局外旁观论
矮人之于长人肩上所见，必远于长人。庐山真面目，惟在山水外者得见其全。旁观敢抒所见亦然，或效一得之愚。
论事必查真实，始能扼要。以虚为实，所论浮夸；以实为虚，所见无确，况事情之与日变通。劝行之道，贵因乎时，惟望当局者采听焉。
立论贵乎实。所论中华，自有记载以来，历数千年，莫古于中国；而自四海各国观之，莫弱于中国，事之真也。自古不通于外国，近数十年，各国渐渐与中国往来，若欲闭关拒绝，原所不易，情之变也。不此之计，而所谓立言施行者，果何所主哉？
论中华事情者，一曰内情，一曰外情也。今日之外情，系由前日之内情所致，而日后内情，亦必由外情所变。
内情，局外难言，旁听者只可转传。如律例本极允当，而用法多属因循；制度本极精详，而日久尽为虚器。外省臣工不能久于其任，以致尽职者少，营私者多。寄耳目于非人而举动未当，供贪婪于戚友而民怨弗闻。在京大小臣工，名望公正者，苦于管辖甚多，分内职分反无请求之暇。部员任胥吏操权，以费之有无定准驳，使外官清廉者必被驳饬。如是而欲民生安业，岂可得耶？各省筹划款项，动逾万万，而兵丁欠饷竟致累月经年。兵勇之数，称千百万，按名排点，实属老弱愚蠢，充数一成而已。平日挑抬营生，未经训练，一旦令其战阵，实驱市人而使国，以刀矛为耒耜。驻防人等，平时拉弓举石，只讲架势，股肱怠惰，只得养鸟消遣，贼至未决一死战而全家自尽请恤矣。对敌之时，贼退始皆前进；贼如不退，兵必先退，带兵官且以胜仗具报矣。乃杀一二平民，或由贼去而遇未剃发之村农，且以斩馘发逆无算，入告邀功矣。通经原为致用，而今之士人，书籍非不熟读，诗文非不精通，使之出仕，而于人所应晓之事，问之辄不能答。一旦身居民上，安能剔弊厘奸？定制为上下所遵守。如“居官者回避本省”一条，系为防弊而设，然人品岂无正直？原籍情形既熟，言语皆通，名望所孚，乃格于成例而使官别省，俸满即行升调，于地方公事未及深究，胥吏反得久踞衙署，以售其奸，年满更换之说，尽属虚语。此例所欲禁，弊即由此例而生。禁止邪教，原为崇正。乃各省以神灵显佑奏请匾额者屡屡，各省拨款迭催而民言拨皮。及至大小所需，饬令捐备，例不准销，是令舞弊也。法本善而反恶，种种是非，以致万国之内最驯顺之百姓，竟致处处不服，变乱。吁，事不以实而徒饰虚文可乎？
旁观者论内情，文武各事之行，尽属于虚。执法者惟利是视，理财者自便身家，在上者即有所见，亦如无见。远情不能上达，上令不能远行。以上各情，局外常论中国以此懦弱，若不振，有窥伺之意。即内与外往来者，连闻其说，难保无藐上、不服、作乱之害。
所言今日之外情，由昔日之内情所致，何也？中华土产，本为外国所缺。外国各货，内地可销，由此有通商之举，其势日密。居官者初视洋人以夷，待之如狗。人来日多，身物无可倚恃，必须定章方有可凭。是以道光年间，始动干戈，嗣有条约，均以日后必要为善。惟条约所允，地方常有违背，令洋人怀疑，上司不知所致。而上宪不悟，无奈复动干戈，得有“随时赴京”明文方息。迨后，因可赴京，以为更妥。乃大臣初次北上，仍以夷相待，违约阻止，复致兴兵。在京换约，派常驻之大臣，致有庚申年之事。似此文事皆由智浅而欲轻人，力弱而欲服人。现在某事当行，某事不当行，已有条约可凭。一经背约，即有问故之患。所言外患由内召，此也。兹仍贸贸而行，必启外多进一步之衅。
外情系由内情所致，而外情何也？前数十年，中国与外国并无往来，亦无所谓章程，且中国或不知外洋有如许国。现在议定条约有十国之多，驻京有外国所派大臣，新设有衙门，专办各国事务，且数年前几次有事。可见，外国所请以力，可得通商条约，非中国本意，系由外国而定。外国定约，系因保全来往之故。各国来往之故不同，为通商有三大国，而定约之要，又有三：曰边界，曰传教，曰贸易。而其国为俄、法、英也。
至边界一节，俄国与中国有万里之相连，划界、办交涉事件，非有定章不可。是以俄国往来，较列国为早。现在定约边界，已与昔年不同。
至传教一节，奉天主教及耶稣教者，以此为正，以别教为邪。传教者皆谓尽此之本分，而使益于彼。传耶稣教者，非止一国之人，且小有不同，皆系民间捐资，令往各处传教以为善举，与国家无涉。传天主教者不同，各国之人皆有，然教内有教皇统辖，各处传教之人与各国君为平等，而各国以天主为教之国，皆当为之护法。奉此为国教，而法国为首。通商各条约内，皆有准传教并保护奉教章程。奉教者交接周密，无处不听传教之言。传教者无不奉教皇之命。传教内有故，奉教各国必来调理。即如法国因广西有害死传教者之事，致派兵直抵京门。
至贸易一节，各国虽有分，而英国为首。论贸易之事，不过以货纳何税，何处作口岸，何处准居住等语为要，有章程可凭，各国皆有着落。若一违章，均与各国有关，不得轻视。
以上三节，既定有条约，必应于边界循照旧章，必应准传教而保护奉教，必应于贸易遵守各章。此数言系保外情。
外情如此，照办与否，与内情有何关系？
民间立有合同，即国中立有条约。民间如违背合同，可以告官准理；国中背条约，在万国公法准至用兵，败者必认旧约、赔补兵费均外加保方止。中国初次与外国定约，并未以条约为重，不过聊作退兵之策。至今万众之内，或有一二人知有条约，然未识条约之重，未知违约之害。
照约办理，内情如何？曰民化而国兴。外国所有之方便，民均可学而得。中国原有之好处，可留而遵。外国之方便者不一而足，如水陆舟车、工织器具、寄信电机、银钱式样、军火兵法等，均极精妙。国民与沾其益，愿学者皆能学，故曰民化。中外来往日多而敦好，外无多事之扰，内有学得之益，故曰国兴。
不照办如何？照办则年比年相识，日比日相亲，民化而国兴。若违章大不同，乃有动兵之举、乱国之灾。旁观皆言违约者，或因不肯照约，或因不能照约。若因不肯，必至有出而勉强者；若因不能，必至有起而代行者，由此动兵。可见泰西最小之国，尚有必得之力，或者边界有事，俄国何难占地。若教内有故，致由外进兵，未教者何虽相助。若贸易有阻止而英国进兵，各国必从。一经动兵，外国有得无失。是以当留心而免之。常闻外论中国官民可以利动，势处极弱而不守信，若再有动兵之事，成败得失，不待智者而决，是以若有应办或有请办，不如早办，不致日后为人所勉强也。
内情坏至此，外国逾至此，内事旁观者，自不敢多动已；有章程旁观者，只可指出内外必欲办之事。
内所应行，其难办首在无财，然无财非因民间真无财，亦非因理财所得之少，惟官之下取于民者多，而上输于国者少，民力亦肯多输，难在无财，是以各项钱粮均应整顿，即如盐课、地丁、税饷之项，各项应派明干人员将各处情形细查，从新定日后之办法。其地丁一项本系甚轻，无人耕地，自无地粮；既耕，地粮本轻，或可照土产贵贱分别征多征少，浮耗当去，而正供自增。其盐课一项，无私盐之处甚少，而办盐之员未尝无财。其税饷一层，沿海各口，内地各关，均有饱私囊而漏公项之弊。
以上三项，若认真整顿，日后所得之银，可敷国家之用。钱粮之外，应派大员查察，如旧例之应变通删改者，不至于日后应办之事有窒碍。财既得而例无碍，文武各事不难更正。
文之要，惟各官俸禄。各等官员应予以足敷用度定数，不致再外设法得钱，升官加俸。查明署内应用人若干，并开销经费，官署各人虽数不少，向系均得度日之银，左右之民均言被勒，其民不服并非因被勒之多，因无定时、无定数而系私取。若因国家用度，新定民间应纳各项银两，必无不服。所交之银，并无格外为难，反或较少，仍是各官重禄、各署定费。若此意向外任询问如何，均不愿，必答不行。兹法实益国政，岂有外不遵内而必以内听外之理？
武之要，在兵精，不在兵多。兵法、兵数、兵饷，均有应改。各省若有兵五千人常留营操练，不准出外谋生，十八省不过九万之多，此时百万不得力而省。京都只养一万之数，此费可于洋税扣满四成之数支销。
再文武应准本省居官。为官系明理之人，在本省熟悉风俗语言。署内有舞弊，较外省来人更易查出。其余一切事宜，日后可设法随时整顿，必致国安民富。
凡有外国可教之善法，应学应办，即如铸银铸钱以便民用；做轮车以利人行；造轮船以便涉险；置电气以通信。外国之好法不止四条，然旁观劝行之意不在此，系在外国日后必请之事。
大皇帝召见各国驻京大臣，若不允见，虽不便遽至失好，恐必籍他端而生事，不如先告以可见。
命大臣驻扎外国，于中国有大益处。在京所驻之大臣，若请办有理之事，中国自应照办。若请办无理之事，中国若无大臣驻其本国，难以不照办。
准洋商合华商会办轮车、电机等事。
以上所劝行，系将旧例地丁、盐课、税饷、官俸、兵制整顿外，系召见、命使、会制。召见无损，命使自护，会制民富。内外所劝行者，若云非一日能好，然愈早则愈好。
惟应另有数事，立应料理。若不将此数事办完，想办余事恐晚。船将沉，白日不及修矣。
其一，潮州进城之事，经五年之久，文书往来，至今领事未曾进城，而事愈久愈难。多年不照条约办理，均言或以未肯，或以未能之故，兹再不办，必致生事。
其二，系田提督未拿上次所录上谕，与先数日给驻京大臣阅看之稿有不同之处，以致几生衅端。虽奉有论旨，若知其人仍安居无事，后办此案，不足行事。
至其未完各事，不如早了。未了各事，劝在料理者，非他。倘不早了，必致兴动干戈。无不知中外交兵，外有必胜之势。若败而始了各事，外必不能以此而罢兵也。外所欲得之事，现已深知，若再战胜，其事更不可问矣。
旁观所论，并非恐吓之轻语；而外日后必引各事，并非欲害中国。各国所欲，并无他意，惟愿中国能守和睦。如上年照约退兵、各处会同剿贼，可见实心相待之意。中外通商，若以后不再动兵，外亦甚悦，即如求益免损，各顾体面。各国往来，常有因此等事而用兵也。若潮州并田提督二事实有此情，若仍因循不办，必致生事。生事，则不了矣。
潮州进城一节，事关大局。宜派大员往办，或请旨命广督前往，或命李宫保前去。至田提督一节，不如由京派大员跟兵役数名，内江轮船直赴川，查提到案。二事尤宜速办，数日后新到英国大臣，若知有五年未办之事，虽以再待将就；法国因贵州事未完，必不甘服，一处有事，各处必群起相向，中国有失而无得。所说日后内情必由外情而变，此意可明。
奉劝各事若不试办，无庸提及。
泰西各国，左近日本、暹罗各小国，若要作乱，无可抵挡；若照行，泰西各国必致忻悦，无事不助，无时不合。盖万国来往，向来各国让各国之事，中国若不让，各国必不服。若让，而中国作万国之友，其地广大，其民众多，文义均通，安分务工，止有国政转移，无难为万国之首。若不转移，数年之内，必为万国之役，日后之内情均由此，日之外情而生，此日之外情在王爷大人之手，诸臣之决断，万民之造化也。