三、补虚泻实

《灵枢·九针十二原》篇云：“虚实之要，九针最妙，补泻之时，以针为之。”《素问·宝命全形论》云：“今末世之刺也，虚者实之，满者泄之，此皆众工所共知也。”《灵枢·根结》篇云：“黄帝曰：形气之逆顺奈何？岐伯曰：形气不足，病气有余，是邪胜也，急泻之。形气有余，病气不足，急补之。形气不足，病气不足，此阴阳气俱不足也，不可刺之，刺之则重不足，重不足则阴阳俱竭，血气皆尽，五脏空虚，筋骨髓枯，老者绝灭，壮者不复矣。形气有余，病气有余，此谓阴阳俱有余也，急泻其邪，调其虚实。故曰：有余者泻之，不足者补之，此之谓也。”《灵枢·终始》篇云：“阴盛而阳虚，先补其阳，后泻其阴而和之。阴虚而阳盛，先补其阴，后泻其阳而和之。”上段经文表述了“虚实之要”“补泻之时”“虚者实之，满者泄之”“有余者泻之，不足者补之”。此乃《黄帝内经》刺法之要。虚实是指人体正气的盛衰和病邪消长的状况。虚因正气不足，对此《素问·通评虚实论》谓“精气夺则虚”。意谓人体的阴阳、脏腑、经络、气血的不足必导致疾病的发生，在针刺治疗时当用补法，故该篇有“虚则补之”，“无问其数，以平为期”之论。实是邪气盛或人体功能过度亢盛而致疾病发生，在针刺治疗时当用泻法，故《灵枢·根结》篇有“形气有余，病气有余”“急泻其邪，故曰有余者泻之”之记。综上所述，中医学之补虚泻实法则，亦针刺治疗学的重要法则。