从正态对称到幂态非对称

非对称竞争是自然界的常态

竞争是自然界生物生长繁衍过程中的重要现象。达尔文就曾提出，生活需求相近的物种间会经常发生激烈的竞争，动植物都是如此。哪怕在同一片森林里，不同植物之间的非对称竞争也在时时进行，且你死我活的激烈程度一点也不比动物间的竞争低。

什么是非对称竞争？植物争取的资源和它们的大小不成正比，个头较大的植物，得到的资源相比个头较小的植物要多，而且资源分配的比例与个头大小间的比例不相称，个头越大，优势越大。举个例子，两株植物的大小比例为1:3，但资源分配比很可能是1:4或者1:5。这种不均衡分配，导致更大的植物会占有更多资源，更小的植物就有可能“营养不足”慢慢死亡。大型植物会影响小型植物的生长甚至存活，而小型植物对大型植物影响很小或基本没有，“弱肉强食、赢者通吃”的效应在森林里也一样发挥作用。

科学家们发现一个很有意思的现象，越是植被密度高的森林，越容易长出参天大树，这就是非对称竞争的结果。因为绿色植物要进行正常的光合作用，就需要充足的光照条件。而如果植物所处的环境比较恶劣，比较拥挤，植物长大后就会相互遮阴，对光的竞争就会加剧。这种竞争很快就演化为非对称竞争，越高大的植物得到光照的能力就越强，这些植物因而长得更为高大；而那些丧失先机的矮小植株则永远丧失了长大的机会，甚至会因为光照资源不足而死亡。这就是植物对光照的竞争模式，是一种非对称竞争模式。

而在地面之下，植物之间的根系竞争也是一场非对称竞争。当土壤中的水肥资源不足时，植物就拼命地往更深、更广的范围伸展根系，让根系接触土壤中营养元素的表面积变大，获取更多的水肥资源；获取的水肥资源增多了，植物就更有能力发展根系，形成了一个正循环。但对旁边的小根系植物来说，大根系植物长得越快，对它周边的水肥资源抢占得就越厉害，最后让小根系植物枯萎死去。有意思的是，有些小根系植物虽然先天不占优势，但也不甘心束手待毙，它们发展出了一些绝技，或者根系放毒，抑制其他植株根系的生长；或者把自己的根系变成“雷达”系统，绕过那些大根系植株的“地盘”，让自己的根系往那些水肥资源充沛且竞争不那么激烈的空间生长。

动物之间的“非对称竞争”更为血腥和暴力。在非洲大草原上，狮子是食物链上的顶级猎手。它们爆发力强，但缺乏长途追击的耐力，所以狮子不做无谓的奔跑和追逐，它们更喜欢伏击，小心翼翼地贴近目标，尽可能地利用一切屏障隐藏自己，逼近到猎物三十多米的范围内，然后突然向目标猛扑过去。而且它们的捕猎策略定位精准：在猎物充足的情况下，捕食那些最容易捕获的动物。比如有斑马、羚羊在，狮子决不去招惹野牛；即便是斑马，狮子也会观察，会在一群斑马中寻找那些老弱病残的个体去捕捉。

而且，狮子还会搞群体伏击。比如有一群斑马在一块草地上吃草，狮群就会跑到下风口打埋伏，围成一个口袋，然后让一头狮子在上风口佯攻，斑马们往下风口跑，就会落入狮子们精心布置的包围圈。

从这个角度来看，狮子真的很厉害，本身就战斗力惊人，还懂合作、讲策略，捕猎就是一场绝对的“非对称竞争”，对这些草食动物群形成了绝对的碾压。但是，从种群的角度来看，狮子还是草原的王者吗？和它们捕食的草食动物相比，还具有非对称的竞争优势吗？

在生物研究中，和食物链对应的一个概念是能量链。越靠近食物链低端，能量供给总体上会越多，所以草食动物一般数量很大，而且很少挨饿；越到食物链的高端，能量供给总体上会越少，肉食动物因此较少，而狮子也因此经常会饿肚子。狮子的繁衍注定比较艰难，因为大自然的能量链养活不了更多的狮子，这是大自然之手操纵的一种平衡。

处于食物链不同位置的生物，其种群生命力的强悍程度也不同，越是靠近食物链的高端，生物越脆弱，反而越靠近低端，生物越强悍。一旦遭遇天灾，狮子这种繁殖能力低、能量消耗大的动物最容易灭绝；而斑马则强悍得多，只要有草就能活，哪怕死了大半，只要灾害一过，新草一生，这种繁殖力高、能量消耗小的动物马上就又如雨后春笋般冒出来。从种群的角度来看，到底谁比谁更彪悍，谁更有非对称竞争优势呢？

这就是大自然的奇妙之处，非对称竞争时刻都在进行，每个物种都发展出自己的非对称优势，你有强大的捕杀能力，我用量上的优势取胜；你起跑速度快，我长跑耐力更强；你身强力壮抢我的资源，我可以偷偷放毒，或者通过强大的搜索能力避开你，去别的地方生活。只要找到自己的非对称优势，传统意义上的弱者也有属于自己的空间和机会。经历了风风雨雨、能在残酷的“物竞天择”中生存下来的物种，都有其独特之处。在自然界中，弱肉强食、守正出奇的非对称竞争无处不在，关键是，它给每个物种都留下了一片非对称竞争的空间。