3.3 财政学与公共经济学

3.3.1 公共经济学的兴起

公共经济学是一门研究政府行为的科学。公共经济学有新、旧公共经济学之分。旧公共经济学指的是传统的财政学，其研究范围局限于财政收支，特别是专注于税收问题。新公共经济学指的是严格意义上的公共经济学，是从传统的财政学发展过来的，它不仅研究财政收支问题，而且还研究财政对整个国民经济的影响。目前在概念使用上，财政学和公共经济学基本是一致的，国外近二三十年来的著作，不管称作财政学还是称作公共经济学，其内容体系基本是一样的。在我国，习惯上还是称作财政学，但许多著作的内容已包含了公共选择理论等新的内容。

20世纪60年代，财政学研究发生了一场新的变革，严格意义上的公共经济学作为一门新兴的经济学分支学科问世，在西方财政学领域中产生了不小的震动。

公共经济学的诞生与当时的社会背景有密切的联系。公共经济学是在西方各国政府经济行为迅速扩张这一背景下产生的。

20世纪40年代，凯恩斯主义形成，罗斯福新政实施。在实践和理论的推动下，西方社会中政府的作用日益扩大，从对财政收支进行管理扩大到了对整个国民经济进行调节和管理。加之第二次世界大战以后，政府行为已从单纯的财政收支调节管理市场扩大到直接介入生产领域，并形成了一定规模的公共生产部门。到20世纪70年代，公共生产部门的规模普遍占到西方各国全部经济的1/4以上。在这一背景下，给财政学提出了许多新的课题，例如，公共部门应该从事哪些活动以及这些活动是如何组织的、如何评价政府的各种经济政策、如何尽可能理解政府经济活动的全部成果等。这些问题不是财政学所能解决的，原有财政学体系的内容和深度已不能全面满足这一发展的需要，于是便出现了财政学的新拓展——公共经济学。美国著名的经济学家、公共选择理论创造人布坎南被公认为是公共经济学领域的开拓者，并因为在这一方面的贡献于1986年获得诺贝尔经济学奖。

1959年，美国经济学家马斯格雷夫（Musgrave.R.A）出版了《财政学原理：公共经济研究》（The Theory of Public Finance:A Study on Public Economics）一书，在书中首次引入了公共经济这一概念。他在书中指出：“的确，我一直不愿把本书看作是对财政理论的研究。从很大程度上，问题不是财政问题，而是资源利用和收入分配的问题……因此，最好把本书看成是对公共经济的考察。围绕着政府收入—支出过程中出现的复杂问题，传统上称为财政学……虽然公共家庭（政治）的活动收入和支出的倾向流量，但基本问题不是政府问题。它们与货币、流动性和资本市场无关，而是资源分配、收入分配、充分就业及价格稳定与经济增长的问题。因此，我们必须把我们的经验看成是研究公共经济的原理……”

在马斯格雷夫的带动下，斯蒂格里茨（Stigliz JE）、阿特金森（Atkinson）、费尔德斯坦（Feldstein MS）等经济学家也开始研究公共经济学。

1966年起，有了在公共经济学名义下召开的定期会议。此后，在阿特金森等经济学家的推动下，又成立了公共经济学会并定期出版公共经济学会刊。

3.3.2 公共经济学的基本内容

大致来说，公共经济学的主干在财政学，但是它与传统财政理论又有很大区别。传统的财政理论太过于注重对财政收支中税收的分析，却忽略了财政支出方面的分析和财政决策过程的分析。对于财政税收和支出的分析，公共经济学运用了宏观经济学和福利经济学等其他学科的最新成果，非常注重严格的数理经济分析，使这一部分内容更加严密和完整。而对于财政决策过程的分析，则是公共经济学最独到的部分。它首先把经济部门划分为截然不同的两个部分：私人经济和公共经济。私人经济是进行等价交换、追求社会福利最大化的部门，由于外部效应、垄断等原因，使得私人经济造成市场失灵的部分需要由公共经济来纠正。公共经济如何经营是由政府来决定的，而政府的决策通过无数的投票者、政治家与官僚的相互作用来进行，公共选择理论就是研究这一过程的。传统的财政学基础都是建立在国家干预经济的活动具有合理性、能够符合公共利益这个假设上的，而以布坎南为代表的公共选择学派则认为公共经济中的国家并不是超凡至圣的，也会犯错误，会出现政府失灵，因而并不一定能纠正私人经济的缺陷。

马斯格雷夫把公共部门预算划分为三大职能：第一，配置职能，强调的是公共部门内外资源的有效配置；第二，稳定职能，强调的是税收、公共支出以及国债的利用，以实现对经济的短期需求管理；第三，分配职能，即利用财政政策工具在社会每个成员之间重新分配收入。

推动财政学向公共经济学转变，不仅是研究内容的变化，而且是研究方法的变化。公共经济学全面采用了现代经济分析方法，既注重实证分析，又注重规范分析。通过实证分析考察政府活动的范围和各种政策结果，通过规范分析评价各种将要付诸实践的政策与政策形式的选择。

总而言之，时代与经济形势变化了，政府经济活动的作用与影响也不断扩大，并越来越受到人们的重视，从而要求人们从更广阔的范围和更深的层次上研究政府经济活动。单对财政收支进行研究已经无法解释和说明现代国家对国民经济的影响及政府本身经济活动的合理性，再加上研究方法的改进，从而在财政学的基础上兴起了公共经济学。不过，当代“财政学”和“公共经济学”“公共部门经济学”并没有质的区别。财政学和公共经济学只是学科发展的演变过程，而没有涉及理论上质的区别。

复习思考题

1．当代财政理论发展的线索是什么？

2．如何评价凯恩斯的财政理论？

3．如何理解“拉弗曲线”？

4．我们可从西方财政理论中学习什么？