桑白皮——历史上的手术线

桑的根皮入药名桑白皮，是桑树身上最早被记录入药的。在《神农本草经》中始载时，大名“桑根白皮”，列为中品。性味甘、寒，归肺经，功能泻肺平喘、利水消肿。用于肺热咳嗽等，以及水肿（如中医之风水、皮水）；还可止血清肝，治衄血、咯血及肝火偏旺之高血压。它也有不同的炮制品：泻肺利水、平肝清火宜生用，肺虚咳嗽宜蜜炙用。

在普通人的印象中，似乎外科手术总是中医的弱项，历史上的情况真的是这样吗？难道远溯华佗那刮骨疗毒的盛名也都是不可信的吗？其实从文献记载中看，实际情况并不是这样的，历史地看待中医学的发展，中医外科的成绩也毫不逊色。

历史上有桑白皮作手术缝线用于外科腹部手术的记载，其实最早见于唐朝时的记述。见《本草纲目·木部》所引：

〔（苏）颂曰〕桑白皮作线缝金疮肠出，更以热鸡血涂之。唐安金藏剖腹，用此法而愈。

无独有偶，笔者又在宋代的文献中见到了用桑白皮缝合伤口的记录：

治刀刃伤。锻石不以多少，端午日午时取百草捣汁，滤过，和作饼子，入韭菜汁尤妙，阴干。遇有伤，即以末糁之。如肠溃出，桑白皮线缝合罨之，帛系。吴内翰父少保守南雄州，有刀伤人肠溃者，以此药治之，全二人之命。一方只用韭汁和石灰，亦端午日合。

在引起足够注意的情况下，我又在元朝的资料中再次看到以桑白皮为手术线。那次手术的记载更为详细，用于腹部手术，既在手术线上敷以药物，还强调要分层缝合创口，充分注意到了生肌长肉，以利愈合。文献是这样记述的：

肚皮裂开者，用麻缕为线，或捶桑白皮为线，亦用花蕊石散傅线上。须用从里重缝肚皮，不可缝外重皮，留外皮开，用药渗。待生肉。

从唐朝到元朝，多么确切的外科记录！有人往往说中医是不重外科的，持这种看法的人，我想是大大的误解了。

由于历史条件的限制，历史上的中医外科医生只能从天然产物中寻找缝合的手术线，这是十分宝贵与大胆的尝试。唐朝的苏颂与宋朝的王璆不仅记述了手术的发生，还记录了患者姓名或相关的人，是十分可信的。从文献记载中看，这样的腹部手术已然取得了痊愈的效果。而所用的手术线最终如何处置，是如羊肠线一样被吸收了，还是在伤口愈合之后被拆线，完全成功的案例对后来的手术缝合有否起到过什么宝贵的启示，这些好像都成了未知之谜。

没能延续其长，这不能不令人对中医外科后来的短板感到深深的遗憾。