大脑预设有理想的发育过程
早期教育能否见成效,99%决定于“在何时”让孩子“做什么”。
学习拼音,识字,学习英语发音,读绘本,画画,弹钢琴,学踢足球,唱歌,做小实验,在公园玩耍,复习备考,背单词,上课外班……这些都是幼儿园和小学的孩子大多会经历的学习内容,它们各有各的意义所在。
然而,我们可以根据时间明确地将上述内容划分为“可以教孩子学习的内容”和“不能教孩子学习的内容”。
比如,一般认为,英语能力要在幼儿时期培养。这种观点并没有错,可如果开始英语学习的时机过早或过晚,都会让学习效果减半,甚至造成负面影响。
这是因为大脑所期待的“想学这个”的内容,在各个年龄段截然不同。
在此,我稍微介绍一些专业性更强的知识。
如果将我们的大脑比作苹果,那么苹果核就是“旧脑”,而包裹它的果肉部分则是“新脑(新大脑皮层)”。大脑会在发育的过程中从中心向外侧生长,所以越靠近中心的部分越早完成发育,而越靠外侧的部分则越晚发育形成。
旧脑与新脑
旧脑主要包含主管体内稳态(恒常性功能)的脑干、间脑,以及边缘系统。这部分大脑在天热时能够做出“出汗调节体温”的判断,能够让人体感知睡意、食欲或愤怒、喜悦等本能的欲望和情感。动物具有的就是这种原始的大脑,而人类的大脑也是以此为起点发育而成。
新脑又被称为新大脑皮层。这部分大脑高度发达,充满了人之所以为人的情感与思维。人类能够进行理性的逻辑思维,压抑控制自己的情感,都是新大脑皮层的功劳。
动物几乎没有新大脑皮层,所以它们无法控制自己的欲望。如果在动物饥饿时给它们食物,动物往往会毫不犹豫地扑上去大快朵颐。
人类在年幼时新脑还未发育完全,遇到喜爱的食物也会忍不住想要吃掉。
不过,等长大之后,大脑发育完全,人就能控制自己的欲望了。这正是新脑在发挥作用。
“肚子好饿啊!”
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“包里有个红豆面包呢。”
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“可现在正在和大家聊天。”
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“所以现在还是别吃了。”
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“等一会儿再好好享用吧!”
除此之外,弹钢琴,感受事物的美好,使用筷子,等交通信号灯变绿后再过马路,现在应该保持安静等这类高层次的判断都是由新脑负责的,而本书的主题——“大脑容量”指的也是“新脑的容量”。
看完上面大脑的基本构成和功能,大家肯定会想,“那可要好好锻炼新脑”,但千万别操之过急。
人类在3岁左右时新脑还未发育完全,所以无论如何耐心地教导幼儿,他们也无法像大人那样懂得忍耐,或享受艺术。换言之,3岁以前是旧脑全力生长发育的时期,我们要在这一阶段充分锻炼孩子旧脑的功能。
充分使用旧脑主要是让孩子保证睡眠,好好吃饭,活动身体。最重要的是与父母一起玩耍,激发孩子喜怒哀乐的情感。如果忽视这些,1~2岁时就让孩子学英语,不仅学习效果差,甚至还可能会造成负面影响,阻碍孩子大脑的正常发育。