被操纵的真相

魔鬼隐藏于细节。当雷曼兄弟轰然倒下震惊世界后，冷静下来的人们不难发现一个“事实”：2008年1月29日，华尔街的雷曼兄弟刚公布了其2007财年的财务报表，该机构在2007年获得590亿美元的收入和42亿美元的利润。这两个数字，是该机构四年前相应记录的两倍。然而9个月后，雷曼兄弟却走向了破产。

一个公司怎么会在某年赚取了42亿美元，在9个月后就走向破产呢？单从其账本来看，雷曼兄弟的经营状况应该是蒸蒸日上的。

抽丝剥茧，原来在会计层面，雷曼兄弟的会计人员会在某个季度末期，将数十亿美元的债务从资产负债表上划走，并将其藏匿到一种称为“repo transaction”（回购交易）的记账方法中。但这种方法本来应用于短期融资，而非藏匿债务。

通过这样的操作，当对外发布财报时，其账面是盈利的；当财报发布后，雷曼兄弟的财务人员就会重新将债务记录到账本上。这账本上的数字仿佛候鸟一般，随资本市场的季节而变迁。对这样的剧情，该如何解读？

阳光之下无新事，公司操纵财务报表大多是美化利润表，从“资产=负债+所有者权益+收入-费用”这一会计恒等式出发，操纵收入和费用，由此引发资产和负债的变动。

同一家公司，两套账本：一套记录真实的数据，但只有自己知道；另一套看上去是真实的，其实只是为了赢得公众的信任。受蒙蔽的公众显然给予了信任，在没有更好的检查方法出现之前，绝大多数人一开始都会选择相信：账本反映事实，且等同于事实。直至打脸的时刻来临。