第三章 人际交流
语言学习要持续一生
婴儿在说出第一个单词之前就已经开始发展语言技能。婴儿的咿呀学语开始于第4个月或第5个月，在接下来的几个月，他们发出的声音越来越复杂多变。在第9个月或第10个月时，婴儿已经能够模仿正常言语的升降语调。
婴儿1岁时还不会说话，但他们能够通过指向某个物体来表达他们的需求。在早期交流中，手势和肢体语言占据着很大比重。
婴儿在12～18个月之间开始使用少量单词，到2岁时，幼童平均词汇量为200个单词。在词汇量扩大的同时，幼童开始习得语法（语法是指每种语言中单词的使用规范），他们逐渐能够说出完整的句子，而不仅仅是若干个单词。他们通过运用正确的单词，并进行正确的排序，形成有意义的句子。然后他们开始学习字母表和数字，并开始乱涂乱画，他们在学会了画图之后就能够记录自己的想法，这也是一种书写练习。
⊙⊙群体学习
人们在群体中谈话时需要运用特定的技能，我们通常是在自己家庭中学会这些技能的，例如吃饭时间。我们在这个放松的氛围中把握住了适当的发言时机，掌握了正确的发言内容，为我们之后进入学校的交流做好了准备。
⊙⊙学习阅读
许多儿童，包括这个幼童都是在父母教导下开始学习语言的基本技能的。给儿童讲故事会使他们明白文字是一种符号，他们以后将会学习如何辨认和阅读这些符号。
儿童在学会说话的同时也学会了和他人进行交流。他们开始理解他人的面部表情以及语调的涵义，学习这些信号对他们理解语言是大有裨益的。
在儿童掌握了基本的口语之后，他们马上开始提出问题，并努力理解问题的答案，这种新的能力使得他们能够迅速了解世界。而后，儿童学会了阅读，他们开始从电脑、书籍和其他书面信息中寻求知识。
学习障碍
如果儿童面临一定的学习障碍，例如先天愚钝型患者，则不能达到上述学习的进度。他们所面临的障碍越大，学习语言的进度就越慢。此外，儿童同他人缺乏足够交流也会影响学习语言的进程。在某些极端的情况下，儿童被隔离于正常人际交流之外，他们刚回到人群中时往往是难以开口说话（不能说话或不愿意说话），但是他们恢复正常人际交流之后，很快就能开始说话。
正式学习
儿童对语言的学前学习是一种非正式的学习，他们在上学之后便开始了正式的学习。对许多儿童来说，这是学习阅读和书写的开端。随着这些技能的增长，他们逐渐能够同时进行正式学习和非正式学习，譬如说他们往往在课外继续阅读。随着儿童所接受教育领域的扩大，他们的词汇量也开始增加。此外，他们不仅能够理解字面含义，还能够领会潜台词（隐含的意义），潜台词在所有交流形式中都是至关重要的。
在正式教育结束之后，对语言的非正式学习仍然会继续。因为语言不是一成不变的事物，它永远处在成长变化中，所以对语言的学习是持续一生的过程。
⊙⊙学习数字
这个小男孩在聚精会神地数他的手指头。因为数字的认知模式比较简单，所以它们往往是儿童首先学会的内容。大人往往会为儿童的这种学习态度感到自豪，给予他们积极的鼓励，激励他们学习更多的数字。