“藏象”是指隐藏在身体内部的脏腑及其表现在身体外部的生理病理现象。“藏”是象的内在本质，而“象”是藏的外在反映，两者结合为“藏象”。藏象学说通过外在“象”的变化，来研究内在脏腑，掌握其生理活动及病理变化。藏象学说的内容，主要是研究脏腑的生理功能，相互关系，形体官窍等之生理功能及其与内脏的关系。

五脏包括：肝、心、脾、肺、肾。五脏的生理功能是“藏精气”，特点是“满（指精气）而不能实”。六腑包括：胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦。六腑的生理功能是“传化物”，特点是“实（指水谷）而不能满”。奇恒之腑包括：脑、髓、骨、脉、胆、女子胞。奇恒之腑在形态上与六腑相似，皆为中空，但在功能上与五脏相似，皆为储藏精气。“奇”为异常的意思，而“恒”是常的意思，称为奇恒之腑指功能有异于正常的六腑。

藏象学说的重点是，人体是以五脏为中心的整体，人体的各个部分，无论在结构上、功能上、生理病理上都是不可分割、相互联系，相互影响的，是一个有机的整体。而五脏则是整个人体生命活动的核心，六腑和身体其他各个部分，以及各种精神情志都分别归属于五脏，形成五大系统。五脏系统与五行对应关系见表3-1。