《德国学校近世语教授法》译者自叙

我国各学校，自高等小学校而上，始有英文一科。教育部定章，高等小学教授英文，自第三学年始，每星期教授钟点三小时。今通商口岸无论矣，即在内地，而各高等小学校之教授英文，大率多自第一学年起。此三年间，学生造诣如何，往往在不可知之数。进而为中学校四年，毕业学生之不辨长短音者，尚比比也。此在内地则尤甚。夫德国人之教授外国文，大率在学童九岁至十一岁之际，正与我国高小学生年龄相若。而一彼一此，成效截然不同者，则又何也？岂吾人学语之能独不如德人乎？或者曰：东西文字不同，不若欧陆各国之相近，故彼易而我难。余曰：否。天下无不可学之人，即无不可学之事。德人即为最灵敏之舌人，苟不得其教授之法，亦岂能成功若今日？当一千八百八十年之前，未经大教育家费爱德氏等之提倡，德国学校中教授外国文字亦不过虚掷光阴，无实效之可言。自所谓新式教授法者通行而后，则成效卓著。即英法等国亦翕然仰慕，群取法焉。岂德国儿童昔愚而今智耶？则法之为功，可以见矣。白氏之书，于德之教法，言之綦详。书既出版，风行全欧。我国尚无译本，殊为缺憾。今不揣固陋，取而译之。自愧谫陋，于原书无所阐发。所冀邦人君子取而读之，知德人对于外国语言文字之教法，兢兢若是，则必幡然猛醒，思所以改良之者，将取彼之成法，施诸吾国学校，吾国学校后此外国文教授之进步，或以白氏之书为前导也。吾国之幸，亦吾译是书之所望也。

民国五年三月，吴兴周越然志于沪上寓庐

原载上海商务印书馆一九一六年九月初版《德国学校近世语教授法》