灾难来了

不知道由于什么原因，这个原因一直到现在都没有弄清楚，北方的冰从自己老家移动起来，向南方爬过去。强大的冰川流过丘陵和山谷，一路在山坡上划出了沟痕，把丘陵的峰尖削平，把岩石裂碎和磨光，随身带走了大批的碎石头当作猎获物。在前面，那融化了的冰水成了河流的源头，那些河流奔流向前，在地面上给自己挖掘河床。

冰川像侵略者的进攻纵队一样，从北方向前奔袭。北方冰川的同盟者——山岳冰川也从山间盆地和峡谷里爬出来，跟北方冰川会师。这个行动是非常慢的，一直持续了几千年。

就是现在也还可以从散布在各国的平原上的砾石考察出冰川的道路来。有时候在丛林里，突然在松树之间看到一块长满了青苔的大石头。它怎会跑到这里来的？是冰川把它送来的。

从前，北方的冰川不止一次向南方爬动。但是它从来也没有推进到那么远过。在我国，冰川向南方推进到了现在是斯大林格勒¹和第聂伯罗彼得罗夫斯克的那些地方。在西欧，冰川流到了德国中部的山脉，差不多遮盖了整个的不列颠岛。在美洲，它们一直流到比五大湖还往南的地方。

冰川的移动并不快，那些居住着人的地方也并没有立刻就感觉到它们的气息。

第一个感觉到冰川气息的不是陆上的动物，而是海里的动物。

海岸上还是跟从前一样暖和。在森林里还可以看见月桂树和玉兰树。巨大的南方象和犀牛还是在平原上徘徊，践踏着高高的草。但是海里已经越来越冷了。海流——就是在海里流动着的河流——从北方携带来冰川的寒冷，有时候还带来一些碎冰块。

沿海岸的地层直到现在还证据确凿地向我们说明暖海变成寒海的那件事。当陆地上还居住着喜欢温暖的植物和动物的时候，海里的居民已经在变更了。研究在那个时期堆积起来的地层，我们在那里面找到了许多只能在冷水里生存的软体动物的贝壳。