妹妹你别走了，在大哥这里吃晚饭。”
李芳仪急道，“都什么时候了，大哥还有闲情雅致打猎。”李弘冀很是无奈，意思是父皇不让我管政事，全交给皇叔了，我不打猎要干什么呢，也学你和六弟呗，悠闲享乐。
李芳仪又说，“我刚从御花园听到了二叔向父皇禀告，汉军已经打到江都府，已经到江水边了。我女孩家不知道军国大事，但是看着父皇和皇叔都很着急，汉军离我们已经很近了吗？”
李弘冀慌忙命人来帮他脱下猎装，说道，“如果没有江水，汉军离我们也就二、三百地吧。”
正说着，下人来禀告，大理寺卿萧俨求见。李弘冀让李芳仪和王芸先回避，萧俨进来以后，都来不及坐下，对李弘冀说道：“殿下，大事不好了，汉军破海州、渡淮水而困楚州，又有一路军长驱直入攻占了江都府。”
李弘冀问道：“难道汉军主力在东面？”
萧俨说道：“殿下，不管在东面，还是在西面，现在的问题是不仅大唐的盐路被汉军断了啊，汉和吴越已经连上了。”
李弘冀又问：“那中路的寿州怎么样了？”
萧俨说：“燕王在芦州和汉军干耗数月，没有任何发兵救援寿州的策略。奉化节度使冯延术以防御南楚为由，迟迟不肯发兵救援寿州。”
李弘冀苦笑，无用之人都把军权掌控了，问道，“萧大人，你说该怎么办？”
萧俨说道，“陛下不肯让殿下参与政事，殿下在皇宫是永远树立不了威望的。不如恳请陛下让殿下去守卫润州东拒吴越，北拒汉军，以立战功，树立威望，才能在立储之事上与齐王一争高下啊！”
李弘冀还在思考，此时李芳仪已经冲出来了，说道，“大哥，萧大人说的对！”萧俨赶忙拜见公主，李芳仪摆手还礼。几人谈论数句，主意已定，李弘冀赶忙带着妹妹李芳仪进皇宫。
唐国御书房内，一帮人从下午一直商讨到晚上，还是没有个结果出来。一如既往，常梦锡先攻击冯延巳等人，你们不是说汉国皇帝就是一个庸才，不足为虑的吗，现在我们给一个庸才都打成这样了。要求皇帝以妖言误国罪将冯延巳、魏岑等人罢职，还没等冯延巳等人辩白呢，皇帝李璟就说啦，宰相等人也是好意，我错了行了吧，我给常大人陪不是了。
李璟这个人倒是不坏，知道燕王李景达和大学士常梦锡看这几个人不顺眼，但是呢自己又喜欢冯延巳和魏岑等人，总是在两边闹的不可开交的时候出来打圆场。皇帝都这么说了，常大人总不能要求把皇帝免职了吧，只好不说话了。然后大家就都不说了，已然有危险的润州该怎么处理，就没人能想出个什么好主意。直到良久，常梦锡说道，“当务之急，陛下当赶快派一员大将去润州镇守啊。”
问题是派谁去呢，灭闽之战、伐楚之战后期跃跃欲试的宰相冯延巳、枢密使魏岑、陈处尧都怂了，新提上来的枢密副使李徵古也没有说话。抢战功他们都有劲，真到硬碰硬了，都在想，机会还是让给武将们吧！
正在僵持中，皇长子吴王李弘冀和公主李芳仪闯进御书房，侍卫们象征性拦了拦，没办法拦不住。李璟一看大儿子和宝贝女儿闯了进来，说道，“芳仪你跟着胡闹什么？快出去！”
李芳仪本来的目的就是把大哥送进去，既然大哥进去了，很有礼貌地说道，“父皇、皇叔，芳仪有礼了，芳仪告退。”然后赶忙退了出去。
李璟就训李弘冀，“你看你妹妹还讲礼仪，你呢？”李弘冀才想起来拜见父皇，然后和皇叔以及重臣们见礼。李璟说：“我等君臣都在商讨军政大事，弘冀你跑来干什么啊，快出去？”
李弘冀说道：“父皇我都二十有七啦。”
“二十有七也不行！”
见此父子二人火药味又渐浓，齐王李景遂赶忙说道：“陛下，弘冀已经成年。这乱世之中得培养下一代啊，应该让弘冀参与政事。”
李弘冀感激地看看叔叔，心想，莫非芳仪妹妹的猜测不虚，皇叔本无意与我争皇位？否则这时候不可能帮我说话啊。
李璟说道：“既然皇叔替你说情，只此一次，下不为例。”这大唐皇帝陛下实在不知道怎么想的，只让大儿子参与一次议政，然后还说下次不准再来了。李璟又问，“刚才我们说到哪里了？”
常梦锡答道，“当赶快派大将去守润州。”常梦锡刚说完，李弘冀就请命，恳请父亲派他去守润州。
李璟本来不想同意，又是李景遂出来表示支持。列举了晋帝石重贵二十二岁就留守北都，汉帝刘承讯十八岁出征讨伐杜重威，都已经掌管一方了。弘冀都这么大了，该出去历练历练呢。常梦锡也支持，说道，“把润州交给皇长子来镇守，一定会军心大振的。”去打硬仗的顺水人情，专营诗歌歌赋的重臣们自然也不会反对的。见各人都同意，又拿不出其他好的方法，李璟也就同意了，加封李弘冀为大司马，统管润州防务。
刚要散会，太监总管突然进来对李璟密报了几句，李璟有点诧异，让太监退下后，对众人说道，“南楚刘言派密使来了，我是见还是不见呢？”