第35章

苏艾伦变了。

这是塔拉所有人的共识。

比起先前逮着机会就要偷懒，现在她开始努力给自己找活儿干，虽然比不上寄人篱下自感亏欠奥哈拉家的凯瑟琳和威尔，但是喂马、劈柴、拔草这些她先前极其怠慢以至于其他人不得不替她多做很多事的活计，她已经可以很认真地完成了。爱伦又欣慰又心疼，同她的另外两个女儿商量等家里有了余钱，还是先给苏艾伦做件新衣裳。

卡丽恩自然是乐意的，她一点儿也不在乎能不能穿新衣裳，只要妈妈和姐姐可以高兴就好。斯嘉丽则是完全瞧不上现在能做的新衣裳，她自觉不论多么昂贵的华服都穿过，一件崭新的、很可能只是棉布做的裙子完全激不起她的嫉妒心。爱伦瞧着自己的三个女儿又有了和睦的氛围，心里的大石头总算落地了。

差不多十月份的时候，他们家的邻居威尔克斯家的儿子艾希礼回来了。因着十二橡树已经被完全烧毁了，他无处可去，就在塔拉落脚了。斯嘉丽看着这青梅竹马，想起自己过去前半生的幻梦，心里竟是再无波澜，低头忙自己的事去了。其他姑娘们都上前围着这位青梅竹马嘘寒问暖，倒显得她格外冷漠了。

杰拉尔德看着大女儿的模样似乎是已经完全放下了，便也安心地同艾希礼·威尔克斯转述了他家的情况——他的姐妹和妻子都被提前送去了梅肯，他应该是已经当了爸爸，以及他的父亲约翰·威尔克斯已经不幸阵亡，遗物在邮路未封的时候已经寄到他在梅肯的姐妹手里了。艾希礼忧郁的灰眼眸显得更加忧郁了。

他在塔拉休养了一个星期就要跟着威尔去到梅肯了。尽管他想多留下来些时日报答一二，可是他既种不好地，也劈不好柴，对比着另外两个寄人篱下的同类显得格外没用了。在他第一次看见凯瑟琳·卡尔弗特这位曾经白胖漂亮、洋娃娃一般的娇小姐抡起斧头把柴火劈得又快又好的时候，那种更觉得自己无用的无力感深深伤害了他作为男人的自尊。

临走前，他去同这段时间一直不乐意搭理他的斯嘉丽告别，把他本想在宣布订婚消息的前几天就该说的话同这个他曾经爱慕并且今后可能也会继续恋慕着的姑娘说了，圆了他自己一个少年时期的梦。听着那番熟悉的话，斯嘉丽却既没有感动也没有没有恼火，她想起来自己前世办完葬礼准备第三次守寡的时候看见的艾希礼·威尔克斯——他的头发早早的就白了，看上去完全就是他父亲约翰·威尔克斯的翻版，只是眼里还是没有神采。

他饱受着折磨却不敢去死呢！这是他的罪过给他下的诅咒，他活在梅兰妮给他编织的那个美好轻柔的梦里，彻底出不来，也永永远远也没办法开启新生活了。斯嘉丽看着昔日幻想中的爱侣如今的模样，什么话也说不出来，安慰的也好，斥责的也好，鼓励的也好，怨恨的也好，统统没有了。他们都受困于自己曾经的三心二意的惩罚，但是却又不一样。

斯嘉丽看着眼前这个行将就木的老头子，越发挺直了自己的脊背，她的眼眸虽然也开始有些黯淡，但是终究还有微光，就像是驾着一架马车，即使失去了那匹马作为动力，靠着她不断前进的惯性，在真正坠落悬崖之前，她也要继续前进。在前方无边的黑暗中会有些什么呢？她不知道。她总是要去到那里才能知道现在未知的明天会是个什么样儿，毕竟明天又是新的一天了。