28 血战温泉关
在希腊半岛中部一个叫温泉关的山口，有一座古老的坟墓，墓前的纪念碑上刻着这样的文字：
公元前480年，这儿进行过一场悲壮的战斗。斯巴达国王李奥尼达率领三百名战士，奋勇抵抗人数多达十倍的波斯侵略军，最后全部英勇战死。这就是举世闻名的温泉关血战。
公元前492年，亚洲西部的波斯帝国，依仗强大的武力向外扩张，在希腊地区挑起了一场延续十四年之久的战争，史称希波战争。公元前490年的马拉松战役，雅典军队打败了波斯大军，希腊各城邦士气大振，民族精神空前高涨，时刻准备抗击波斯人的再次入侵。
波斯国王薛西斯征服希腊的野心不死。经过几年的精心准备，公元前480年春天，他亲率百万大军，渡过了达达尼尔海峡，进军欧洲。波斯军沿爱琴海北岸，浩浩荡荡向西进发，希腊许多城邦遭到蹂躏，整个希腊面临灭亡的危险。
大敌当前，只有联合起来，团结一致共同抗击侵略，才能保卫民族独立和自由。雅典联合了三十多个希腊城邦，在科林斯召开大会，决定组成反波斯同盟。联军的统帅是斯巴达国王李奥尼达。一场大战就要展开了。
薛西斯率波斯大军进入希腊北部后，希腊联军北上迎敌。他们以三百多名斯巴达重装步兵为核心，共有四五千人驻守温泉关。
温泉关地处中希腊的北部，是进入中希腊的唯一险关。它的西面，是高耸的大山，难以攀登。东面直到海边，是一片沼泽，无法通过。中间有一条狭窄的通道，只能容一辆车通过。因此，只要有少量军队在此把守，即使再强大的敌人也难以通过。这真是一夫当关，万夫莫开！
驻守温泉关的希腊军队，由斯巴达国王李奥尼达指挥。李奥尼达是一个坚强勇敢、富有战斗经验的指挥官。当波斯大军逼近时，有人提议撤退，但李奥尼达毅然决定，凭借有利地形，与侵略者血战到底。
薛西斯率波斯大军来到温泉关，在关口的北面安营扎寨。他派出了一名侦探，让他侦察一下希腊人正在干什么。侦探回来报告说，斯巴达人把武器堆在壁垒外边，有的在梳头，有的在做操，似乎没有准备打仗。薛西斯估计，希腊人可能害怕他，正打算撤退。他哪里知道，斯巴达人有个习惯，每当准备牺牲的时候，都要整理自己的头发。现在他们梳发，正是准备同波斯决一死战。薛西斯白白等了几天，不见希腊人撤退，他着急了，下令军队开始进攻。第一天，波斯军队轮番进攻，但所有的冲锋都被打退了，薛西斯恼羞成怒，决定让他的“不死队”显一显身手。薛西斯想，“不死队”一上场，一定马到成功。他命人把他的王座搬上了高坡，他坐在那儿准备看好戏。
无奈“不死队”人数虽多，可是山道狭窄，无法施展威力，打了半天，没能前进一步。突然，斯巴达人开始后退了，“不死队”呐喊着向前猛冲，薛西斯以为这次“不死队”必胜无疑。谁知，斯巴达人跑了一段猛然转过身来，挥舞着大刀，奋勇地向波斯士兵砍去，“不死队”队员纷纷倒下。原来斯巴达人并非真正败退，不过是使了一个诱敌之计，杀了个回马枪。薛西斯目睹了这一幕，急得三次从王座上跳起来。
波斯人又一连进攻两天，毫无进展。正当此时，有一希腊人求见薛西斯。原来此人是个叛徒，他声称，自己可以带波斯人穿过一条山路，从背后包抄关上守军。薛西斯大喜，立即命令“不死队”星夜兼程，穿过崎岖的山路，很快来到希腊联军的背后，然后直扑希腊大营。
李奥尼达得知敌人已摸到背后的消息，深知自己腹背受敌，再战必败。为了减少损失，他命令希腊联军赶快撤退。他自己却决定留下来，率领自己的三百名斯巴达勇士与敌人战斗到底。
这一天，波斯军队从正面发动进攻。坚守阵地的斯巴达战士们，认为与其束手待毙，不如拼个你死我活。于是，他们在李奥尼达的率领下，挥动长矛利剑，冲出壁垒，在开阔地带同波斯军队厮杀起来。他们长枪断了，就用刀砍；大刀断了，就用拳脚、用牙齿同敌人肉搏。在希腊人的英勇冲杀下，不少波斯人被赶到海里，溺水而死。还有很多波斯人在混战中互相践踏，送了性命。
李奥尼达遍体鳞伤，血透铠甲，但仍拼力厮杀，直至战死。为了夺回李奥尼达的尸体，斯巴达战士奋不顾身，连续四次打退敌人的进攻，终于把李奥尼达的尸体抢回来藏了起来。此时，活着的斯巴达人已经越来越少了。
就在此时，从背后偷袭的波斯“不死队”从山上包抄下来，守军腹背受敌，完全陷入了绝境。但勇敢的斯巴达人没有一个人投降，没有一个人逃跑，最后全部壮烈牺牲。波斯人也付出了惨重的代价，数千士兵战死，薛西斯的两个兄弟也葬身此地。
温泉关战役，虽然波斯人取得了最后胜利，但斯巴达人血战到底、视死如归的精神，却让薛西斯不寒而栗。他明白了，征服希腊并不像他想象的那么容易。
攻占温泉关后，波斯大军长驱直入，直取雅典。雅典人早已将妇孺老幼转移到海岛上，能作战的男子都登上了战舰。就在这年秋天的萨拉米湾海战中，波斯人的舰队全军覆没，希腊军队从此转入反攻。
打败了波斯帝国的侵略后，希腊人把李奥尼达和他的三百名勇士，隆重地安葬在温泉关上，在墓碑上刻下了那几行流传千古的碑文，作为永久的纪念。