第二节 国际贸易的特点和作用
从本质上说，国际贸易与国内贸易都是通过低价买入、高价卖出，从中赚取利润的商业活动。但是，由于进行国际贸易的主体不同，在交易中遵序的规则不同，使得国际贸易有其自身的特点，与国内贸易相比也更为复杂，风险更高。在此情况下还需进行国际贸易，是因其有着不同于国内贸易的特殊作用。
一、国际贸易的特点
国际贸易是国内贸易（Domestic Trade）延伸的结果，是跨越国界的贸易活动，因此与国内贸易相比，既有相同之处，又有自身的特点。
（一）国际贸易与国内贸易相同点
1. 经济地位相同。无论是国际贸易还是国内贸易，都是商品交换活动。它们都在社会生产和消费之间充当媒介，是社会再生产过程的中间环节。
2. 资本运动形式相同。从事国内贸易和国际贸易的主体都是商品流通企业，都有独立的商业资本，并有自己独立的运动形式：货币—商品—货币（G-W-G’）。即先买后卖，以货币作为运动的起点和归宿点，带来商业利润，商品只是这一运动过程的中介。为了更多地实现商业利润，需要加速商业资本的周转。
3. 遵循的经济规律相同。商品交换作为市场经济活动，要受市场经济诸规律特别是供求规律、竞争规律的制约和影响。
4. 经济职能相同。国际贸易和国内贸易的职能都是通过商品交换，实现资源的合理配置。通过商品交换活动可以满足人们日益增长的美好生活需要，同样，通过交换对生产产生的反作用，它们都对一国的经济增长产生积极或消极的影响。
5. 经营目的相同。它们的目的都是获取更多的利润。
（二）国际贸易与国内贸易不同点
1. 语言和风俗习惯不同
国际贸易是在不同国家之间进行的商品交换，如何在交易过程中准确顺畅地进行语言交流和文字使用，是交易顺利进行的前提条件。现在国际贸易中最通行的商业语言是英语，但英语并不是世界各国都使用的语言，因此，除英语外，还要掌握其他语言。例如，有些国家要求进口商品的包装商标及说明书等，必须使用两种或三种文字对照说明，否则不准进口。与国内贸易相比，这无疑增加了国际贸易沟通的难度。
各国的民族特性、宗教信仰、风俗习惯都有较大的差异，甚至对颜色、数字、图案都有不同的忌讳和偏好。这就要求进入国际贸易的商品无论在品质特征上，还是外观包装上，都要有较强的适应性和针对性。这些对贸易商和出口商品生产者都提出了更高的要求。
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孟加拉国：点头不算摇头算
孟加拉国97%的人口信仰伊斯兰教，其余信仰印度教。孟加拉语为国语，通用英语。该国是世界上最大的黄麻产地。在孟加拉国，人们交往时往往是彬彬有礼地摇摇头。他们表达意见的习惯是，向左摇头则表示赞同、尊重或认可，点头则表示不同意。
这恰恰与中国的“摇头不算点头算”相反。孟加拉国禁止出口的项目有时候会突然变更（禁止之前所签契约，也在法令颁布后的禁止之列）。由于要等到法令的彻底实施，在时间上拖得很长，所以政府官员常可以根据个人的判断来处理业务，很容易产生困扰。他们处理事务的速度一般都很慢。要注意孟加拉国的禁忌，每逢星期五，不要在众目睽睽下吃东西。斋戒期间，白天也不能在众人面前抽烟。按照孟加拉人的习惯，为了确定责任，商业谈判必须留个书面证据。在孟加拉国从事商业活动，必须会讲一口流利的英语，否则会被认为没有受过教育而被人看不起，因而影响商务活动。
资料来源：各国商务礼俗撷萃[J]．上海轻工业，1997（3）：39．
2. 风险程度不同
进行国际贸易要跨越国界，贸易双方之间不尽了解，所使用的货币也不相同。实现商品交易要经过长途运输，所经历的环节较多，因此，所承担的风险要比国内贸易大得多。主要有：①信用风险。在国际贸易中，买卖双方分属不同的国家或地区，资信调查相对困难，这样，从开始接洽到报价、还价、订立合同、付款交货，需要经过一段较长时间。在此期间，买卖双方可能因信用问题而危及合同的履行。②商业风险。在国际贸易中，因货样不符、交货期延误、单证不符、市场行情的变化等，进口商拒收货物、拒付货款，给进出口商造成了商业风险。③运输风险。国际贸易中货物运输距离大多超过国内贸易，在运输过程中发生的风险也会随之增多。④价格风险。贸易双方签约后，货价可能上涨或下跌，会给双方造成风险。由于国际贸易多为大宗买卖，且完成一宗交易的时间较长，价格波动给买卖双方造成的损益金额也较大。⑤汇率风险。在国际贸易中，交易双方必有一方要以外币计价，而外汇汇率不断变化，会给进出口方带来进口成本和出口收入的变化。⑥政治风险。一些国家对外贸易政策与措施的变化或国内政局的变动，使国际贸易承担许多国内贸易不必承担的风险。
3. 贸易规则不同
国内贸易所遵循的是国内相关法律、法规及商业惯例；在国际贸易中，还要遵循贸易对象国的法律法规及商业惯例。由于历史的、传统的、民族的、宗教的种种原因，各国的法律、法规各不相同，有的差异较大，对国际贸易惯例的理解也不尽相同，所以，国际贸易所遇到的商业惯例及贸易法规比国内贸易复杂得多。
4. 对经营者的能力要求不同
从事国际贸易，经营者不仅要有从事国内贸易的业务能力，还要有对外贸易的业务能力，如外语能力，以便同其他国家的经营者进行交往，获得贸易机会以及在贸易过程中更好地沟通。同时，还要有相关的外贸知识，如国际贸易惯例、贸易对方国家的法律规章；谈判、报关、货运、检验、保险、结汇等方面的知识。因此，从事国际贸易要求比只从事国内贸易的人员业务能力更高，素质更全面。
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晚期重商主义者托马斯·曼主张培养全才型商人
托马斯·曼认为商业和贸易是一种技艺，应培养全才型商人。标准有12条：①应当擅长书法、算术、会计，了解通行的票据、保险单等的规则和形式；②了解外国的各种度量衡和货币；③了解各种商品在对外贸易的输出、输入时应缴纳的各种关税和其他各种费用；④了解各国市场的供求情况；⑤了解汇率；⑥了解各国有关进出口的规定和禁令；⑦了解运输以及有关运输的国内外保险事宜；⑧了解制造和修理船舶材料的质量、价格、船上各种人员的工资等；⑨了解商品性能；⑩了解海运；⑪能说几种语言，了解各国国情，知道各国的经济、政治、军事以及法律、风俗等情况，并经常向国家报告；⑫学会拉丁语及其他语言。
资料来源：国彦兵．西方国际贸易理论历史与发展[M]．杭州：浙江大学出版社，2004：15-16．
此外，国际贸易与国内贸易相比，还有许多国内贸易所不具备的特征，如国际贸易障碍较多。有的国家为了争夺市场，保护本国民族工业和国内市场，往往采取关税壁垒和非关税壁垒的政策和措施来限制外国商品的进口。在国际贸易中，各国所使用的货币与度量衡制度有所不同，所以，在贸易中采用哪个国家的货币作为计价结算工具？不同国家的货币如何兑换？在度量衡不同时，以哪种计量单位为准？不同的计量单位如何换算？凡此种种，都比国内贸易复杂。
二、国际贸易的作用
由于各国的发展水平及发展阶段不同，国际贸易所发挥的作用也不尽相同，但总体来说，国际贸易对提高整个世界的福利水平，增强各国之间的联系，以及提高人民生活水平等方面有着重要的作用。
（一）国际贸易是世界各国对外经济关系的纽带和基础
当今国际间的经济关系，已从单纯的货物买卖发展成为多元化的经济关系，从货物贸易发展到服务贸易等。世界各国的交往主要是因国际贸易引起的。世界范围内的劳动分工、相互投资、跨国公司和生产要素流动等，是在国际贸易的基础上进行的。国际贸易使社会经济资源在世界范围内优化配置，加强了世界各国之间的经济联系。各国之间的相互依赖、相互往来更加密切，也要求各国之间加强经济联系，合理地进行国际交换与国际分工。各国通过国际分工，能够发挥各自的绝对优势和比较优势，通过商品交换，加快了科学技术的扩散和转移，有利于各国产业结构的调整和优化。一国的对外贸易是其对外经济活动的内容。对外贸易政策是一国对外政策或外交政策的重要组成部分。
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中法签下350亿美元大单法媒不约而同用了这个词
2019年3月25日，中国航空器材集团有限公司与空客公司在巴黎签下价值350亿美元的商业大单，正在法国进行国事访问的国家主席习近平与法国总统马克龙共同见证了协议的签署。外界认为，此举释放出极好的信号，将进一步深化空客与中国在民用航空领域的合作伙伴关系。中方批量购买300架空客飞机，包括290架A320系列和10架A350系列机型。英国《金融时报》当天报道，这份协议是习近平访问法国期间，中法双方签署的商业协议之一。
众所周知，法国是第一个与中国建立外交关系的西方大国，为东西方之间接触打开一扇门。《俄罗斯报》称，得益于双方政治互信，秉持独立自主、相互理解、高瞻远瞩、互利共赢的建交精神，中法才在诸多领域取得了丰硕的合作成果。无论世界经历怎样的变化，只要双方共同努力，中国和法国的“特殊关系”一定会更加牢固。
资料来源：李萌，张琪，王珊宁，等．中法签下350亿美元大单法媒不约而同用了这个词[EB/OL]．（2019-03-27）[2019-03-31]． http://world。huanqiu.com/article/2019-03/14616275.html？agt=15417．
（二）国际贸易有利于促进国民经济的发展
国际贸易在社会再生产中处于中介地位，是联结国内外经济的桥梁和纽带，对世界各国社会两大部类的平衡，各部门间商品价值实现和实物形态的补偿发挥着重要作用。国际贸易可以使各国之间在更大的市场范围内实现商品的使用价值和价值形态的转化，有利于社会产品价值的实现。同时，各种类型的国家，尤其是发展中国家通过国际贸易可以获得扩大再生产所必需的物质条件，如资金、机器设备、原料及半成品材料和技术知识。这样，通过补充本国稀缺的生产资源，可以带动经济发展，促进劳动生产率的提高。通过引进先进技术和设备，迅速发展国民经济，可以争取时间，节省资金，少走弯路，加速经济发展。
（三）国际贸易可以提高企业的利润率
在国际贸易中，商品的价值是按国际价值计算的。出口国出门商品的国内价值低于国际价值的差额越大，获得的利益就越多。而要使出口商品的国内价值低于国际价值，就必须提高生产出口商品的劳动生产率。国际贸易又为企业提高劳动生产率提供了可能，因为通过国际贸易，企业可以引进高效率的机器设备，采用新材料和新工艺，更有效地使用固定资金和流动资金，在提高劳动生产率的同时，扩大商品出口可以使企业组织大规模生产，实现规模经济，而大规模生产使采用新技术变得更有效益，并提高设备利用程度，从而降低单位商品的成本。在国际贸易中，企业可以学习其他国家企业的经营管理经验，提高企业的经营管理水平。
（四）国际贸易有利于提高人民的生活水平
生活水平的提高主要依靠收入水平的提高、商品价格的降低和供应量充足的商品。收入水平主要靠本国经济的发展，其中包括对外贸易的规模大小。因为一国通过对外贸易顺差的乘数作用，可以使国民收入和国内就业量相应地增加，从而提高国民的收入水平。通过国际服务贸易，进行劳务输出，同样是提高国民收入的一个重要途径，对发展中国家尤其如此。通过国际贸易，各国生产自己具有优势的商品，可以提高劳动生产率，降低生产成本，从而降低商品价格。通过国际商品交换，解决了生产者追求规模效益与消费者追求多样性的矛盾，使商品数量增加，消费者选择的余地更大。