三、蓝色调染料植物

蓝草是古代应用最早和最广的蓝色植物染料，品种很多，大凡可以制靛的植物均可称之为蓝草。在古文献中，出现的蓝草品种名称有蓼蓝、大蓝、槐蓝、芥蓝、马蓝、菘蓝、冬蓝、板蓝、吴蓝、甘蓝等10余种。有学者对这些不同的蓝草品种做了研究，认为古代实际上用于染蓝的常用蓝草品种只有寥寥4种，分别是蓼蓝、菘蓝、木蓝和板蓝。之所以出现这么多品种，是因为从很早开始，各地对蓝草的习用名便已五花八门，并随着书籍记载的混乱和知识的流传，人们的理解就出现了偏差，往往将同一品种误解为不同品种，实际上马蓝即板蓝；槐蓝即木蓝；冬蓝则是菘蓝；吴蓝可能是在吴地培植成功并得到推广的蓼蓝新品种[注]。

1.蓼蓝

蓼蓝（Polygonum tinctorium），又叫蓝靛草，蓼科一年生草本。一般在二三月间下种，六七月成熟，即可第一次采摘草叶，待随发新叶九十月又熟时，可第二次采摘。至迟在商周时期人们已对蓼蓝生长特性有了一定认识，《夏小正》里有这样的记载：“五月，启灌蓼蓝”。据最早为这本书作注的《夏小正传》解释：“启者，别也，陶而疏之也。灌也者，聚生者也，记时也。”明人张尔岐注云：“盖种蓝之法，先于畦，生五六寸许，乃分别栽之，所谓启也。”就是说，在夏历五月蓼蓝发棵时，要趁时节分棵栽种。又据《礼记·月令》记载：“仲夏月令民毋刈蓝以染”。孔颖达《正义》云：“别种蓝之体初必丛生，若及早栽移则有所伤损，此月蓝既长大，始可分移布散。”按仲夏月即夏历五月，正是蓝草发棵的季节，这时如果收采，会影响蓝草的生长。《礼记》所述与《夏小正》的记载是一致的，充分说明先秦时期人们对蓝草生长规律认识之深，使用之广泛。

2.菘蓝

菘蓝（Isatis tinctoria），又叫做茶蓝、半蓝、中国大青、中国菘蓝，属于十字花科、二年生草本植物，顶生黄色小花，叶片类似菠菜或橄榄菜，花开在叶片中央，染色部位为叶片。宋代开始，用它制靛的记载非常多，如宋代罗原《尔雅翼》记载用菘蓝作靛染青色。元代《至顺镇江志》记载“菘蓝可为靛”。明代《救荒本草》转引《本草》谓：“菘蓝可以为靛，染青，以其叶似菘菜，故名菘蓝。”

3.木蓝

木蓝（Indigofera tinctoria），古代称之槐蓝、大蓝、大蓝青、水蓝、小菁、本菁、野青靛，属于豆科多年生灌木，开赭粉红色的小花，以种子繁殖。木蓝始著录于宋，戴侗《六书故》记载：“蓝三种，中有梗者曰木蓝。”其后李时珍《本草纲目》对其形态做了非常详尽的描述，谓：“木蓝，长茎如决明，高者三四尺，分枝布叶，叶如槐叶，七月开淡红花，结角长寸许，累累如小豆角，其子亦如马蹄决明子而微小，迥与诸蓝不同，而作靛则一也。”

4.板蓝

板蓝［Baphicacanthus cusia (Nees) Bremek］爵床科板蓝属。板蓝性喜潮湿，多生于亚热带地区的林边地带，主要分布在印度东部、东南亚、中国西南到东南的热带和亚热带地区。台湾学界至今习惯将板蓝称为山蓝[注]。这种蓝草的利用时间也很早，《尔雅·释草》中便有相关的记载：“葳，马蓝。”郭璞注：“今大叶冬蓝也。”

蓝草染色原理是：蓝草叶中含有靛质，当蓝草在水中浸渍（约一天）后，靛质发酵分解出可溶于水的原靛素，此时的浸出液呈黄绿色。而原靛素在水中生物酶作用下，进一步分解成在植物组织细胞中以糖苷形式存在的吲哚酚（吲羟、吲哚醇）。吲哚酚又经空气氧化，生成不溶于水的靛蓝素（C16H10N2O2）析出。靛蓝是典型的还原染料，有较好的水洗和日晒色牢度。

大凡可以制靛的植物所含靛质基本相同，均为还原性的靛蓝素，其还原后所得为隐色素靛白，两者氧化还原结构式如下：