第二节 针灸治疗痛症的发展
《黄帝内经》的出现，标志着中医学已形成了完备的理论。它是一部包括天文、历法、哲学等学科内容的医学巨著，对当时及后世医学起着指导作用，产生了十分深远的影响。《黄帝内经》包括《素问》九卷、《灵枢》九卷，共一十八卷，由于《灵枢》叙述针灸内容较多，故又称《针经》。《内经》中关于疼痛病因的论述以寒邪侵袭较多，如《素问·举痛论》：“寒气客于脉外则脉寒，脉寒则缩踡，缩踡则脉绌急，绌急则外引小络，故卒然而痛。”“寒气客于肠胃之间，膜原之下，血不得散，小络急引故痛。”指出了寒主收引，脉络受寒气侵袭就发生收缩拘急，局部气血运行不畅而发生疼痛，若进一步发展则气血出现凝滞，脉络壅阻，日久形成痛性肿物，病情加重。风邪和湿邪往往与寒邪相合侵袭人体，造成肌肉筋膜功能不协调而产生疼痛，如《灵枢·周痹》：“风寒湿气，客于外分肉之间，迫切而为沫，沫得寒则聚，聚则排分肉而分裂也，分裂则痛。”热邪既可单独致痛，也可与燥邪相合侵入致痛，如《灵枢·痈疽》：“阳气大发，消脑留项，名曰脑烁，其色不乐，项痛如刺以针。”是指热邪壅滞于颈项造成痈疖、肿痛。又如《素问·举痛论》：“热气留于小肠，腹中痛，瘅热焦渴，则坚干不得出，故痛而闭不通矣。”是指燥热伤津，大肠腑气不通而致痛，后世《伤寒论》阳明腑实证即为此类。
《内经》对疼痛病因的认识偏重于寒邪，在它举出的十三条疼痛中，有十二条是由寒邪所致，只有一条为热邪引起。《内经》对疼痛病因认识的另一个特点是强调外邪，在它所举十三条中，全部用“客”字，其意思是指邪从外来，客于体内。《内经》的确抓住了疼痛的病理变化实质——气血运行障碍，它在分析各种疼痛的发病机制时，运用了“血泣”、“脉泣”、“气血乱”、“脉满”、“血不得散”、“脉不通”等词句，尤其是“血泣”出现多处，这些都说明了气血运行障碍对痛证的病理意义。《内经》为了强调这一论点，举出了疼痛喜按与拒按，按之痛减与不减来反证。按之使气血得以散者则痛减，按之不能及，气血不能散者则痛如故。
内伤七情造成人体脏腑气血逆乱，也可产生疼痛。如《素问·方盛衰论》：“气上不下，头痛巅疾。”是指气逆上行造成头痛。《素问·举痛论》：“血泣脉急，故胁肋与少腹相引痛矣。”是指血液瘀滞造成腹痛。关于疼痛的证候还有许多，如腰痛、心痛、真心痛、胁痛、咽痛、齿痛等。《内经》中从治疗原则到具体方法论述得十分详细，强调针对病因辨证施治。《灵枢·九针十二原》：“凡用针者，虚则实之，满则泻之，菀陈则除之。”《灵枢·经脉》：“为此诸病，盛则泻之，虚则补之，热则疾之，寒则留之，陷下则灸之，不盛不虚，以经取之。”《灵枢·刺节真邪》：“用针之类，在于调气。”以上三段原文讲针灸的治疗原则是补虚泻实，调理气血。具体到各种痛症的治疗，内容非常丰富。如《素问·刺腰痛》：“足太阳脉令人腰痛，引项脊尻背如重状，刺其郄中太阳经出血，春无见血。少阳令人腰痛，如以针刺其皮中，循循然不可以俯仰，不可以顾，刺少阳成骨之端出血；成骨在膝外廉之骨独起者，夏无见血。阳明令人腰痛，不可以顾，顾如有见者，善悲，刺阳明于髓行前三痏，上下和之出血，秋无见血。”从选穴、刺法到注意事项都有论述。选用穴位少，是《内经》中针刺痛证的特点，只要辨证得当，效如桴鼓相应。正如《灵枢·九针十二原》所说：“夫善用针者，取其疾也，犹拔刺也，犹雪污也，犹解结也，犹决闭也。疾虽久，犹可毕也。言不可治者，未得其术也”。《内经》中称灸法为“温”、“火”、“炅”等，认为灸治止痛的机制是温通经络气血，《素问·举痛论》：“寒气客于脉外则脉寒……故卒然而痛，得炅则痛立止。”《灵枢·阴阳二十五人》：“切循其经络之凝涩，结而不通者，此于身皆为痛痹，甚则不行，故凝涩。凝涩者，致气以温之，血和乃止。”《灵枢·官能》：“寒入于中……结络坚紧，火所治之。”可见对于寒凝造成经络气血不通而产生的痛证，常用灸法治疗。以上列举的针灸适应证和禁忌证，即使是现在，也具有重要的指导意义。
晋代医学家皇甫谧的《针灸甲乙经》，是我国第一部针灸学专著。该书将痛症作了较细的分类，如头痛、腰痛、胸胁痛、卒心痛、咽痛等，在每类中再细分出不同的证型和相应的针灸处方。如《卷之九·大寒内薄骨髓阳逆发头痛第一》：“阳逆头痛，胸满不得息，取人迎。厥头痛，面若肿起而烦心，取足阳明、太阳。厥头痛，脉痛，心悲喜泣，视头动脉反盛者，乃刺之，尽去血，后调足厥阴。厥头痛，噫，善恶，按之不得，取头面左右动脉，后取足太阴。厥头痛，员员而痛，泻头上五行，行五，先取手少阴，后取足少阴。”同期影响较大的还有晋代医学家葛洪所著《肘后备急方》一书，对于急性疼痛的灸法颇有发挥。如《治卒霍乱诸急方第十二》的灸法：“卒得霍乱，先腹者，灸脐上十四壮，名太仓，在心厌下四寸，更度之……绕脐痛急者，灸脐下三寸三七壮，名关元，良。”并创立了川椒饼灸，用治一切毒肿疼痛不可忍者。唐代医学家孙思邈所著《备急千金要方》，提倡针灸配合内服药治疗卒痛，认为“针灸之功，过半于汤药”，“针灸攻其外，汤药攻其内，则病无所逃矣”。
晋、隋、唐、宋时代的医学家，在疼痛的认识上尊崇《内经》，即疼痛病因主要是寒邪，病机是气血运行障碍。
到明清时代，医学家们师承前说，独具己见，虽然仍尊崇《内经》提出的关于疼痛的理论，但对其未叙述到之处也进行了论述和补充，如刘恒瑞补充了《内经》中对于疼痛病因认识的不足，在所著《经历杂论》中提出了外感六淫、内伤七情及跌打损伤皆可致痛，并在《内经》所认识疼痛病机是气血运行障碍的基础上，以虚实为纲，结合阴阳气血进行了分析，认为：“夫痛亦各病中之一证也，必详其因而后治之，始无差谬也。”具体描述如下：“若问其痛所因，一总纲则有虚有实，有半虚半实，有阴虚阳实，有阳虚阴实，有阴阳皆虚，有阴阳两实。阴属血分，阳属气分。气血何以有虚实？当辨其外感、六淫，是何邪所伤？内伤七情，是何脏受病？更有不内不外，乃人事之乖者，如跌打震动，刀伤失血等类。此所以致痛之因也。”
针灸治疗痛证的代表人物当属医学家杨继洲，他在家传《卫生针灸玄机秘要》的基础上，汇集历代诸家学说，广搜文献，并结合自己的经验，写成《针灸大成》一书。内容包括针灸源流、十四经穴和特定穴、针灸歌赋、子午流注和灵龟八法、临证各门、小儿按摩等，共计十卷，是继《内经》、《针灸甲乙经》之后的又一次总结，至今仍是学习针灸的重要参考书。其中关于针刺治疗疼痛尤为详细具体，如《卷八·头面门》：“头痛：百会、上星、风府、风池、攒竹、丝竹空、小海、阳溪、大陵、后溪、阳谷、腕骨、中冲、中渚、昆仑、阳陵。头项痛：颊车、风池、少海、后溪、前谷。头偏痛：头维；脑痛：上星、风池、脑空、天柱、少海；头风牵引头项痛：上星、百会、合谷。”将头痛按疼痛部位的不同，分属于不同的经脉，针灸处方则按部分经取穴，疼痛局部与循经远取相配合，以疏通患病经络之气血，提高了针灸镇痛的效果，至今仍是针刺头痛的经典处方。
清代喻嘉言在《医门法律》中对“诸痛为实，痛随利减”进行了分析，认为此种疼痛，仅指实痛而言。痛有虚实，应从多方面的症状和体征来鉴别痛属实属虚。他指出：“王荆公解痛、利二字，曰：治法云：诸痛为实，痛随利减。世俗以利为下也。假令痛在表者实也，痛在里者实也，痛在气血者亦实也。故在表者汗之则愈，在里者下之则愈，在血气者散之，行之则愈，岂可以利为下乎？宜作通字训则可。此说甚善，已得治实之法矣。然痛证亦有虚实，治法亦有补泻，其辨之之法，不可不详。”此外，清代较有影响的针灸著作有吴谦等编著的《医宗金鉴·刺灸心法》和廖润鸿的《针灸集成》等，在针灸治疗痛症方面基本与《针灸大成》相同。
综上所述，《内经》为疼痛之证治创立了正确坚实的理论，使得后世医家有章可循，有法可依。《针灸甲乙经》和《针灸大成》在《内经》的基础上做了归纳、补充和发挥，使得对痛症的认识更趋完善。自清代后期以来，现代科学技术的发展使世界发生了日新月异的变化。至20世纪70年代初，全国各地以开展针刺麻醉为契机，针灸镇痛进入了现代研究阶段。