第4章 水村寒疫
云梦岛距石爬子村有二百余里水路，乘百草门特制的双桅快帆，一个时辰即可到达。
龙云舒站在船头青藤大旗之下，远眺云梦泽大水，泽上烟波浩渺，别是一番壮阔景色。此番姬仙媛率人去往石爬子村，龙云舒返回武当山，皆需从云梦泽西岸登陆，正好顺路同行。
忽闻远处传来一声悦耳的低鸣，众人循着望去，见轻缓起伏的波涛中，一道血红色的背鳍露于水面，朝着帆船的方向快速游来。它身后拖着长长的一道水尾，看起来体积应是不小。
“小白，我在这里！”姬仙媛朝着远处兴奋挥手。
那水中之物听得她的呼唤，接连发出阵阵悦鸣，而后，一股水柱骤然喷出，竖直射起七八尺高，在空中散落成一朵硕大的水花，闪烁着七彩的光芒。
龙云舒看得惊奇，眼瞧着那红鳍越来越近，随后水花一翻，一物猛地跃出了水面。
它体长近丈，呈纺锤形，吻部狭如尖锥，尾鳍弯如新月，光滑的皮肤直接裸露在水中，并无鳞片覆盖。它全身大部都是如雪的白色，仅有背鳍是鲜艳的红色，似一柄浸血钢刀由白身上斜透而出，对比分明，带着一种纯洁而邪异的美。
它在湖面上翻腾跳跃，频频发出悦耳的鸣叫，逗得众人哈哈大笑。
“这是……什么鱼？”龙云舒问道。此物他首次见到，只觉它动作优美、长相可爱，忍不住出口询问。
“龙少侠，这便是你见识不足啦！”身旁一名十五六岁的少女开口回道。她个子不高，长得娇巧机灵，声音清脆如黄鹂啼柳，“此物名为血鳍豚，虽有鱼之形、却无鱼之实，故而并非鱼类！”
答话之人名作“柳儿”，是姬仙媛的贴身药童。所谓药童，乃是百草门中专门负责各项与药材相关杂务的职位，大多只具备基本的辨药识草、询病看诊的能力。此人因自幼追随姬仙媛，耳濡目染，医术不俗，早已超过了一般医师的水准，地位也在诸多医者之上。
龙云舒心中不解，问道：“有鱼之形、无鱼之实……此话怎讲？”
她本就等着龙云舒发问，此刻见问题出口，立时清了清喉咙，笑吟吟道：“龙少侠，您且听好了！这世间之物种类何止亿万，但其出生方式无外乎有四种：一曰胎生，如人，由母胎成体而生；二曰卵生，如鸟，由卵壳成体而生；三曰湿生，如虫，依湿气受形而生；四曰化生，无所依托，只由天地孕化而得。按此归类，血鳍豚与一般鱼类迥然相异，它们在母豚体内成形，属胎生生物，出生时便有二三尺长，靠吸食母豚乳汁存活，直至能够自主捕食鱼虾。”
“此物着实稀奇！”龙云舒抱拳谢道，“在下受教了！”
“那是自然！”柳儿一脸得意，道，“我们云梦泽一带水物丰富，这血鳍豚，更是此间独有，你在其他地界，可是无缘见识呢！”
她正说着，那血鳍豚突地从船侧水中跃出，它人立着，伸出两只胸鳍扒着船帮，朝着一旁姬仙媛频频点头鸣叫，一双眼睛竟似带着笑意。头顶一朵红色的荷花刺绣，精致传神，光泽鲜亮。
姬仙媛俯下身子，双臂环住它的头颈，将脸颊与它的头脸轻轻贴在一处。它轻轻拍打着尾鳍，带起阵阵水花，将她的衣服打湿了大片，她也不气恼，只发出欢快的笑声。
血鳍豚与姬仙媛亲昵一阵，便重新滑入水中，隐去了身影。姬仙媛朝着它消失的地方挥手作别，半晌，脸上笑纹渐去，转而发出了一声叹息，道：“血鳍豚长相可人，又通晓人性，故常常遭到猎捕，贩卖到杂耍艺人的手中，作为取悦民众的玩物。又因其肉质肥美，更成为达官显贵餐桌上的名贵食材。长此以往，此物日益稀少，整个云梦泽，怕也不足百头。”
龙云舒一阵黯然。
柳儿道：“小白年幼时，被渔民捕获，锋利的网钩在它的头部留下了一个直径寸许的深孔，小姐正巧撞见此事，便出钱将它买了下来。它当时奄奄一息，精神状态很差，伤口也感染严重，小姐经过四个多月的救治，才将它从鬼门关抢了回来——这也是我百草门有载以来，第一次有人通过水中给药，成功将一个濒死的水生物救活——不过，它的伤口虽然愈合，头顶的疤痕却难以消除，于是，小姐又专门研制出一款刺绣颜料，可长年浸泡水中不消融、不褪色，用这种颜料，在它的头顶绣下了一朵荷花，将那疤痕掩住。”
龙云舒叹道：“若天下人都能像姬姑娘这般善良纯真，世间该少了多少争战与杀戮！”
姬仙媛笑了笑，道：“人类也好，动物也罢，都是大自然的孩子，都应公平地享有生存的权利，我所做的，只是一名医者该做的事情罢了。倒是龙少侠以武止戈、惩奸除恶，才是真正的侠之气概！”
龙云舒道：“姬姑娘过奖了。”又道，“姬姑娘不妨直呼我名便好，‘龙少侠’这三个字，呼来呼去，总教在下觉得惭愧。”
姬仙媛抿嘴一笑，道：“好！那我便直呼你为云舒，你便也同我的朋友一般，唤我作媛儿吧！”
龙云舒尚未答话，却听一旁传来“呵呵”笑声，却是柳儿插言道：“媛儿媛儿，这名字可亲近得很呢！”
她语气中满是调笑，姬仙媛不由面上一红，抬手轻轻拍了下她的脑袋，佯怒道：“我和云舒相识之时，你大概还在你娘亲的肚子里吹泡泡呢，倒调笑起我们来啦，没大没小的！”
“哦——”柳儿作恍悟状，“原来是青梅竹马哟！难怪……嘿嘿嘿……”
她笑声中别有深意，令龙云舒都觉面上一红，姬仙媛更是脸红得像块大红布一般。她气道：“小丫头讨打！”抬手朝着柳儿便打，柳儿却已笑着避开，朝着舱中跑远。
姬仙媛道：“小丫头不懂事，还望你不要见怪。”
龙云舒笑了笑，道：“权且当她童言无忌吧！”
如此，众人边说边行，双桅快帆乘风破浪，再不多时，便来到了石爬子村。
远远见得一大群人候在岸边，男女老少，怕是有数百人之多。此时正值七月酷暑，烈日当空，这些人却穿着厚厚的冬衣冬裤，裹着围巾戴着帽子，一副严冬腊月的打扮。
为首之人正是石爬子村的村正李元宝。
村正裹着一床大棉被，见到百草门的旗号，当真是见到了保命的救星，老远便挥手跳脚地招呼。船一靠岸，便抢步上前，接迎着姬仙媛道：“姬神医呀，您可来啦！您可一定得救救我们全村这几百口子呀！”
姬仙媛此前已向报事人了解过患病村民的症状，如今亲见眼前这般境况，仍不免皱起了眉头。这些人一个个面色惨白，嘴唇发青，纵然穿着棉衣，仍止不住地打哆嗦，似乎冻得不行。视线放远，村子里房前街上，向阳处或坐或倒着许多人，他们晒着太阳，身上盖着厚厚的棉被棉褥，身体状况比面前这些人更有不如。
这般景象，龙云舒更是首次见到，跟在姬仙媛的身旁，警惕地观察着周围。他原本打算回往武当山，但眼前这些病患，令他觉得情况很是蹊跷。
众人下得船来，周围村民立即围拢过来，将众人挡得严严实实，一个个面容愁苦，叫嚷着请神医救命，一时间乱成一锅粥。
姬仙媛道：“诸位乡亲莫急，我百草门在此，定会倾尽所能，为大家诊治疾患。还望大家配合一些，保持良好的秩序，便于我等开展诊断工作。”
村正闻言，扭回头大吼道：“都他娘的给我往后退！再往后退！谁敢比我靠前，就不给他治，冻死他个狗娘养的！”他故意骂得凶，以此来提高气势，然而嘴巴冻得说话都有些含糊，牙齿也打了颤，这令他的语调听起来颇为怪异。
村民们往后退了一些，噪音也小了许多，只满眼希冀地望着姬仙媛。
姬仙媛见人们的情绪稳定些了，才安排众医进行身体诊查，然后对村正道：“李村正，还请您详细与我讲讲，大伙儿是如何患病？”
村正紧紧地裹着被子，朝姬仙媛近处凑了凑，却一眼瞧见姬仙媛身侧的龙云舒，眼睛向下一瞄，正见龙云舒腰间缠着一柄龙吟软剑。那剑明晃晃的，正中央一条白龙，灵动传神，随着龙云舒一举一动，鳞身白光闪烁，好似飞腾纵行于云间。他先是一怔，而后骤然“噔噔”倒退两步，指着龙云舒惊诧道：“你是那个……妖怪！”
龙云舒一脸愕然：自己好端端的，怎么就被人当成了妖怪？他哪里想到，他先前从蛟腹中破壳而出的时候，腰间缠着的便是这柄龙吟剑，此刻村正见到这剑，自然将他与那蛟腹中的“妖怪”联系在了一起。
“李村正，这位是武当少侠龙云舒！”姬仙媛介绍道，“此番路过贵处，与我一并探察寒疫之事。”
“武当？”村正眨巴眨巴眼，上下打量着龙云舒，半晌才明白过来，急忙深施一礼，道，“原来是龙少侠，失敬失敬！”
龙云舒抱拳还礼，道：“还请村正与我等细说此间情况。”
村正点点头，忽一脸委屈，用下巴指了指不远处巨大的蛟龙骸骨：“还不是因为吃了那蛟龙肉……”又哆哆嗦嗦地骂道，“那个天杀的水葬师，非怂恿我们吃这蛟龙肉，说是能延年益寿、祛除百病，现在可倒好，全都他娘的快见了阎王！”
龙云舒望向那具蛟骨，阔口獠牙，高额巨目，独角如锥斜指，一副凶悍狠厉相。想到自己竟是被这种怪物吞入腹中，不由得一阵咋舌。
“水葬师……”姬仙媛疑道，“这是个什么人？”
村正苦道：“唉，说是水葬师，实际上他就是一骗子、冒牌货！这老小子从昆州来的，整个一邪魔外道，神神秘秘的，你说我咋就信了他！”
昆州？姬仙媛闻言便是一愣。她想起了此前面见武当道尊时，道尊曾提醒过，要注意提防昆州无名教。这水葬师，由昆州不惜千里迢迢来至云梦泽，会不会和无名教有什么关系？想到此处，她心里泛起一阵不安。
忽听一旁柳儿道：“李村正，你说你挺大个岁数，怎么这般糊涂？这蛟龙来历不明，昆州人让你吃你就吃？我家小姐还说让你们将它埋了呢，怎么不见你动静？”眼前大片的病患令她心气有些不顺，利用诊脉的间隙，回头怒怼。
村正老脸一红。
“柳儿！”姬仙媛轻斥道，“诊病非同儿戏，务要专心致志，怎还堵不住你的嘴？”
柳儿吐吐舌头，不敢作声。
村正红着脸，左右望望，而后拉着姬仙媛走到一旁，像是生怕被其他人听到似的，压低声音道：“姬大夫呀，其实吧，我跟您说，这个蛟龙肉啊，其他人吃了，我其实还没吃……”
嗯？姬仙媛一愣。
村正干笑了两声，继续道：“我是寻思着吧，自己年老体弱，经不起折腾，有啥好东西先让他们年轻人尝尝，我吃不吃的也不打紧。他们若是吃得好，我再随便尝两口也不迟……”
他小声解释着，一脸单纯无害的样子。
姬仙媛摇头苦笑。
“可我就想不明白了，”他又换作一张苦脸，道，“我这没吃蛟龙肉的，咋也得了这怪病？”
“也许，这种寒疫压根就不是通过饮食传播的。”姬仙媛道，同时示意村正将手臂伸过来，要为其把脉，“你有没有接触过蛟龙的血液，或者有没有接触过其他一些令你觉得可能染病的东西？”
“这个……”村正小心翼翼地将胳膊从棉被里伸出来，撸开一小截袖子露出手腕，递到姬仙媛的面前，“您这么一说，我倒想起来昨天晚上，确实遇到了一桩怪事！”
“什么怪事？”姬仙媛探二指搭在了他的腕部。
村正道：“我这人呀，有个毛病，每天半夜总得跑几趟茅厕。这不昨天晚上，我半夜起身的时候，就觉得屋子里冷得慌。我当时觉得奇怪，却也没太往心里去，然而出屋一瞧，您猜怎么着？外面竟然在下雪！”
“雪？”姬仙媛疑道，“夏日炎炎的，怎会下了雪？”
“是啊！”村正道，“一开始连我自己都不信！我老汉活了这一把年岁，还是头一次见到这等奇事！那些雪花啊，蓝闪闪的，借着头顶雪亮的月光，仿佛是天上的星星在稀稀拉拉地往下落，一落地便消失无踪。我身上落了几滴雪，只觉那雪花的寒气硬生生往骨子里钻，冷得让人直打哆嗦。我叫醒了老婆子，让她出门看看这等奇观，然而等她披衣服出去的时候，却见外面一切如常，连一丁点雪毛都没有。我被她劈头盖脸地臭骂了一顿，只当自己方才所见皆是幻梦，不成想今天早上起床，竟发现全村都染了寒疫。您说说，这寒疫和蓝雪花之间，会不会有什么联系？”
姬仙媛静静听完了村正的讲述，最终摇了摇头。她习阅医书无数，实在未见过任何相关记载。夏日蓝雪本就是亘古未闻之事，若说这蓝雪花中携带了寒疫病毒，倒也勉强能说得通，然而单凭这一丝有限的信息便下此结论，委实有些唐突。
她脑中思考着，同时以指尖感受着村正的脉搏。她发现，对方的脉搏强壮有力，显示不出任何疾病的征兆，比一般年轻人都要健康。但对方的皮肤，却很是冰凉。
她知道，人体在抵抗某些病毒的过程中会有发热的现象，这个时候体温升高，人会感觉到寒冷。但村民所患的寒疫明显与上述情况不同。他们是身体变冷，就像是有什么东西，在从他们的身体里一点一点地将热量抽走。
她一念及此，突然右手一晃，将一根银针捏在了指尖，蜻蜓点水般在村正无名指的指肚上一触，一滴血珠缓缓洇了出来。
“啊！”直到这时，村正才感觉到了刺痛，下意识地发出了一声痛呼，然而呼声未绝，他便张着大嘴，僵在了原处。
他看清了指尖的那滴鲜血，蓝色的。
下一刻，他如炸了毛的公鸡一般，号啕着从姬仙媛的手中挣脱出来。他甩开指尖的血珠，又用力地挤出了另一滴。
仍然是蓝色，和蛟龙血一样的蓝色。
“蓝毒。”姬仙媛轻轻吐出了这两个字，声音几不可闻。
村正的动作惊动了其他人，人们纷纷朝这边张望。当得知事情的缘由后，有人拔出匕首，忍痛在指尖割了道伤口，发现流出的血，亦是蓝色。
一瞬间，村民们像炸了窝一般，哭号叫闹声此起彼伏。
“姬大夫呀，我们这是得的哪门子妖病？”村正拉着姬仙媛的手，双腿一软跪在地上，哭丧着脸道，“您可一定得想想法子，救救我们这全村老小呀！”
其余人亦是跪倒一片，恳请神医救命。
“乡亲们切莫如此，快快请起！”姬仙媛赶忙将村正扶起，示意众人起身。她心中明白，村民们所患寒疫，与父亲所患疾病当属同种，父亲久病多年，亦无根治之法，这些村民又该如何救治呢？
她招呼众医，来至人群外围商议对策，众医皆摇头锁眉，不知从何着手。
村民们见这边久无结果，再次喧闹起来。姬仙媛心急如焚，想了想，迈步回到人群前，高声道：“诸位乡亲请放心，此种寒疫，我等已掌握了病理，相信倾我百草门之力，很快便能得出治愈之方。当下，我等将为诸位熬制驱寒生热之汤药，请诸位放稳心态，专心静养，切不可身心过激！”
她安抚着村民们的情绪，又开出配方，吩咐众医熬制汤药。她知道，这些汤药虽有驱寒生热之奇效，但终究治标不治本。
还需向父亲禀明此间情况，她想。然而就在此刻，突听一声惊恐的叫喊，从不远处的湖边传来，循声一望，但见湖边那具巨大的蛟骨，正人立而起，双瞳蓝芒暴涨，悍如凶魔！