复法，是指两种以上治法的联合应用，是治疗证候兼夹、病机错杂疾病的主要手段，其本质是取象“物物一太极”，根据病机不同层面的主次矛盾，或正邪之来去转换路径（如六经、三焦、卫气营血）；采用辩证统一思维而确立相应治法。沈教授根据多年临床经验，提出复法组方也是对单一证候的重要方法，对单一病机的证也可以通过复合立法，切中病机，组方配药，发挥优势，相互为用，形成新的功用，进一步增加疗效。而复法组方的基本原则：必须在准确辨病机和证的前提下提出。

气机升降是人体脏腑气机运动的一种形式，脏腑气机的正常是维持人体正常生命活动的基本要素。张仲景在《伤寒论》绪论中写道“夫天布五行，以运万物”，揭示了气机是人体正常生理活动的核心。沈教授认为气机学说是根据中医的理论特点而产生的，是天人相应的整体观，是六气人体的辩证法，是中医发展的精华和结晶，应认真研究，并贯穿于气机病治疗的始终。临床所见气机升降失常的表现很多，如肺失宣降、肝失疏泄、脾不升清、胃失和降等，但综合其病理变化，不外升降不及、太过和反常三类。升降不及是指脏腑虚弱，运行无力，或气机阻滞，运行不畅，如脾虚之便溏或气虚便秘、头晕乏力；肺虚之咳嗽无力、呼吸少气。升降太过是指气机的升降虽与正常气机主导的趋势一致，但已超过正常程度，如肝气升发太过之肝阳上亢、肝火上炎之眩晕、头痛、目赤等。升降反常是脏腑气机升降运行与正常生理趋势相反，当升不升反降，应降不降而反上逆，如中气下陷之泄泻、脱肛、内脏下垂，胃气上逆之呕恶、嗳气、脘胀等。临床以升降反常的病症多见，其治疗并非单纯升清（阳）或降浊（阴）所能奏效，必须升降并用，以达到调节气机的目的。病案如下：董某，男，60岁。大便溏泄，每日4、5次。3月后出现脱肛，饮食减少，体弱无力，辗转求治无效。沈教授切其脉缓弱无力，面色黄，舌淡，一派脾虚之象。认为其升降失常，清阳失序，不升反降，轻则为溏泄，重则成脱肛，势所必然。前诸医家以升清阳为主要，却忽略了降浊阴，因此疗效欠佳。于是以复法组方，升清阳降浊阴，调节气机。处方：黄芪12克，人参、白术、炙甘草各9克，炒当归6克，柴胡、升麻、枳壳各3克，红枣3枚，生姜3片，共服6剂，腹泻与脱肛不发，又将方中人参改为党参12克，续10剂，并服用补中益气丸1月后，病即痊愈。此病案中，妙在升降并用，黄芪、人参、柴胡、升麻、白术等健脾升阳举陷的同时，又将枳壳和柴胡、升麻同时使用，取得了升清阳降浊阴，调节气机的效果，诸症皆消。《本草纲目》：“枳实、枳壳大抵其功皆能利气，气下则痰喘止，气行则痰满消，气通则痛刺止，气利则后重除。”可见沈教授用药之精，升降并用之妙。除此之外，药量轻微，也有“轻可去实”之意。

补法是指补人体气血阴阳之不足，泻法是指祛除侵犯人体的各种病邪。内伤杂病虽多，但总不外虚实两端。《素问·通评虚实论》云：“邪气盛则实，精气夺则虚”。虚实是邪正在临床表现上的具体反映。一般来说，初病多实，久病多虚，然而，由于疾病病理过程和机体生理过程的复杂性，临床往往少见单纯实证或虚证，邪正往往错杂兼夹，初病未必都实，如女性多虚体感冒，治时就应扶正解表；久病也未必都虚，常见久病合并有气滞、痰饮、血瘀、湿阻等实证的表现。以慢性乙肝为例，湿热蕴结是各型肝炎病全过程中的主要病理变化。病理性质邪实为主，但湿热之久羁，热伤阴血，湿伤气阳，可以表现邪实正虚的错杂现象。湿热毒邪主要侵犯肝脾两脏，表现热毒瘀结在肝，湿热蕴遏脾胃的肝热脾湿证，久则肝脾两伤，病及于肾，以致肝肾阴血耗伤，或脾肾气虚、阳虚。组方选药的基本原则：重在祛邪，辅以扶正，清热化湿解毒为主，适当辅以益气补血之法，按照辨证要求选药。辨病与辨证相结合筛选符合辨证需要，在临床实践有一定疗效的中药进行配方。基本方药：虎杖15克，溪黄草30克，鸡骨草30克，半枝莲、茯苓各20克，延胡索12克，贯众10克，生甘草6克。湿热毒盛者，根据病邪的在气、在血，加用解毒祛邪之品，正气不足者，按肝脾肾及阴血气阳的不同虚候，分别补益，以加强正气，调整机体免疫功能。方中虎杖、溪黄草、鸡骨草三药苦平，清热利湿，活血化瘀，入血解毒为君；半枝莲辛平，清热解毒，活血散瘀，茯苓甘淡平，清热利湿解毒，合而为臣，协同增效；贯众苦微寒，清热凉血解毒，延胡索辛苦温活血行气以缓痛胀，共为佐药；生甘草甘平泻火解毒，调和诸药而为使。全方具有清解泄化肝经湿热瘀毒之功。

人体的各种功能活动，都依赖于气血的运行。气为人体生命活动的动力，人体的各种功能活动，都依赖于气血的运行。“血为气母；气为血帅”，气与血是人体生命活动的重要物质基础，相互资生为用，亦每多影响为病。气与血的不足，失于温煦、濡养，必需益气以生血，或补血以益气，然在补益气血药中，参以活血行血，更有助于增强疗效。《景岳全书》：“凡治血证，须知其要，而血动之由，惟火惟气耳。故察火者，但察其有火无火，察气者，但察其气虚气实，知此四者而得其所以，则治血之法，无余义矣。”怎样调气和血呢?《血证论》说：“表则和其肺气，里则和其肝气，而尤照顾脾肾之气，或补阴以和阳，损阳以和阴。”无论是补是泻，都是要使气血调和，以恢复其正常功能为目的。沈教授曾治一严重贫血患者陈某，男，12岁。有贫血病史3年，诊时疲劳乏力，齿衄，肌肤时有青斑瘀点，面色萎黄，眼睑色白，舌苔淡黄，脉细。查外周血象：全血细胞计数降低；骨穿示：再生障碍性贫血。方用炙黄芪30克，党参15克，焦白术10克益气生血；熟地、当归、鸡血藤各10克，仙鹤草20克， 虫6克养血活血止血；山萸肉、仙灵脾各10克补肾培元，附子3克温补元阳。服药30余剂，贫血症状明显改善，全血细胞计数也见上升。全方气药与血药共用，根据气血相依为用的特点，体现了以补气和血为总的治疗原则。由于全方兼顾气血，活用了血证的诸治法，贯穿了补虚、宁血各法，不拘泥于养血生血，其中，扶益正气、培固根本是本方的重点。陈修园云：“血虽阴类，运以阳和”，指出血病须补阳固本，沈教授此方也正是基于此而收良效。

复法立方是针对疾病的复杂性，动态地、全方位地解决病机的重要思路，即使是单一性质的病变，也可通过复方立法提高疗效。对于多病多证杂见的疾病，还需多法联合。正如《素问·异法方宜论》云：“杂合以治，各得其所宜，故治所以异，而病皆愈者，得病之情，知治之大体也”。