桑白皮亦可洗目

诗曰：“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”

桑榆，喻日暮。诗句是说：不要说日到桑榆已是晚景了，而撒出的晚霞还可以照得满天通红、灿烂无比呢！这里诗人用一个令人神往的深情比喻，托出了一种豁达乐观、积极进取的人生态度。

桑榆之晚，说的是人之晚年。人的晚年，是容易被疾病缠身的。许多老年人就被眼病所困扰。从“莫道桑榆晚，为霞尚满天”正好引出中唐时期两位患眼疾的老年人的故事。

刘禹锡和白居易这两位中唐时期的大诗人，彼此慕名已久，并有书信往来，但在很长时间内一直不曾谋面。敬宗宝历二年（公元826年），刘禹锡由和州刺史罢归洛阳，当时白居易也因病免去苏州刺史，在返京途中，两人相遇于扬州。神交既久后的初次相逢，悲喜交集，此后，两人一直有诗作相互唱和。刘禹锡将自己和白居易的唱和诗编为《刘白唱和集》，将自己和刘禹锡合称为“刘白”。

刘禹锡和白居易晚年都患眼疾、足疾，看书、行动多有不便，从这点上说，他们是同病相怜了，面对这样的晚景，白居易产生了一种消极、悲观的情绪，他写了《咏老赠梦得》一首给刘禹锡（字梦得）：

与君俱老矣，自问老何如？眼涩夜先卧，头慵朝未梳。有时扶杖出，尽日闭门居。懒照新磨镜，休看小字书。情於故人重，迹共少年疏。唯是闲谈兴，相逢尚有余。

刘禹锡读了白居易的诗，遂写了《酬乐天咏老见示》回赠：

人谁不顾老，老去有谁怜？身瘦带频减，发稀帽自偏。废书缘惜眼，多灸为随年。经事还谙事，阅人如阅川。细思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，为霞尚满天。

为了保护眼睛，刘禹锡除了少读书，到了“废书”之喻，还采取了灸治的方法，经常使用以至于“随年多灸”。他们为什么没有采用桑叶或者桑白皮洗眼的方法呢？

我们从药用的历史考查中看到，这一功效是在宋朝以后才出现的。医药的发展有其进程。谈到这里，深为他们叹惜。

桑白皮竟也与桑叶一样有明目的功效。此识来源于古代医案的启示。患了眼疾，双目不明达二十年的高龄老人，在坚持用桑白皮长期洗眼以后，竟获童目（如儿童一般），能不令人称奇吗？

昔扬州有一赵知府，年九十有余，患眼疾，双目不明二十年矣。后遇陈八相普长方，用桑白皮不拘多少，煅过存性，将水一碗煎至九分，澄清洗眼。不至一年内，如童儿一般。

这与梁章钜在《良方集录》中见到的皮硝与桑白皮所用一致。二者堪称“洗眼仙方”一说，正是经历了应用后对其良好效果的赞誉。