第一章　老挝概况

老挝人民民主共和国，简称老挝，首都为万象。地处中南半岛北部，北回归线以南，国土面积23.68万平方千米，东邻越南，南接柬埔寨，西与泰国、缅甸交界，北通中国云南省，边界线长5180千米，是东南亚唯一的内陆国。截至2014年底，老挝人口约691万人，共有49个民族，实行各民族平等政策。官方语言为老挝语，国教为佛教。老挝属热带季风气候区，具有丰富的森林、矿产和水电资源。老挝经济发展以农业为主，工业基础薄弱，是最不发达的国家之一。1986年实施“革新开放”政策以后，老挝大力发展对外经济关系，与各国睦邻友好，实行经济外交，发展经济特区，先后于1997年和2013年加入东南亚联盟和世界贸易组织。