第6章 突变
回到别墅，爱德华与别墅主人闲聊几句，问清红泥谷的地形与方位，谢绝了他提出的贵族间的联谊晚会，一头扎进客房。爱德华拿出换来的3瓶暗系魔兽血液放在面前，据变形斗气上说，修炼到第一层不仅可以变身为一级暗系魔兽，拥有它们强悍的身体，连它们的技能也能通过斗气模拟出来，爱德华手上的血液分别是2瓶一级魔兽暗影魔鼠和1瓶一级魔兽夜鸣蝙蝠的血液，清秀女子曾仅就魔兽血液这个话题告诉他：“野兽只是凭着身体战斗，魔兽却有自己的元素属性从而发动法术。暗影魔鼠虽然攻击力一般，能随时随地藏身于天地间的暗元素中，如非不是遭到攻击就会显形和显隐粉这种上古大师创造出的道具存在，一般的斗师还真难以防住它的偷袭。夜鸣蝙蝠就比较普通，大概会释放出一种使人短暂眩晕的声波，它们往往成群结队，倘若没有组队，单独遇上能避就避。”
爱德华小心翼翼地把它们放回储物手镯里，看着包袱里的一堆炼金材料，先制作了几瓶疗伤药剂，再照着卢西亚诺的炼金笔记制作稻草人。头一次比较生疏，绘制炼金阵时拿捏不准里面的关键点失败了，爱德华并不气馁，连续制作几次却统统付之一炬，不由感到沮丧，拿起笔记重新研读。
半日后，爱德华静下心开始制作稻草人，不巧这一次意外成功了，连忙用细针刺破手指逼出一滴血液融进炼金阵中，爱德华立感与稻草人持有一丝若有若无的联系。
接下来的几天里，爱德华制作稻草人依然以失败居多，又跑了一趟交易行购买材料才在彼特拉克通知启程的时候制作出4个稻草人，这让爱德华感觉炼金师是一种极其耗金的职业。与贝拉米简单提了一下这几日出行的安排，爱德华独自一人来到约定的地方：城中一栋偏僻的单式宅院前，两个一身黑衣的长发男子核实过他的身份带进屋里。
“你的来得正好。”彼特拉克客气一句，叮嘱道：“我那个朋友脾气有点怪异，路上的时候你能不和他说话就尽量不要打搅他，万一发生什么口角甚或冲突可不好。”爱德华点头答应，跟着他走到停在宅院后面的一辆简易马车前，让爱德华充当此行的马车夫。
不多一会儿，之前两个长发黑衣男子带着一个全身黑衣黑帽装束奇怪看不清面目的人走上马车，彼特拉克当着爱德华的面取出那本暗系战技交给其中一个黑衣人：“车夫的酬劳。”说完又对爱德华说：“走吧，路上不要耽搁。”
整个过程充斥着阴谋的意味，爱德华觉得自己似乎卷入了一件大事当中，虽然心中闪过无数念头，想想当初就不应该贸然接下任务，现在反悔已晚，说不定刚一开口就会被对方灭口，爱德华强定心神，驱赶着马车向目的地驶去，心中却打着十二精神提防车里的黑衣人。
一路上，爱德华通过观察得出一个令人难以相信的结论：除了那个看不清面目的黑衣人，另外两个长发男子只有在饭间或如厕说上寥寥几句话，显示并未丧失这项功能，其余时候的表情如出一辙：端坐在马车里，不是默念一种不知名语言，就是修炼战技，甚至在中午时分会展示下足以震碎耳膜的歌喉。爱德华起初怀着探究的心思，细听之下，只觉得它们不像语言更像眼前飘来飘去的虫蚁，本来紧张的心情因此松懈下来，想着在不触怒他们的情况下尽快完成任务。爱德华这时行至路程的一半，驿道也临近终点，再往下是一处少有人烟的森林区域，只有一些胆大的冒险者来此捕猎野兽。仔细回忆了下先前与别墅主人交谈时指出的路线和需要注意的地方，爱德华指挥马车驶进森林中一条冒险者开辟出的泥路。
爱德华并不知道，在他驱赶马车进入森林后，一个身体孱弱的年轻人从树上爬下来点燃了一支信号箭，飞到天空爆出一片彩色虹烟。
“他们来了。”另一边，距离爱德华不到一刻路程的森林里聚集了5个同样身穿黑衣的黑衣人，其中一个指着天上的彩色虹烟说。
“大家务必记住一定要拿到那样东西，至于车里的人一个不能放过。”另一个像是主事的黑衣人吩咐道。
“安东尼主教，你知道那样东西到底是什么，彼特拉克主教竟然为了它不惜背叛我主？”
“一本书，是由一个受到我主指引而投入我主怀抱的恶魔从他们族中窃取来的一件圣物，听说神奇无比，也是我主指定必得之物。彼特拉克主教就是因为它被邪神蛊惑，煽动了一批教士企图私下献给邪神。”他见时间差不多，急喝一声：“都准备好。”
没多久，一辆被碎石凹凸激得颠簸不已的马车迂徐驶出林间蹊道，印入他们的眼帘，黑衣人屏住呼吸藏于树后，在马车与他们相交的一瞬齐齐现身拥了上去。“重力禁锢！”安东尼对着马车低吟一声，原本晃荡的马车毫无征兆的顿在原地，被某种强大的力量往泥土里挤压，转眼间，马车的车轮死死陷进泥里动弹不得。
爱德华顿感身体猛然加重，周围突兀闪现几个黑影，就知道事情不妙，来不及多想侧身一翻出马车前座，滚到一旁。
“小子挺机灵的嘛。”一个中年黑衣人赞叹一声，脸上却是一幅阴沉的表情，一边说一边由慢渐快地走向爱德华：“现在想跑可就晚了。”
“我只是一个无意之中接了这件任务的冒险者，并不想掺和进这件事里，如果阁下能放我离开，事后在下自然会备上一份重礼答谢并保证不泄露此事。”爱德华解释道，有过几次战斗经验的他飞快从地上跃起向后急退，手里也多出一把上满子弹的火枪。再顺着中年黑衣人身后望去，马车完全陷入泥土里，黑衣人与黑衣人已经大打出手，从他们打斗的痕迹可以看出，人少的一方处于劣势，随时都可能被击杀。
“你说得倒是合情合理，换作平时我就答应你了。现在不得不留下你的命，要怪就怪你不该接下这趟任务。”中年黑衣人说完脸色一变，单手冲虚空一招，幻出一片渐渐化实的海浪翻卷成一袭遮天海幕扑向爱德华，沉音一声：“巨浪冲击波！”
爱德华倒吸一口凉气，马上从震惊中回复，知道这不过是一种大范围的地面攻击战技，只需抵挡住其中一个点上的冲击就可以安然渡过，不用多想，爱德华激发起斗气但没有使用魔兽血液，因为它们俱是珍稀之物，不像之前的毒蜥蟒可以随意使用。
“嘭！”一击过后，爱德花趔趄一下勉强定住身形，身上的击剑短衣被浪头撕扯得不成样子，露出微微发红的皮肤。服下一瓶疗伤药剂，爱德华一连招出2个稻草人压制中年黑衣人，以免被他趁了空隙，刚才一下先手着实让爱德华吓得不清，不敢再放任对方无所顾及地使用战技。
“你……这是什么战技！”中年黑衣人瞳孔一缩，先见对方抵挡住了自己的战技又见他使出一种从未听说过的术法，目光闪动起来，不过一瞬，他便做出决断，单手冲着稻草人虚空打出一掌。“寒冰掌！”一片凭空显现的利刃般得冰片飞速刺入稻草人，后者只是稍顿了一下轻易化解这枚冰片。中年黑衣人心中一慌，连打数掌才解决掉一个稻草人。
可在这时，砰地一声枪声从不远处响起，当他试图寻找其来源的时候，心口迸发一阵撕心裂肺的痛苦，低头一看，发现自己的胸口已然破裂到后背，再一抬头，眼中现出一个一头金色长发略显稚嫩的年轻人手中的那把枪，“这是……”未等对方回答就已断气。
爱德华看着中年黑衣人倒下，全身一松，再朝前面一瞅，黑衣人之间的战斗已接近尾声，他这一方的3人只剩下一个仍在与之战斗，暗自思忖了一下，爱德华收回余下的一个稻草人迅速离开了，他可不想仅就为了一本暗系战技去和对方拼命。
爱德华刚离开，2个全身白衣一老一少的人出现在他原先所在之处，不远处的几个黑衣人竟然没能察觉，连看都没有往他们那看一下，其中年轻的指着爱德华离去的方向问：“导师，就这么放他走吗？万一那本书在他身上怎么办？”
“不会。”老者断然说道：“照我来看，那本书依然在彼特拉克手上，这次的事也是他故意放出来的风声，为了将我们全部引到这里，他自己则带着书另走一路，只有安东尼那个老傻瓜才会相信那本书真的被带到这里了。”
“啊！既然导师你早就知道，为何还要来这里？”
“其实没来之前我也不敢确定。”老者说完爽朗一笑：“还是彼特拉克技高一筹啊！”
“那现在怎么办？”
“我也不知道，等消息吧。”
“还有导师，世上真的有神吗？”
“我知道也可以告诉你，但我宁愿等你知道的时候再告诉你。”
两天后的一个下午，回到别墅不久的爱德华惊讶于贝拉米的变化，以致一时没有认出来人：一身深色呢料正装配上一双擦得油亮的皮靴举止温文尔雅，脸上挂着浅浅而不外露地微笑，整个人仿佛充满着活力神采奕奕，从他身上找不出一丝之前那个刻板严肃又有点蜷缩的冒险者的影子。贝拉米说：“欢迎回来，我的朋友。”
爱德华确信眼前之人的确是贝拉米，简短说了一下自己卷入一件危机四伏的事件当中并提出马上离开这里的要求。然而贝拉米沉默了良久回道：“抱歉，等下我有个舞会要参加，回来后再给你答复。”
从那一天起，几乎所有的贵族晚会都会邀请贝拉米参加他们的晚会，他的名声通过他们的传播已经让城里各方势力所熟知，甚至在短短几天内，一些临近的大城市里的大人物也开始关注他的生活起居，一件他小时候的趣事会被他们流传成一个夸张的奇迹。贝拉米全然不在乎，把全部的心神放在有史以来第二次让他感觉到生命的音乐上面，当那天他的指尖触摸到那架击弦古钢琴的键盘上面，觉得自己置身于音符飘舞的海洋，置身于心灵最纯净的源泉，置身于孩提时代那个遥远的下午：蓦然停在一家从里面散发出它的气味的贵族会所门前，他完全沉浸其中，随着它们的跳动而弹奏，一曲又一曲，直到一个感叹的声音传来。“这是我听过最美妙的音乐。”别墅主人说。
“不，”贝拉米反驳说：“它是生命。”
次日，贝拉米拒绝了继续冒险，将自己所有冒险物品统统赠送给了爱德华，决心留在这里倾注他的生命之路。爱德华表示遗憾，找到别墅主人向他探询大陆最危险的地方，得来的答案却是“绝域战场”这四个字，踌躇了一会儿，爱德华决定去那里查看下，也好趁早远离这个是非之地，别墅主人挽留无果，叫来马修送他出城。
坐上马车，爱德华回想起昨夜顺着上次彼特拉克预留的联络地址找上门去，不但没有找到，反而被几个徘徊那里的黑衣人盯上了，看他们贼头贼脑的样子定然不是好人，目光微微往后一探，爱德华就见几个黑衣人借着拥挤的人流跟在马车后面，不由堆起一分恼怒之色，心里对彼特拉克的恨意大增，这次任务白白浪费时间不说，还平白无故的惹上一群强大的黑衣人，想着对方真要纠缠下去，大不了拼光全部道具也要将其击毙。
出了闹市区，马车一路畅行，可在临近城门的时候被一队城卫兵拦住，当头一个队长级别的卫兵说：“全城封锁，不能进也不能出。”
“这个……”马修从容地走到他面前，似乎对此非常熟悉，递上一枚金币，又在他的耳朵边一阵耳语。那名队长看着手中的金币捏了又捏，最后极为不舍地还给对方，低声说了几句劝退马修，后者没有收回反而又取出一枚金币塞给了他。之后，爱德华得到了一个消息：“恶魔攻城了？”
“是的，先生。”
“我看短时间内出不去了。”
“正相反，”马修眼睛一眯神情微妙，似有所指地说：“对于某些人来说，通道从来都是存在的。”
爱德华会意，识趣地取出一堆金币，后者也在见到金币的同时展露一个肯定的笑容。片刻后，他们驱车来到城角一户农户家里，经过马修的打点，一个身材敦实的农户打开一个地下通道，说：“直通城外。”
爱德华点点头，转过头问马修：“你们不离开这里？”
“不碍事，”他说：“只要放下武器任由指挥，恶魔不会伤害普通人的。”