第4章

踏上这片土地后，我们待了好一会儿，一动不动、默默不语。这姿势看起来很古怪，可我们觉得必须收拢心神、沉思冥想。我们陷入了一场冒险，它比地球上首批宇航员的历险要奇异千倍；星际探险中的奇观异景跨越了好几代诗人的想象，此时，我们得做好足够的心理准备，才能坦然面对它们。

现在，非梦非幻，我们顺利着陆在某个星球的草地上。和地球一样，这里有海洋、高山、森林、耕地、城市，肯定也会有居民。不过着陆前，我们在一片幅员辽阔的热带雨林上空飞过，现在，我们离开化区域一定很远。

终于，我们从梦幻中醒来，穿上航天服，小心翼翼地打开了小飞艇的舷窗。外面一丝风都没有。内外压力平衡。森林环绕着这片空地，宛如城堡外的围墙。万籁俱寂，万物俱歇，这片空地不受任何惊扰。气温很高，但还受得了：大概摄氏二十五度左右。

我们带着埃克多从小艇中走出来。安泰勒教授坚持要先仔细分析一下大气。结果令人鼓舞：空气成分与地球上的完全相同，只是稀有气体的比例略有差异。它完全适于呼吸。不过，谨慎起见，我们先用黑猩猩试验一下。这猴子脱下航空服，显得特别高兴，一点也不感到局促。在土地上重获自由，它高兴得飘飘然，蹦了几下，就冲向树林，跳上一棵树，在枝杈中蹿来蹿去，很快走远消失了，我们怎么摆手、呼喊都没用。

于是，我们脱掉航天服，能自由地交谈了。喉咙里发出来的声音让我们自己都颇感意外。我们壮胆迈了几步，却又畏畏缩缩，不敢离小飞艇太远。

我们无疑到了地球的孪生姐妹星上。这里有生命。植物王国繁茂不已，有些树四十多米高。不久，动物王国中也有巨大的黑鸟亮相，像秃鹫一样在天空中盘旋；小点儿的很像虎皮鹦鹉，叽叽喳喳地互相追逐。根据我们着陆前见到的景象判断，这里肯定有文明。这个星球的面貌被一些“理性生物”——我们还不敢说是“人类”——修整过。不过，我们周围的森林似乎无人居住。这一点儿都不出奇：如果我们降落在亚洲热带雨林的随便一个角落，八成能够体味到同样的孤独。

我们觉得，在行动之前，首要之急是给这颗行星起个名字。我们叫它“Soror”[1]，因为它与地球太像了。

我们决定立刻进行第一次勘察，便顺着一条天然小径走进了森林。我和阿尔图尔·勒万都背着卡宾枪，教授却对武器不屑一顾。一行人身体轻盈，脚步快捷，倒不是因为这里的地心引力比地球弱——这一点也和地球完全一致——只不过飞船的超重状态实在太强，相形之下，大伙儿不由自主地像小山羊一样蹦蹦跳跳起来。

我们鱼贯而行，不时叫两声“埃克多”，却一直没有回音。这时，走在前面的年轻人勒万停住了脚步，示意我们倾听。一阵簌簌声，好像是流水，在不远的什么地方。我们朝这个方向走去，声音越来越清楚。

是瀑布。看到它，我们三人都为梭罗尔的美景而感动。一股水流清澈得像地球的山涧，在头顶上蜿蜒流淌，接着像布一样摊聚在平坦的岩石上，最后从离脚下几米高的地方跌入一泓小湖。那是个天然泳池，池边有含沙砾的岩石，水面上倒映着参宿四如日中天的火焰。

池水诱人，看得我和勒万心痒难挠。气温已经相当高。我俩脱去衣服，就要往湖里扎。但安泰勒教授对我们说，毕竟刚在参宿四星系上着陆，行事最好多点谨慎；池里的液体也许不是水，很可能有毒。他走近岸边蹲下，观察片刻，用手指小心地触摸。最后，他在手窝里捧了一点，仔细地闻闻，用它润湿了舌尖。

“只可能是水啊。”他小声地咕噜着。

教授再次弯腰把手伸进湖里，却停下来不动了。接着，他惊呼一声，手指向沙地上刚发现的一串痕迹。我敢说自己一辈子都没有这样兴奋过。参宿四像一个巨大的红色气球，侵蚀着头上的苍天。在它炽热的光焰下，一条窄长的湿沙地带上，赫然出现了人类的脚印。

注释

[1]拉丁文，姊妹。下文音译作“梭罗尔”。