第七节　呼吸系统变化及相关疾病

呼吸系统同心脏一样，个人生活方式和环境因素可影响其老化过程。事实上，由污染和有害物质引起的呼吸系统变化和正常老化过程中的呼吸系统变化是很难区分的。通常，呼吸肌肉弹性和力度下降、咳嗽反射功能减弱、纤毛（肺内毛发样的结构）数量减少、粘膜腺退化，都会损害深呼吸、咳嗽、减低清除肺内粘液和液体的能力，导致肺吸取氧的效率降低。随着身体变化，肺的贮存功能降低，导致呼吸变慢变浅。呼吸效率降低会导致身体其余部分氧摄取量不足（Fillit et al., 2010）。

虽然这些改变是很显著的，如果不出现其他肺部疾病，老年人在休息时仍能呼吸正常。只有在活动时，即身体需要更多氧气时，这些变化才变明显。在活动期间有休息机会或进行较慢速度的身体活动，老年人通常并没有明显的呼吸系统功能异常。

呼吸系统老化引致的风险／疾病

（1）长期供氧量不足会损伤循环系统的功能并损害心脏。

（2）由于骨骼肌变得更僵硬，深呼吸会变得更困难，胸腔的形状会变得更圆。由于生理结构和肌肉发生的变化，咳嗽机能的有效性降低。

（3）随着老化，肺的弹性降低，肺的功能性容量会降低，这样会导致活动时呼吸急促，而且呼吸流量会降低，使感染的危险性增加。由于胸腔壁的变化，呼吸更主要由胸腔上部来执行。

（4）不能通过适当的咳嗽排出肺部杂质，更易发生肺气肿、慢性支气管炎和肺炎。

（5）在美国老年人主要的死亡原因中，肺炎排在第五位。许多老年人之所以患肺部疾病，主要是由吸烟和环境污染所致。

（6）在中国，肺结核在数十年前是一个很严重的公共卫生问题，但是，自从发明对肺结核治疗非常有效的药物之后，肺结核的发病率及死亡率就慢慢降低。尽管如此，结核流行病学调查结果显示，除青少年结核的发病率高外，60岁至70岁的老年人亦呈病发率高峰。其原因之一是老年人免疫功能下降，老年人合并肺部及全身性疾病引起隐匿性疾病的复发。二是现在的老年人在青少年时正是中国历史上结核病流行最猖獗的年代，绝大多数受过结核的感染，但未发病。当进入老年时，身体免疫功能下降，使结核复发；也有一部分老年结核是青少年时发病，受当时历史条件限制，未得到正规和及时的治疗，以致老年复发。三是人口老化，老年人口比率增高，使老年结核构成比例增加。那些长年居住在养老机构的老年人，因为众多老年人住在一起，更容易传染到肺结核（Fillit et al., 2010）。

调适和处理

（1）运动可以帮助增加呼吸的速率和深度。

（2）正确的姿势（站立或坐姿）能改善对肺空间的利用。

（3）摄入充分的流质，或至少每天饮用一公升流质，可以有助于保持呼吸道的湿润，使粘膜保持完整，抵抗细菌的入侵。

（4）当有上呼吸道分泌物时，适当地饮用流质，可以帮助抑制分泌，更易于吐痰。

（5）应戒烟和避免吸二手烟；吸烟是老年人呼吸系统的第一号杀手。

（6）避免长期处于空气污染的环境中。

（7）摄取有营养食物增加抵抗力和避免感染。