24　伊索寓言

你听过《狐狸和乌鸦》的故事吗？这个故事说的是：有一天，乌鸦找到了一片肉。它叼着肉站在树枝上，心里很高兴。这时候，狐狸也在找吃的，它抬起头，看见乌鸦嘴里叼着肉，馋得直流口水。狐狸想了想就笑着对乌鸦说：“您好，亲爱的乌鸦。您的孩子好吗？”乌鸦看了狐狸一眼，不做声。狐狸接着又说：“亲爱的乌鸦，您的羽毛真漂亮，麻雀比起您来，可就差多了。您的嗓子真好，谁都爱听您唱歌。您唱几句吧。”乌鸦听了狐狸的话，得意极了，就唱起歌来。“哇……”它刚一张嘴，肉就掉下来了。树下的狐狸叼起肉就走了。

这个故事启示人们，虚荣心是要不得的。

还有一个叫《狼和小羊》的故事：有一次狼来到小河边，看见小羊正在那里喝水，狼想找借口把小羊吃掉，它对小羊说：“你把我喝的水弄脏了！你安的什么心？”小羊回答说：“您站在上游，我在下游喝水，怎么会把您喝的水弄脏呢？”狼气冲冲地说：“就算这样，你总是个坏家伙！我听说，去年你在背地里说我的坏话！”小羊连忙分辩说：“那是不可能的事，去年我还没有生下来哪！”狼不想再争辩了，它恶狠狠地说：“你这个小坏蛋！说我坏话的不是你就是你爸爸，反正都一样。”说着就向小羊扑过去，把它吃掉了。这个故事告诫人们，坏人要做坏事，总是千方百计地要找借口的。

《狐狸和乌鸦》和《狼和小羊》，都是《伊索寓言》中的故事。伊索是公元前六世纪的古希腊人，他是奴隶主家里的一个奴隶，但由于他的才智出众而获得自由。有人说他相貌丑陋，上肢短小，下肢是罗圈腿。但伊索思维敏捷，足智多谋，能言善辩。一次他与其他奴隶运货到一个市场去，其他奴隶都挑轻的货物，伊索在必须驮运的货物中挑选了一大筐面包，这筐面包比其他人的筐子重一倍。他受到了同伴的嘲笑。但是，一路上他运的面包成了大家的食物，等到天黑时，一筐面包已被吃光，筐子就空了。

伊索在获得自由后，又游历了希腊各地。他是一个讲寓言故事的高手，经常把听到的和自己创作的寓言，讲给周围的人听。这些寓言有许多反映了奴隶和平民对奴隶主贵族统治的不满和反抗，表达了受压迫者的聪明才智和生活理想。

如《龟兔赛跑》劝告人们不要骄傲；《农夫和蛇》告诉我们，决不要怜悯蛇一样的恶人；《狐狸和葡萄》嘲笑无能者的自我安慰；《鹰和螳螂》赞美了劳动者的聪明和智慧，等等。

《熊和旅行人》的故事也十分有趣：有两个人在森林中旅行，遇到了一只熊。这只熊正在找吃的，看见他们就追了过来。两个人想爬上树去躲避熊。高个子会爬树，很快爬了上去，矮个子不会爬树，他想让高个子拉他一把，可高个子只顾自己继续往上爬。当熊逼近时，矮个子已无法逃脱，他突然想起，熊是不吃死人的。于是装死躺下。熊走到矮个子身边，用鼻子闻了他一遍就走开了。高个子看到熊走远了，就下树问矮个子：“刚才熊在你耳朵边说了些什么？”矮个子说：“熊告诉我，以后千万不要跟那种遇到危险只顾自己逃命的人做朋友。”

这个故事告诉了人们交朋友的原则。

后来伊索来到了一个叫特尔菲的城邦，他可能发表了一些言论得罪了当局，因而被抓了起来。大约在公元前560年，他被特尔菲人投到山崖下摔死了。

伊索虽然死了，但他创作的寓言故事却一直在民间流传着。不过伊索在世时，以及他死后很长一段时间，他的寓言还没有编成书。直到公元前三世纪，也就是在伊索死后的三百年，一个希腊人把当时流传的两百多个寓言汇集成册，题名为《伊索故事集成》。可惜这本书未能保存下来。

到公元十世纪初，有一个获释的希腊奴隶，大体取材于《伊索故事集成》，用拉丁文写了寓言一百余篇；同时，还有一个人用希腊文字写了寓言一百二十二篇。到公元四世纪，又有一个罗马人用拉丁文写了寓言四十二篇。后来，又有人加进了许多印度、阿拉伯和基督教的故事。经过这样多次收集整理、改写增删，就成了我们今天所读到的《伊索寓言》。其中有的是伊索创作的，有的是他同时代的人或后人创作的，其中不免夹杂着一些糟粕。但是，《伊索寓言》毕竟保存了许多有深刻意义的故事，直到今天，仍然使我们得到启发和教育。