第6章 孝子贤媳

无论在阴雨还是烈日之下，那西门某女学校灰色墙根旁边，总跪着一个六十多岁的瞎眼老婆子，口口声声嚷着“老爷少爷、奶奶太太”，兀自不停。两只手还合着掌，向人膜拜。行人们走过时，有的可怜见她，抛一个铜子或是几个铜钱，有的连正眼儿却不瞧，一掉头走过了。但那婆子不管，不论有钱没钱，她自管没口子地嚷。就是走过的狗咧马咧，也都能消受她“老爷少爷、奶奶太太”的尊称。这样总要嚷半天，嚷得口干喉哑，都不觉得。邻近人家听了这种不绝口的嚷喊之声，没一个不生厌，总说这老婆子怎么如此不知趣。连路边那株白杨树也听了不耐，常在风中把枝叶磨擦着，做出萧萧槭槭的声响，搅乱她“老爷少爷、奶奶太太”的呼声。

然而这老婆子岂是自愿如此！实是为了她的孝子贤媳，又为她的老命未绝，须要同她的孝子贤媳一块儿度日，因此不得不尽她一部分的责任。虽是跪断了腿子，嚷破了喉咙，她哪敢抱怨？有心人细细听她那种呼声里头，委实包含着无穷的苦泪呢。

江北人杨小狗子，是个游手好闲之徒，生着一把懒骨，向来不肯做事。拉车子怕用腿，做小工怕用手，一天到晚便借着管闲事，敲几文钱竹杠，胡乱度日。他那老婆也像他一样懒，整日不管什么事，拖着一双绰板脚，走街坊，闯邻舍。丈夫吃什么，她也吃什么，不用担心事；没有饭吃时，横竖大家没得吃的。

这一家中，做事的人就是杨小狗子的母亲。她做的事，就是每天下半天的街头乞食。小狗子见敲竹杠不很可靠，不能天天稳有钱到手，因便利用他母亲的瞎眼年老，每天午后唤老婆牵着她到那某女学校的墙外，跪在地上乞食，自己上茶坊吃茶去。到傍晚六七点钟时，才自去领着老母回家。这样半天的工夫，倒总有三四十个铜子稳稳到手。虽是苦了他老母两条腿一个喉咙，可也顾不得了。有时节不利市，半天中求不到三四十个铜子时，可怜她老人家还得受儿子媳妇的责骂，说她偷懒不肯嚷，罚她没夜饭吃。老婆子倘敢咕哝时，还不免挨打咧。

唉，好一对孝子贤媳！这样一连半年，杨小狗子夫妇两个全仗着老母挣钱回来供养他们，坐了吃，吃了逛，好不逍遥自在。他们俩简直把老母当作一种造钱的机器，不费他们什么力，天天自有钱回来。

他的朋友徐阿二，是耍猴子戏的。每天牵着绵羊和猴子出去，要哼曲儿要打锣，又要绵羊、猴子一块儿串戏，忙了一天，也只挣到三四十个铜子。不如他把老母送上街头，自管吃茶去，到晚上一样有这许多钱。两下比较，在他可省力多咧。人家有绵羊、猴子挣钱，他有老母挣钱，这是何等的幸福！

冬天到了，西北风刮得虎吼般响。一天寒气，酿成了雪，把世界变作了个银世界。这一天已下了半天的雪了，天气冷得紧，凡是穿皮袄的人也还缩着脖子，没口子呼冷。这天午后，雪已停止，杨小狗子夫妇俩见这种冷天气正是挣钱的好机会，哪肯放瞎眼的母亲老坐在家里享福？因又牵着她老人家到那女学校墙外去。她老人家身上穿一件破棉袄，冷得发抖，然而怕给儿媳打骂，不敢不去。到了那边，就一个人跪在雪中，忒愣愣地嚷着“老爷少爷、奶奶太太”。身子既抖个不住，那声音也随着抖了。

这样过了两点钟，因为行人稀少，也求不到几个铜子。她的下半身已被雪水湿透，冻得像冰块一般，鼻子里拖出清水，结成了两条小冰柱。无情的西北风，还没命地向她身上刮来，直刮到她身体里头。她虽还有着气，口中还颤声低喊，然而已和死境相去不远了。傍晚时雪又下了，雪花像手掌般大，片片飘落。那老婆子微温的心中，还希望她儿媳快来领她回去。她的背靠在墙上，全身都冻僵了，再也动弹不得。一点钟一点钟地过去，她的儿媳妇仍没有来。夜阑了，天明了，她的儿媳始终没有来。白漫漫的雪，已盖满在那老婆子的身上。身上的温度和心坎中的温度，全都没有了。一只手露在雪外，却还坚握着几个铜子，等她儿媳来取。

这一夜，杨小狗子夫妇正在同乡卖烧饼的王老大家中吃喜酒，肚子里灌足了黄汤，乐极了，便忘了他们瞎眼的母亲在外乞食。

唉，好一对孝子贤媳！