中译者序

达尔文的《物种起源》前言是这样开头的：

作为博物学家，我曾随贝格尔号皇家军舰做环游世界的探索之旅，此间，南美生物的地理分布以及那里的现代生物与古生物间地质关系的一些事实，给我的印象至深。这些事实似乎对物种起源的问题有所启迪；而这一问题，曾被我们最伟大的哲学家之一者称为“谜中之谜”。

1859年出版的《物种起源》中提出的生物进化学说是人类认知史上的里程碑，“小猎犬号”（也译作“贝格尔号”）军舰的第二次航海史也因此而不朽。《物种起源》的重要性毋庸赘言，但达尔文的成名之作《小猎犬号航海记》（以下简称《小猎犬号》），却不仅仅以“历史的注脚”而流传。我查了一下美国亚马逊网上书店的记录，该书的销售量仍然不错：2015年9月，一本图文并茂的全新精装版问世了，这是在该书首次发行的176年之后。

那么，除了历史意义之外，《小猎犬号》的吸引力何在？