刘老在讲解《伤寒论》时说：“《伤寒论》立法论治要旨，一是体现了扶阳气，二是体现了存津液。总的精神实质是：治病必须治人，要把人、病、治三方面的关系摆正，其中‘人’是主要的，治疗服药，无非为的是‘人’。人体正气不伤，则能抗邪御病，而立于不败之地。”

这里，刘老注重了调动人体正气，发挥人体自然疗能的重要性。《伤寒论》58条说：“凡病，若发汗，若吐，若下，若亡血，亡津液，阴阳自和者，必自愈。”59条说：“大下之后，复发汗，小便不利者，亡津液故也，勿治之，得小便利，必自愈。”为什么疾病可以不治自愈？关键在于阴阳自和。这就是说明人体具有平衡自身阴阳的功能，这就是生命力的体现。什么是健康的标准？它不单纯表现在肌肉的发达、骨骼的强健，而在于人体自身迅速平衡阴阳的水平。为什么有的人，体虽弱却见长寿，有些人体虽壮，却见早夭？这就要看谁能把握住自身阴阳的平衡。当然，自然疗能必须在自身能力的一定范围内实现，一旦超越了这个范围，则须借助于外来的扶持。正如《伤寒论》第10条说：“风家表解而不了了者，十二日愈。”为什么需要十二日才可愈？因为七日表解，复过一候，五脏六腑之气始充，故其时可愈。这就是人体正气得天时之助，达到了自我平衡的标准，所以疾病可自愈。如果外来的扶持，表现在处方用药方面，则体现在扶助正气，使自身能迅速平衡阴阳，增强了人体自然抗邪御病的能力。这在防治疾病的发生、传变和预后上，有着极大的关系。《素问·阴阳应象大论》说：“治病必求于本。”本于何？本于阴阳。“谨察阴阳所在而调之，以平为期。”治病治人，顾护正气，求得人体自身的阴阳平衡，正是体现了治病求本的精神。治人，在用药上可以直接表现为扶阳益阴，是为补正气；亦可以间接表现为急下以存阴，或温寒破阴以回阳，是为顾正气。虽手段不同，其宗旨则一。因此，在更深一层的意义上来说，药物之用，无非是因势利导而已，人若无正气，则无药物作用可言。疾病的痊愈，主要取决于人体正气所发挥出来的平衡阴阳的功能。刘老的研究生，现成都中医药大学伤寒金匮教研室主任翟慕东教授，对这一学术思想深有体会。他运用这一学术思想，曾治疗一峨嵋电影制片厂的女病人，膀胱癌术后，癌肿满下腹部转移，病属晚期，已失去再手术的机会。在化疗的同时，运用中药抗癌药，效果很不理想。几个疗程下来，病人已无法坚持化疗，肿块未见减小，疼痛反而增剧，气息奄奄，生命垂危。此时，若一再“治病”，已属不能。转而改为“治人”，停止一切中西药抗癌，专扶脾胃之气，以助运化，再针对体质，予以扶阳益阴。结果，出现了“奇迹”，不用抗癌药，而病人却出现了疼痛缓解、肿块缩小、能自行解便、进普通饮食、精神增强、可下床散步的可喜状况。此例正是运用这一观点调动人体自身正气的结果，说明“治病必须治人”在临床中的重要性。