第2章 白龙海·刍狗
李四眼前是片火海。
他呼出的每口气都是烫的，炎热透过皮肉，渗入五脏六腑，热风烘着骨头，吱吱作响蒸干血髓。他心下慌张，深吸一大口气，盼这口气能是凉的，但火海广大，烧得轰轰作响，吸入的下一口气还是烫的。
火海边李四走在沙滩上，金沙滩上布满了碧绿骷髅。这些骷髅望着他，一齐张开嘴巴，像是要诉说什么。
“什么？”他呼出一口火焰问。
骷髅们张开嘴巴，吧嗒吧嗒开合着颌骨关节。
天上是龙腹般连着的层云，红得鲜艳，明暗相间，边缘金黄透亮。云层间传出隆隆作响的鼓声。
“去哪儿？”李四冲天问。一排火浪拍在金沙滩上，轰隆隆退下，又一个火浪扑上，金沙上溅起的火烧着了他的白袍。李四去拍身上的火，烈焰轰一声蹿起，眼前烟雾弥漫，呛得他咳嗽起来。
李四咳醒时张三正在烤马肉。
李四坐起身，一副冷锻铁打的九斤半铐子压在脖子上。他吸了口气，肋下剧痛。太阳正悬，白晃晃的光刺得他脸皮焦疼。
地上生着一堆火，引火的是李四那匹死马的马鞍和马褡裢里的书。有李四一直随身带的《孙子》《野战歌》《太乙金鉴诀》这几本兵书，还有一本《老子》。风吹开白麻纸页，粘页册装的书在大患鬼魅碛的热风里一页页翻过。
张三蹲在一小堆火边，拿着李四的腰刀放在火上烤，腰刀上插着一串马肉，他转动刀把，马油滴进火里，火焰吱吱大了些，张三又往火里扔了本《孙子》。
李四伸手想夺回那本他随身多年的《太乙金鉴诀》，张三把书扔进了火堆，“你认字？”
李四看着烧着的兵书，“你不认字？”
“看你不像是铁鹞子，你是党项的文官？”
“算是吧。”
张三又把《野战歌》扔进火堆，“水粮都被风卷走了，往后怎么办？”
李四指指不远处的活马。
活马望着火堆这边死马露出骨头的后腿，吓得转过头去。
“这马不喝水能再撑两天，等马走到渴死，我们一顿吃饱马肉，喝足马血，加上你水囊里的水，能撑到小屯城。”李四道。
“这马救了我的命。”张三把刀从火里移开，指向李四。李四从刀尖上取下块马肉。
“给口水。”李四嚼着马肉，嘴角干裂渗血。
张三没理他，默默嚼着肉。从出逃到现在，他十几个时辰没吃过东西了。刀上总计插了七块碗大的马肉，俩人各吃了两三块就饱了。
“天太热，肉留不到明天。臭肉吃了拉肚子，沙漠戈壁里就是个死。”张三打了个长长的嗝，从刀上取下最后两块肉，一块扔给李四，一块往自己嘴里硬塞，“这顿全吃了，能顶两天。”
俩人坐在地上伸直脖子费力咽下满嘴半焦半生的马肉，鼓着腮帮子一起发了会儿愣。李四噎住了，吐了嘴里咽不下去的肉，死死盯着张三身边的水囊。
张三拔开羊皮水囊塞子，自己喝了一大口，又塞上塞子。
“给口水，我渴得不行了。”李四道。
张三拍拍肚子站起身，捡起火堆边李四的腰刀用力掷出，烤黑的腰刀被扔在远处的沙地上。
张三向西指着茫茫一片问：“怎么走？”
“转过身走十步，脸朝下趴在沙地上，不许回头，我辨好方向叫你。”
“你找死？”张三朝李四肩膀踹了一脚，伤口牵动，李四咬牙道：“只有这点水，你若学会如何辨方向，还留我干吗？”
张三狠狠嚼着，艰难咽下最后一口肉，起脚对准李四受伤的左肋横踢过去，李四夹紧手臂，护住肋下，强忍着痛喘了会儿气，抬起头切齿道：“小意思。”
“嘴硬。”张三拔出夏国剑，李四冷冷抬起眼。
张三和李四对视了一会儿，觉得瘆得慌，收回剑愤愤道：“你的小命在我手上。”
“彼此。”李四道。
天空碧蓝，无云无风。太阳烧得西面地平线上的空气像水一样在流。
张三背对李四趴在沙地上。
李四从怀里摸出一支羌笛，五孔的双管羌笛上没有常见的玉坠或流苏挂饰，管身由两截一样长短的兽骨制成，看不出是什么骨头，用皮绳并排绑着。管头插着竹簧。
他把兽骨羌笛垂直插在沙里，在羌笛影子的顶点按了个坑。
张三屏息侧耳，听不到李四那儿有任何动静。
“撮鸟，好了没有？”
“等小半炷香。”
“沙子好热。”
“趴着。”
太阳西移，笛影随之缓缓移动。骄阳似火，大患鬼魅碛一片死寂。张三趴在沙地上，李四盯着笛影，马站在不远处，看着眼前的一幕。
又过了一会儿，李四在偏移的笛影顶点又按了一个坑，然后在两个沙坑之间连了一道横线，又在沙地上画了一条与横线垂直的竖线，他抬头看了看太阳的方向，在竖线向着太阳的一端做了个标记，最后他在横线左边那头画了个箭头。
张三动了一下，李四警惕抬头，张三伸出一只手挠了挠背。
李四只留下那个向西的箭头，抹掉了其余痕迹。
“起来吧。”
张三灰头土脸地爬起身，牵马走过来，看着地上指向正西的箭头。
李四站起身，身上的九斤半发出铁链碰撞之声。
张三解下身上十几斤重的水囊挂在马鞍上，“你个文官为什么要跟着铁鹞子斥候去前线？”
“探探地形。”
“穷酸饿醋的撮鸟，放着安生日子不过到这儿来瞎琢磨。”
“燕雀安知鸿鹄之志。”
“燕雀有什么不好？燕雀屋檐下做个窝，唱着歌孵着蛋多好！鸿鹄是什么？”张三照着地上画的箭头方向起程。
“大雁。”李四整了整脖子上的铐子，甩了甩手上的铁链，踏上征途。
张三大笑，“那不就是撮鸟嘛！你说，一样是飞回去生蛋，燕雀的志怎么就不如撮鸟的志了？”
一阵热风卷过灼热地面，扬起层烟雾般的浊气，笼罩着饥渴行进的俩人。张三牵着缰绳，走在马左边，李四走在马右边。
“要是能碰到从小屯城来的商队，就有水粮了。”
“不会再有商队了……”
“你怎么知道？哎！你走快点！”
“我走不快，我这骨头断了。”
“肋巴骨断了不用接，能自己长好，快点走！”
李四走得辛苦，九斤半压在锁骨上，铁链子荡着，毒太阳烤着，步子大了就牵动肋下，疼痛难忍。他看了看马，脚故意一崴，摔倒在地。
“起来！”
“我伤得重，得骑马。”李四蜷缩在地，捂着肋下虚弱道。
张三猛挥剑鞘，朝着李四的脊梁骨狠狠抽下。
“别装了！”
这一下打得脊椎嘎巴一声响，又震动了伤处，李四痛得眼前一黑，暗暗发誓一定要把张三挫骨扬灰。他怕张三再打，默默起身，并无解释，恨恨向西走去。
俩人一口气走了一个时辰，越走越慢，直到李四再也走不动。
“水。”他喘息道。
张三看到不远处有个骷髅半埋在沙子里，已被风沙磨净了毛发。他过去拿起骷髅，倒掉沙子，掰掉下颌，只留半圆的头盖骨。
他小心翼翼地拔开水囊塞子，往骷髅碗里倒了一丁点水。李四接过骷髅碗一口饮干，又滋滋吸吮起骷髅骨头缝里的水。
张三看着李四埋在骷髅碗里的侧脸，毒太阳下打了个冷战。
“加水！”李四哑着嗓子道。
张三夺过骷髅碗，扔进马鞍边的褡裢里。
俩人口干舌燥不再说话，向西继续跋涉。李四每走一个时辰就停下用笛影矫正方向，张三按照说好的规矩趴在地上等，如此相安无事，走走停停直到晚上亥时终于不见天光，荒漠里漆黑一片，俩人停下步来。
张三拿出骷髅碗倒了点水，自己喝掉大半，剩下一小半给了李四。“今天走了得有七八十里吧。”
“最多六十里，还剩三百多里。”李四接过骷髅碗慢慢吮，舍不得把水一口喝光。
夜风乍起，白天的热浪成了寒风，四下没有任何可以生火的材料，李四伸舌头舔干净骨头缝里最后几滴水，把骷髅碗扔进了马褡裢。
又饥又渴的马发出随时都会倒下的喘息声。
“你在想怎么趁我睡着弄死我？”张三问。
李四捂着左肋躺倒在地，“要么你不睡盯着我。要么杀了我。”
“你死了，谁辨方向？”
“解开我的铐子，把水交给我，我饶你一命。”
“找打。”张三举腿要踢。
“再打，明天走得更慢。”
张三硬生生止住了腿，站在原地。
李四裹紧白袍，蜷起身子，打了个哈欠闭上眼，不一会儿打起了鼾。
张三摸了摸马的额头，望着西方想了一会儿，牵着马轻轻离开了睡着的李四，爬上了边上的一座沙丘。他打开水囊，倒了一点水在手心，马低头从张三手心里舔水，脖子上的皮激得一阵哆嗦。他把马留在沙丘上，轻轻从沙丘另一头下去，把水囊埋在沙丘下的沙地里。他没做任何标记，盯着埋水囊的位置看了一会儿，边退回沙丘顶上，边抹平了埋水的这一溜脚印。
沙丘下李四的鼾声停了。
“张三。”他喊了一声。
张三卸了马鞍，把缰绳绑在鞍角上，靠着马鞍侧襟坐下，扬扬得意地脱了军靴。
寂静中李四循迹而来，身上铁链叮当作响。
张三看着自己的脚，沙子钻进靴子，走了一天，脚底板磨出十几个大大小小的血泡。
铁链声近，李四气喘吁吁爬上沙丘。张三冷眼看着李四的脑袋从沙丘边缘冒出，低头用夏国剑锋利的剑尖挑破一个血泡，用力挤出脓血。
李四捂着左肋，疲惫地坐倒在张三对面。
“你把水藏起来了？我小看你了。”
张三挤完最后一个血泡，蜷起身子抱紧夏国剑，倒头躺下。虽然水埋在李四不知道的地方，他心里还是害怕，睁眼撑着。李四望着沙丘下无边无际的荒漠，心头恼怒，眼皮发沉，终于抵不住困意，沉沉睡去。张三听着李四越来越响的呼噜声，这才睡去。
寒风中累坏的俩人呼噜声此起彼伏，忽然有几个绿色的小光点从沙丘下的地里浮出，飘到空中。紧接着更多绿色光点从地里飘浮起来，然后烧成一团团绿色火焰。
俩人的鼾声都变得不规则起来。
夜色中隐隐传来一片杀伐之声，俩人同时惊醒。
黑暗中那些原本只有指甲盖大小的绿光点同时烧大了，变成上百个绿色火球，飘浮在俩人周围。
李四猛抬起头，脸色苍白如鬼，“你听到有人在叫我名字吗？”
“我听到有人在喊我名字。”张三答。
沙海寂静，并无半分声响，张三猛跳起身，“谁？”
李四擦去额头冷汗，马惊恐地站在原地，望着一团绿火缓缓飘近。
“鬼火。”李四环顾俩人周围上千团绿色火球。
张三以前听人说过大患鬼魅碛里有鬼火。西域的规矩是见了鬼火不能声张，没见过的人就觉得鬼火只是个传说。
“你会不会念经？你们党项人不都信佛吗？”张三盯着一团飘近的鬼火吓得腿软。
“张三……”张三听到背后分明有个声音在唤他。他汗毛倒竖，那不是李四的声音。他猛回头，眼前只有无边夜色。
李四慢慢伸出手，碰了下一团绿色的鬼火。
“这火是冷的。”李四道。
又一片杀伐之声从李四背后传来，其中混合着惨叫声，刀劈剑砍声，马嘶声。李四回头，见一支党项铁鹞子骑兵队静静站在他身后。
这队骑兵茫然望着远方，其中一个脸色苍白的铁鹞子策马出列，拔出腰刀，行校阅军礼。
李四退了一步，继而肃然，他举起戴着镣铐的手，凭空剑指前军，回了个军礼。
“你干吗？”张三见李四站在一片鬼火中做出奇怪举动，颤着嗓子问。
“你看不到他们吗？”李四望着这队骑兵，摸出怀里那支羌笛。
羌笛举起在干裂的唇边，夜色中荡起苍婉的党项乡音。长音寂寥，寒夜深沉，这队人马站在原地，静静听着，漆黑寒冷的天地间透出一股悲凉。
四下的鬼火纷纷灭了，只留张三李四二人站在沙丘之上。
“党项军在这和回鹘人打过仗，死了很多人。”李四把羌笛放入怀中。
张三惊恐四顾，“都散了？”
“他们不会散。”李四抬头望着星空，“不像你们，一盘散沙，永远凝不成一块石头。”
“我才不想当石头。”张三走到马身边，疲惫坐倒，“你到了小屯城后去哪儿？”
李四沉默。
“你不回家？”
“我没家。”
“你不成家？”
“天下大乱，无有安国。一国尽乱，无以安家。”
张三打了个哈欠。
寒风呼啸的沙丘上，俩人蜷缩着和衣而卧，不一会儿都睡着了。
夜空星意暗淡，四野风语阑珊。
次日辰时，张三被脚底血泡痛醒。他见李四还在熟睡，悄悄起身去沙丘下挖出了水囊。他轻轻打开水囊，仰头正要喝时被吓了一跳，只见沙丘上的李四不知何时探出了脸，正静静俯视着自己。
张三望着初升的太阳悬在李四身后，把他衬成一个黑影，说不出的诡异。
“撮鸟，你辨方向吧，我不上来。”
李四的头慢慢缩了回去。
“再离远点。”沙丘顶上传出李四的声音。
张三把水囊紧紧背在身后，骂骂咧咧向前挪了十几步，脚上的血泡阵阵刺痛。从出逃到现在已有四天，因为喝得很省，水还有一大半。
李四辨完方向喊张三，张三爬上沙丘，解开绑在马鞍上的缰绳。马奄奄一息垂头站着，脖子上的皮都松了。张三拿起马鞍又扔了，牵起马朝着李四画的箭头出发。
“不给它上鞍，晚上睡着后就没有能拴住它的东西了。”
张三摸了摸马的额头，“它活不过今晚了。”
俩人一路西行，走了两个时辰，大约走出二十里。
“给口水。”李四再也忍不住干渴道。
张三并不理会，继续埋头赶路。李四踉跄跟了几步，低头喘了一会儿，再抬起头时，张三已经陷入流沙了。
李四后来常回忆起这一幕：张三临死前把水囊扔给他了。
如果张三就这么带着水囊沉下去，或者张三把水囊扔给他后，他就扔下张三走了，又或者他早知道咬了他的花条蛇其实没什么毒，“七步花条”只是张三临时编出来唬人的鬼话，那就不会有后面的那些事了。
李四把张三拉出流沙后俩人又拼了场命，张三抢回了水囊，马脱了力，跪倒在地。
俩人隔着马，坐在地上喘气。
张三咽了咽干涩的咽喉，往骷髅碗里多倒了些水，隔着马把骷髅碗递给李四。李四撑起身子，接过骷髅碗，咕嘟两口喝光了水，把骷髅碗扔回给张三。
“我走不动了。”李四道。
张三正把半跪在地的马拉起来。
马拼了两次力，第三次站起来了。张三望着马，马的大眼睛里映着张三。他打开水囊，倒了一点水在手心里。
“别浪费水！这一囊水都不够它一顿喝的！”李四怒道。
马渴得难受，边舔着张三的手心，边用前蹄刨沙地。
张三转过身朝着李四的屁股踢了一脚，“起来！”
“照现在这么走下去，十天都到不了，咱俩都会死。”
空气热得嗡嗡响，俩人对视着。四下静谧，听得到彼此的心跳声。
“这马还能撑一会儿，我得骑马。”李四捂着左肋，咬牙站起身，“你是要我这个活罗盘，还是要这匹快死的马？”
张三无语。
李四扒住马脖子，马不肯让李四骑，原地转起圈来。
“脸朝后上马。”张三拉住马，蹲在地上，低下头，拍了拍自己的肩膀。
“倒着骑？”
“我牵马走在前面，难保你不趁机从后面勒死我。”
李四踩着张三的肩脸朝后上了马。
大患鬼魅碛的热浪中，张三牵着快死的马，马上倒骑着李四，俩人一口气走了三个时辰，进入一大片白戈壁。四处都是风蚀而成的土砾堆，这些土堆千百年来寂守在此，奇形怪状，各自矗立，形成一片东北至西南走向的丘群。暮色渐起，炙风渐弱，已是酉时。
“白龙海。”李四道。
俩人放眼望去，死地苍茫，残阳中这些灰白的土堆表面泛着盐碱，反射出点点银光。一座座白龙堆出没在如浪层层的沙丘间，暮色下显出一派瀚海恢宏。
张三停下脚步，“我走不动了。”
烈日西坠，俩人坐在沙地上休息。这一程走了约三十里，离小屯城还有二百七十里。
“马快渴死了，老天爷给场雨吧。”张三疲惫躺倒。
“天地不仁，以万物为刍狗。”李四望着红霞闪耀的天空。
“什么狗？”张三脱下军靴，风吹着他血泡糜烂的脚底。
“刍狗。就是祭祀时用稻草扎成的狗。”李四摸了摸被铁铐磨破的手腕，“在天地眼中，这匹马和刍狗并无分别。天地不会因为马快渴死了，就在这儿下场雨。这看似不仁，却也是对众生万物一视同仁，只有这样，天下才不会乱套，万物才有法度。”
“刍狗这事是谁想出来的？”
“老子。”
“你？”
“春秋时的人，姓李名耳，字聃，大家都叫他老子。”
“嗯，这个春秋老子很厉害，不是自己叫自己老子，是让大家都叫他老子。有没有冬夏的老子？”
“没有。”李四愣了一下。
“昨天还是燕雀，今天成狗了，还是个稻草扎的狗。”张三小心翼翼地倒出小半碗水，自己喝了大半，把剩下的递给李四。
李四接过水捧在手上，缓缓喝了一小口，在嘴里含了一会儿，闭着眼睛慢慢咽下。
天光更暗，冷风乍起。一只沙蜥不知从何处爬来，张三朝李四做了个噤声的手势，李四点点头。
两人起身分别从两侧包抄过去，沙蜥感到不对劲，停下打量。
张三做了个俯身的手势，李四犹豫了一下，还是趴在了地上。
张三摸出短弩拉上弦，捡了一颗小石子放入箭槽。
他咽了口唾沫，眯起眼瞄准，扣下悬刀，小石子嗖一声把沙蜥打翻在地。
李四纵身一扑，一把抓起尚在扭动的沙蜥。
“撮鸟！有肉吃了！”
李四拍拍满头的沙，手上镣铐哗哗作响，他忽地不动了，望向张三背后。
渴得奄奄一息的马猛抬起头。
张三回头望去，一头狼不知何时出现在不远处一座白龙堆下。
那是头身形健硕的老狼，四个白爪子，一对四白眼，嘴角一圈脏硬的毛，嘴唇上一排黑斑。尾巴耷拉着，脖子缓缓鼓动着，喉头发出低沉的咕噜声，正阴沉地盯着俩人。
李四扔了沙蜥，一把扯住马缰。
老狼眼里分明闪过一道绿光，更深的暮色中，它仰天嗥了一声。
沙蜥落地，飞速遁去。
随着老狼的一声嗥，沙丘上冒出更多的狼头。张三呆呆望着狼群。
李四见北面是一座三面陡峭，一面有坡的白龙堆，白龙堆下有一棵死去的胡杨。那胡杨枝干张扬，刺入天空，兴许已枯死千年，却仍屹立不倒。
“把剑给我！”李四沉声道。
张三沉默半晌，解下腰间夏国剑，扔给李四。
西风骤起，万里狂沙。李四解开头冠，长发风中散开。
“我使弩还行，可惜没有箭。”张三道。
李四缓缓拔出夏国剑，“天无绝人之路，送来这么多血肉。”
老狼眼中绿光更甚，天光渐暗，狼群齐声长嗥。
“狼群喜欢等到晚上进攻，这里要到亥时天才全黑。我们还有半个时辰！”李四把马缰扔给张三，剑指北面那座白龙堆，“你管好马，我去砍胡杨。”