第8章 灰衣老者
三天后，魔兽盆地最外围的一座简易营地里新来了一个年轻的冒险者，不是别人正是来此寻找回去之路的爱德华.罗兰，他一身古典的击剑短衣，腰间系了一把精致的细剑，身上缠着一条浅绿色嘶嘶作响地毒蛇，那天老者通过密法，让他与战兽建立了初步的联系，头颈里还挂了一条黑玉制成的链子，径直走进这里的补给店铺。光这架势，一些经验丰富的冒险者就知道来人必定不是他们可以任意招惹的对象，纷纷有意识的避开。
回想起前几天，爱德华心头一阵窃喜，暗系战技不但适合他修炼的斗气，没有预想的身体负担，还能依靠斗气吸收施展战技时遗留在身体内的混乱的暗元素而增长斗气本身的数值，这样一来，倒是间接加快了斗气的修炼速度，他想不笑也憋不住，短短几天，爱德华不停歇地修炼，6个级别的死亡光束已然修炼至第一级。那条黑玉项链却是费了爱德华一翻工夫，黑玉虽然不值什么钱，他也事先预存了大约半个手镯空间的黑玉，打算以后学会能够使物品放大缩小的炼金术再将它们制成炼金道具，如果不加工一下仅仅带着原矿出来可想而知有多么的不方便。
补充完物品，爱德华走入营地内一个临时搭建好方便随时撤离的任务中心，不想再像上回在摩多城寻找黑市时没能及早找对方向而绕了许多弯路，爱德华决定雇佣一个熟悉此地的人，毕竟他对这里的情形只知道个大概，尚未有实际的脉络。
任务中心里面聚集着一个个冒险者和一家家交易行派来的代表，他们委托任务，他们接受任务，或者直接设立了一个小型的交易站，事实上，这里只有一个专门负责冒险者与委托方签订官方文件的人，由此，也成了冒险者们建立队伍与筛选队员的场所。
大概由于天色已到午后的缘故，该做任务的早就出发了，任务中心里的人并不多，大概有一百来人，不算各个交易行的代表，只有十多个冒险者或是没有队伍或是因为其他一些理由留在了这里。其中一个光头大汉一见爱德华进来就点头致意，脸上挤出一丝勉强的微笑，直说道：“来我队伍。”
“什么？”
“来我队伍。”
爱德华微微一怔，一时没能适应这种开场白，稍微一想，揣测出大汉属于那种不擅交际的类型，爱德华语气缓和道：“老兄，如果你的队伍是去盆地中心区域的话，我一定加入。”
光头大汉眉头皱了起来，也不回话转身离开了。看着他的背影，爱德华低呵一笑表示无奈，先后找上几个冒险者尝试雇佣，他们尽皆摇头不语，最后，一个稍微热心些的冒险者遥指一个昂首抱胸、孤坐在另一头的灰衣老者说：“他可以。”
爱德华诧异地打量灰衣老者，可见到他一幅卓尔不群的样子有些禁受不住，四下又没有可用之人，只好硬着头皮走过去说：“你好。”
“什么事？”灰衣老者语气冷漠，在他看来爱德华这样瘦弱且年轻的人也敢出来冒险？真是一代不如一代了啊，他心里暗叹一口气。
“听人说你经常进出魔兽盆地的中心区域，对那里很是了解，而在下正巧有一件事情需要在那里逗留几天，所以想雇佣你作为我此行的向导。”爱德华见灰衣老者不动声色，又添了一句：“10个金币一天。”
“算起来，我有一段日子没去那里了。”灰衣老者模棱两可的话让爱德华不能确认，问：“那你的意思是？”
“可以，但是路上要听我指挥。”
“只要说得在理，我自然听命。
爱德华说完，灰衣老者站起身大手一挥，低喝道：“走！”他这倏然显露的气势丝毫不逊色某些大人物。然而他们刚走出任务中心，一个骑着斑纹虎的壮汉带着五六个冒险者一晃一晃地走过来，“老家伙，你这是去哪啊？呦，还带了个新人，不会是你的私生子吧？”壮汉讥笑着说。
“让开！”灰衣老者冷哼一声，不顾他们的嘲笑，拉着爱德华出了营地，才恼怒地说：“以前要不是我看他可怜带着他，不被人杀死也早死在野兽嘴里了。现在本事没学会，倒是纠集了一帮势力小人到处耀武扬威，看他怎么死。”
黑衣老者发泄完怒火带头进入魔兽盆地。刚开始的时候一切正常，灰衣老者借着以往的经验以及对盆地内野兽习性的了解，虽说绕了点路却胜在有惊无险，可一到夜晚就不对了，他说：“就在这里将就一晚吧，把吊床拿给我。”
“什么东西？”
“吊床！难道你还想搭个帐篷？”
“没有，我没带。”
“这还怎么睡觉，你竟然连这么重要的东西都不带。”灰衣老者面色变化几次，强压住心头涌起的恨意，板着脸说：“驱虫粉你总该带了吧？”
“我也……”
“那点火石呢？”
“这个……”
“什么！”灰衣老者再也压制不住，暴怒道：“你什么都不带还怎么冒险，我早就说过你们这些年轻人仗着自己年纪轻就自以为是，冒险是这么简单的吗？冒险是……”灰衣老者随即针对冒险这个一直富有争议的话题以他自己为例阐述了一翻独特的见解，爱德华连连称是，一翻话下来，他对冒险有了新的认识，也大略知道了他一生的冒险史和起伏点。灰衣老者越说越尽兴，心头也越舒畅，甚至错把爱德华睡梦中的呓语当做了回应，因此，他认定了一个预想：爱德华将来会是个勇敢的冒险者。
第二天，灰衣老者嘶哑的声音使他不便说话却频频出神，似乎是在缅怀他曾经的峥嵘岁月。幸好爱德华发现了他的心不在焉，及时把他的思绪从过去拉回现在，不然他们现在已经踏入一处野兽的栖息地。“走这里。”灰衣老者回过神干笑一声，又重复之前的冷漠带头行进。
大半日后，他们来到一条潺潺流动的小溪边，周围是一片参天古树把阳光揉碎了再铺洒下来。这时，不远处的林间突然嘈杂起来，接着扑通一声巨响，一个冒险者飞身跌入不深不浅的小溪中，水面立时浮出一股鲜红，他反应极快，瞬间爬起身四下扫视一圈，见到爱德华他们先是一震，再看清来人后大喜，显然是认识他们，他冲着灰衣老者大喊道：“快来帮忙，是黑森林小队。”
“黑森林！”灰衣老者听见这个名字脸色变得难看之极，嘴上不自觉地喃喃自语。其实魔兽盆地真正的危险不在于里面盘踞的魔兽，在于冒险者相互之间的厮杀，而黑森林小队就是其中的佼佼者，经常在这里走动的冒险者一定知道这个名字，他们小队人不多但个个是高阶斗师，做起事来心狠手辣，不达到目的绝不罢休，只要招惹上他们的冒险就没有一个活下来的，至今已不知有多少冒险者死在他们手里了。黑衣老者低头顿了一下，好像是在沉思又好像是在掩饰自己的恐惧，等抬起头时，他果断道：“你们队长人呢？”
“他还在战斗，就在前面不远。”
“好，我们马上过去。”最终，灰衣老者还是决定出面干预。往前走了几步，越过几颗大树，他们就来到狼籍的战斗现场，刀剑叮叮当当、战技肆意挥舞，战场最中央的地方躺着一头犹在淌鲜血的巨大魔兽，看样子他们应该是为了它的归属而战。
“都别动手，听我说几句……”灰衣老者大声说了几遍，林间的一干人等才各自退后几步，但只要稍有一丝异动他们便会再度打起来。他们分成左右两方，一边是疑惑地盯着灰衣老者的黑森林小队，他们只有3个人；另一边却有七八人上下，但个个神色萎靡一副重伤不振的样子，灰衣老者先向他们招呼一句：“约翰队长，这是怎么一回事？。”
“别提了，我们花了三天三夜才杀死这头野蛮嚎猪，可他们一来就非说它是他们的，这不是欺负人嘛。”
灰衣老者微微点头，心中一思量明悉了事情大概，他走到两方人马的中间斟酌说：“大家出来冒险也不容易，没有必要为了一头魔兽就大打出手，有什么不能商量的？这次权当买我一个面子，把之前的不愉快全部忘了，坐下来好好谈一下，怎么样？”
“你是谁啊？”一个嘲讽的声音传自黑森林小队一个尖耳青年。
“森林之子胡萨克就是我……”灰衣老者一字一顿地说，话只说了一半，他忽然感应到一丝元素的气息，再一寻觅，一把幻化而出的岩浆长剑登时向他飞刺过来，拥有丰富经验的他立即分辨出这是火系战技岩浆一剑。
原来从一开始尖耳青年就对灰衣老者这个搅局之人抱有必杀之心，问他名字不过是想麻痹对方而已，他们做事从来都是杀光抢光的方式。灰衣老者思维转得极快，瞬息之间估算出岩浆飞剑的攻击落心，只要身子一侧就能轻易避开。可是，当他控制身体的作出反应的时候，衰老的身体明显不能跟上他预算的速度。是的，他老了，即使他自己一直没能发觉，他还是老了，被岩浆飞剑一击穿胸而死。
“没听说过。”尖耳青年见灰衣老者倒地，轻描淡写地回了一句，然后，他对着额头渗出冷汗的约翰小队毫无感情地说：“下面轮到你们了。”
“这是一个误会。”约翰急忙说了一句，心中已然冒起退意，强自装出一张笑脸继续道：“我事前并不知道这头魔兽原来是几位兄弟的东西，现在事情明晰也就不打扰几位了，告辞。”
“慢！”黑森林小队一人说道，他是一个干瘦男子，上前几步单手一招说：“想走哪有这么容易？先接我一招，千雷击！”约略上千道磅礴雷电随即凭空降临在半空中，冲着约翰小队骤然击射。
“隆隆隆……”一连串声势浩大的雷击压低了约翰小队惊恐地呼叫，过后，他们只剩下2个勉强躲过雷击的队员尚且站立着，约翰便是其中一个，他捂住一条手臂，不可置信地问：“这是什么战技？”
“特殊战技。”
约翰一听如遭当头一棒，特殊战技可是比组合战技更加高级的存在，往往拥有它们的人俱是这个大陆上的顶尖斗师，自己还怎么斗？想到这里，约翰近乎讨饶地说：“几个大师，只要放我们一条生路，什么条件都行。”
“不行，我们黑森林做事的宗旨就是不留活口，你们只能自认倒霉了。”
“大师……啊，”约翰谄媚的话语急停，见到对方再度出招，立马往后一翻，一下滚出数丈，再匆忙喝出一声：“快跑！”反过身逃向林间。