第一章　古代小说与史传关系认知的历史变迁

古代小说与史传的关系，是一个“剪不断、理还乱”的话题，也是中国古代小说创作及批评中经常涉及的重要话题之一。在此话题认知中，由于每一历史时期社会文化及小说发展状况彼此不同，人们对此话题认知采取的形式、表现的内容、思考的维度也各不一样。通过这一话题认知发展的历史变迁，我们不仅可以更清楚地看出中国古代小说脱离史传而至成熟的过程，而且可进一步理解中国古代小说文体的本质特征及蕴藏的文化内涵。《文史通义·内篇五·诗话》中，章学诚曾以“三变”来概述中国古代小说的发展演变历程，认为唐前小说“俚野多不足凭，大约事杂鬼神，报兼恩怨”；唐时小说“大抵情钟男女，不外离合悲欢”，“或附会疑似，或竟托子虚，虽情态万殊，而大致略似。其始不过淫思古意，辞客寄怀，犹诗家之乐府古艳诸篇也”；“宋、元以降，则广为演义，谱为词曲，遂使瞽史弦诵，优伶登场，无分雅俗男女，莫不声色耳目。盖自稗官见于《汉志》，历三变而尽失古人之源流矣”⁽¹⁾。在此，我们姑且不论章学诚对古代小说历史阶段的划分及其“尽失古人之源流”的论断是否正确，在这一举其大端的“三变”之中，恰好隐藏着古代小说与史传关系认知的历史变迁。基于此，本章拟以此大的历史阶段划分为据，对古代小说与史传关系认知的历史变迁给予简要的勾勒与描述，以期对理解古代小说的史传渊源提供一种观照的视角。