里茨饭店巨钻

1905年1月某天傍晚，在南非第一钻石矿区的一堵岩墙里，矿工们挖出了一块巨大的晶体。这家伙大得超出常规，以致矿区主管弗雷德里克·威尔斯起初看到它时错把它当成是块不值钱的天然玻璃。然而，经过一番仔细查后，这硕大的晶体被证明是有史以来最大的钻石。它的重量高达621.35克（约1.37磅），3106.75克拉。矿区的所有者——托马斯·库利南爵士当天恰巧身在矿区，这非比寻常的巨无霸也因此被命名为库利南巨钻。尽管库利南巨钻比不上作家斯科特·菲茨杰拉德（1896-1940）1922年短篇小说《里茨饭店巨钻》中所描写的钻石那样硕大无朋，但它毫无疑问也是一块无价之宝。矿场将这块钻石卖给了当时的德兰士瓦政府（今属南非），后者随后将其贡献给了自己宗主国的国君——英国国王爱德华七世（1841—1910）。

为了迷惑企图在运输途中窃取这宝钻的盗贼，德兰士瓦政府派重兵乘船护送着一颗假钻去了英国，而真钻则通过挂号信被寄送到了国王手中。一收到钻石，爱德华七世就安排人进行切割抛光。他将这项需要谨慎处理的任务交给了阿姆斯特丹的阿斯彻钻石公司。约瑟夫·阿斯彻成功地在第二次切割尝试中将钻石切成了两块。后续切割中，这巨钻共切出了9块大钻和96块小钻。其中重达530.20克拉的库利南一号，又名爱德华七世，被镶嵌到了英国国王权杖上。库利南二号则被镶嵌了英帝国皇冠的正面，用于英国国王的加冕仪式。库利南三号到九号或被镶嵌于王冠，或被当作珠宝，为伊丽莎白二世女王所佩戴。

皇家宝钻

库利南众多巨钻是英国皇室珠宝中最耀眼的明星。

不要为我挖掘黄金……我只要钻石。某一天，我们也许会放弃金本位的。

——梅·韦斯特，演员

尽管是最大的钻石，库利南钻石却面世很晚。在库利南之前，世界上最大的钻石是重达105克拉的光之山。该钻开采于11至13世纪之间的印度北部，属于印度君主。光之山先是被当做眼睛镶嵌到了一尊女神像上。后来，来自中亚的穆斯林人占领了印度，光之山也辗转于伊斯兰王朝之手。英国占领印度后，它又落入了英国人手中。19世纪中叶，光之山成为了英国军队的战利品，被贡献给了维多利亚女王（1819—1901）。传说光之山是块被诅咒的宝石，任何男性统治者戴上它都会丢掉性命。不过这个诅咒对女人没有任何影响，因此聪明的英国人就把它镶嵌到了自己女王和王后的皇冠上。

世界名钻

1．大莫卧尔钻石

2&11．摄政王钻石

3&5．佛罗伦萨钻石

4．南方之星

6．桑西钻石

7．德累斯顿绿钻

8．光之山（原始形状）

9．希望之星

10&12．光之山（目前形状）

长久以来，钻石一直作为配饰装点着王室显贵，但随着19世纪钻石产量的不断提高和20世纪人们生活水平的改善，越来越多的人开始拥有钻石首饰。史上第一次有记录的钻石订婚戒指出现在15世纪的欧洲，但这一风俗直到20世纪30年代才广泛传播开来。今天，象征着爱情的坚定和永恒的钻石白金戒指仍然是欧美最为流行的定情信物。