金属时代

260万年以来，人类所使用的各种复杂工具主要由木头、骨头、燧石以及黑曜石制成。在距今约1万年以前的“新石器”期间，人类开始定居生活。农耕以及畜牧业取代了打猎和食物采集，成为了人类的主要生活方式。而这些进步的关键，就在于那些影响了人类生活方方面面的技术革命。

石器时代让位于红铜、青铜以及铁所主导的金属时代。尽管贵金属金和银在现代都有工业用途，但在古代，它们主要被用来制造货币、珠宝、金银线，或搭配钻石、琥珀、珊瑚、玉石、珍珠等宝石用于宗教装饰。煤这一矿物燃料推动了第一次工业革命，而石油则是第二次工业革命的动力源泉。尽管掌握着先进的技术，时至今日，人类在能源需求方面仍然依赖于这两种矿物，并辅以核燃料铀和钚。从古至今，各种工业生产大范围地使用了多种金属、矿砂、合金以及盐类，其中包括明矾、铝、沥青、砷、钠、汞以及钢。

动力

对黄金的渴望驱使人们征服了世界上最偏远的角落。

编者

2014年3月