Chapter 02

“这可真是一个非同寻常的夜晚，天空中又多了一个月亮！人造月亮！”

在美国一个隐秘的空军基地的办公室里，几位航天官员正在召开机密会议。他们也捕捉到了哈姆在非洲丛林看到的那束光。

那是一只直径23英寸的金属球，已经被苏联人的火箭送入了轨道！也就是说，苏联人已经成功地将一颗人造卫星送入了轨道！

苏联人的火箭是一只三级火箭，第一节相当于洲际导弹的助推器，预计重50吨。二级火箭要小些，能把速度提高到每小时5000英里，并把飞船送到轨道最高点——距地500英里的高空。

这个被加速的人造月亮，刚一掠过天空，就震惊了美国，因此，美国这个空军基地的慌乱程度几乎达到了前所未有的程度。航天官员们聚在一起，激烈地交流看法，有人甚至怀疑自己的眼睛，希望自己看错了，希望宇宙在那“可怕”的一刻是静止的，以便自己能够再定睛看一看……

霍金：如果宇宙是无限而且静止的，那么，每一道光线都会终结在一个恒星上，整个夜空就会和太阳一样明亮。

显然，宇宙不是静止的。这只是焦虑的官员们的一厢情愿。在这个平常的夜晚，在全世界都见证夜空中的奇迹时，他们心中的危机感，俨然从天而降的陨石，重重地砸在他们的尊严上。他们把这个人类史上的奇迹，视为“可怕”的一幕，因为在他们心中，美国一向是世界“头号”国家，凌驾于其他国家之上，而现在，就在刚刚过去的一刻，就在那不起眼的几秒钟，竟然被苏联甩在了后面！在这场隐秘的空间竞赛中，美国竟然一眨眼的工夫就被“踹”下了“第一”的宝座……

他们不停地交谈，不停地叹息，目光透过落地窗望出去，外面是广袤苍凉的山地荒野、湛蓝深邃的天空……

他们努力地睁大眼睛，向无声的夜空寻觅，但此刻的夜空再无异样，只有寂寥的星辰。由于阴天，星星越来越少，只闪着隐约的光，好像在往远处运动。

霍金：早在1929年（距今90年前），美国天文学家埃德温·哈勃就做出了一个里程碑式的观测：我们的星系不是唯一的，宇宙里还有数不清的其他星系，重要的是，远处的星系正在急速地飞离我们而去。这说明，宇宙正在膨胀！也就是说，在大约100亿到200亿年之前的某个时刻，星星们在同一个地方，靠得很近，但它们一直在运动，现在，离我们越来越远。

膨胀的宇宙，星系正在极速飞离

根据霍金的理论，星星们并不是随心所欲地运动，而是有规律地运动：星系越远，星星离开我们的运动就越快！关于这方面的研究，空军基地的科学家们从未放弃过，不过此时，他们也无暇去关心星星们的运动，都在考虑苏联那个“人造月亮”的问题。

不过，就在同一个空军基地，士兵们却显得不那么慌乱，他们感到好奇、有趣，并隐隐地为整个人类史上的奇迹感到欣喜，还有一些人显得很不在意的样子。

尤其是空军二等兵杰夫，他刚刚22岁，对刚刚发生的一切也觉得新奇，但一会儿过后，就觉得也没有什么。他结束了一天的训练和清扫工作，打算睡觉了，由于心无旁骛，他一觉睡到天亮。

然而，从第二天起，杰夫明显地感觉到，周围的氛围发生了急遽变化：在官员们的感染下，几乎整个基地的人都激越起来，而且都认为只有掌握太空主导权，才能拥有世界控制权。

杰夫也不知不觉地受到感染，但并不强烈。在他看来，掌握太空主导权实在太渺茫了，这个美国梦虽然美好，但距离现实实在太遥远，更重要的是跟自己没什么关系，或者说关系不大。

杰夫继续脚踏实地地做着本职工作，心里依旧像以往一样单纯。但美国航天局头脑们的思维则复杂得多。

他们觉得，苏联的那个“人造月亮”是在扇他们的耳光，这耳光扇得如此响亮，他们不能不还击，不能不重重还击！

他们无数次召开紧急会议，召集太空项目的负责人，详细商讨日后的行动。对于他们来讲，太空竞赛的帷幕刚刚拉开，美国一定还要争做第一，不惜一切代价。而且，他们还需要大量的太空观测数据，必须抓紧一分一秒的时间。