第十二章 开天辟地：乾、坤二卦综论

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宇宙是如何创生的？生命怎样形成？人在天地间的地位如何？若说过去不可得，那么未来会如何？这些难以致诘、不可思议的问题，在现代宇宙科学的强力探索下，似乎也逐渐有了眉目。虽然尚无确凿证据，目前最为人接受的是所谓的“大爆炸理论”（Big Bang Theory）——宇宙约诞生于一百五十亿年前，温度无限高、密度无限大，最初三分钟内快速扩张、降温，再过几百万年，各式各样的原子开始出现，然后形成简单分子；几十亿年后，宇宙物质凝聚成星系与恒星，稳定的行星如地球则形成于四十六亿年前。最原始的生命形态在三十多亿年前即已出现，而万物之灵的人类，可能也经历了长达数百万甚至上千万年的漫长演化。

《易经》六十四卦以乾、坤二卦开宗，由此启动一切错综复杂的变化。《易纬乾凿度》云：“乾坤，阴阳之根本，万物之祖宗。”《序卦传》开章即称：“有天地，然后万物生焉，盈天地之间者唯万物。”以乾、坤为天地，下接生命诞生的屯卦。《系辞传》则称乾、坤为“《易》之缊”“《易》之门”，断言“乾坤毁，则无以见易；易不可见，则乾坤或几乎息矣！”

然而，乾坤毕竟不等同于天地。《说卦传》只说“乾为天”“坤为地”，并未说乾即天、坤即地。乾除了为天外，还为圜、为君、为父、为玉、为金等；坤除了为地，亦为母、为布、为釜……“为”字的用法很活，正代表了《易经》立象的精神，以英文来说，不是is，而是as。《系辞传》云：“法象莫大乎天地。”天地是乾坤最大的取象，却仍不能尽乾坤之义。比较起来，《杂卦传》称“乾刚坤柔”，以及《说卦传》云：“乾，健也；坤，顺也。”才道出了乾坤的基本要义。

《系辞传》末章云：“夫乾，天下之至健也，德行恒易以知险；夫坤，天下之至顺也，德行恒简以知阻。”发挥乾健坤顺的意涵，并归之于易简，以此而知天下之险阻。这又呼应《系辞传》首章：“乾以易知，坤以简能……易简而天下之理得矣！天下之理得，而成位乎其中矣！”易简是良知良能，公正客观、无私无我，知天下之理、成天下之事的关键全在于此。传统称颂天地之德，每云：“天无私覆，地无私载。”亦合乾坤易简之象。

乾坤更重要的定义，应为《系辞传》首章再前的两句：“乾知大始，坤作成物。”乾主导一切的创始，坤配合乾落实万事万物的生成。乾卦《彖传》云：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”坤卦《彖传》云：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”元即一切生生的本体——太极，乾元、坤元为太极的一体两面，不称乾之元、坤之元，径称乾元、坤元，又显示体用不二之义。熊十力先生专著《乾坤衍》一书，广衍乾、坤二《彖传》之义，归结乾为生命、心灵的总称，坤为物质、能力的总名。《系辞传》云：“乾，阳物也；坤，阴物也。阴阳合德，而刚柔有体。以体天地之撰，以通神明之德。”阴阳刚柔，乾坤合德即为心物合一之论，而天地间的生生化化，皆不能逾越此范畴。如此，则乾坤已不只是《序卦传》中宇宙论（Cosmology）的含义，而有了本体论或存有论（Ontology）的地位。

《系辞传》又云：“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。”“一”字是动词，“一阴一阳之谓道”，即太极生两仪，点出上述乾元、坤元之义。由于“继之者善”，故而乾卦《文言传》称：“元者，善之长也。”坤卦《文言》亦称：“积善之家，必有余庆。”传统儒家的性善论，在此有间接的表述。至于《大象传》，所谓“天行健”“地势坤”，则依循《易经》的取象法则，以天地为乾坤之象。