当人们初次接触国际贸易这门课程时，首先会遇到这样一些问题：这门课程研究什么？用什么方法进行研究？要想知道研究对象，需要首先知道什么是国际贸易，国际贸易是怎样产生和发展的，国际贸易有哪些特点和作用，当代国际贸易的发展状况如何，本章就这些基本问题做一概要阐述，以便为进一步的阐述和分析奠定基础。
