焚书坑儒

秦始皇击败匈奴，收服百越后，在咸阳宫大摆宴席庆贺。席间，大臣们歌颂君主的功绩。博士仆射周青臣对秦始皇说：“陛下一统天下，如今又击败了匈奴，收服了百越。百姓免于战乱，安居乐业，实在是陛下的功德啊！”秦始皇听后非常高兴。

按理说，在这样的场合下，群臣一起恭维秦始皇，应是充满欢乐的场景。可是，天下也偏有直言不讳、喜欢唱对台戏的人，比如淳于越。

淳于越的职位是博士，是负责议论政事和掌管礼仪的官员。他听到周青臣拍马屁的话语，十分反感，就站起来说：“商朝和周朝之所以能够统治天下千余年，就是因为君主把土地分封给子弟功臣，鼓励他们辅佐江山。如今，陛下一统天下，那些立下汗马功劳的功臣们却只能做个平凡的百姓。有朝一日国家出现危机，谁来为陛下排忧解难呢？”

这当然大煞风景。

秦始皇脸色立马就变了，本来歌舞升平的宴会，气氛也突然变得十分尴尬。

郡县制是丞相李斯提出的，而淳于越反对郡县制的实施，于是二人展开了一场辩论。针对淳于越刚刚提出的看法，李斯说：“自古以来，君主治理国家并没有一个固定模式，三皇五帝治理国家的方式都不一样，可是国家照样发展得很好，不是吗？可见，你说的效仿古人都是谬论！”

李斯还说：“过去天下混乱，不能统一，归根结底就是用历史故事抨击现在的政治，惑乱人心。如今天下已经统一了，但是有些官员还是借古讽今，对抗皇命。如果不从严处置这种现象，陛下的威严何在？”然后，李斯又对秦始皇讲了很多道理，建议秦始皇下令颁布焚书令。

于是，一场文化浩劫开始了。

根据李斯的建议，秦始皇马上颁布了“焚书令”：除《秦律》、医药、卜筮、农书以及博士所藏的《诗》《书》、百家语外，凡私人所藏儒家经典、诸子及其他历史古籍，一律限期交官府销毁；谈论《诗》《书》者处死，以古非今者灭族；严禁私学，只能“以吏为师”。

秦始皇颁布“焚书令”表面上是为了消除不同的意见，实际上是为了加强思想控制，是封建专制主义的表现。这一场大火烧毁了大量珍贵的历史书籍，是对古代文化的一次巨大冲击。如果说，“焚书”是由朝廷大臣的争议引起的一场文化厄运，那么，“坑儒”就是皇帝造成的人祸。

▲焚书坑儒。

秦始皇妄想世代称帝，长生不老，不惜一切代价寻找长生不老药。一些炼丹药的方士为了投其所好，编造了一些鬼神之说和不死药的谎言来欺骗秦始皇。最后，谎言越编越大，方士们无法自圆其说，又害怕丢了命，只能连夜逃了。

出逃之后，他们还编了一系列谣言，在背后诋毁秦始皇。秦始皇得知此事后，火冒三丈，立马下令在全国追查、捕捉诽谤君主的儒生。御史大夫对京城数以百计的儒生严刑拷打，逼迫他们互相揭发。秦始皇把查出来的460多名书生处以死刑，在咸阳城郊活埋。这就是让人闻之咋舌的“坑儒”事件。

说到这里，你可能会问：编瞎话愚弄秦始皇的“元凶”明明就是那几个寻仙求药的方士，但是为什么最后为他们的错误“买单”的却是那些儒生呢？

最重要的原因是秦国尊法贱儒的统治传统和秦始皇暴戾的个人行为。秦始皇统一中国后，为了维护自己至高无上的皇权，向人民征收高额的苛捐杂税，刑罚严厉，滥杀无辜。

儒家强调“民为贵，社稷次之，君为轻”，这与秦始皇皇权集中的政治思想背道而驰，加上儒生们大肆抨击秦始皇的暴政，秦始皇恨不得把他们赶尽杀绝。因此，当秦始皇受到诽谤时，刚好给了他一个处理儒生的理由。