水是机体含量最多且最重要的组成成分，并作为体内各种成分的溶剂，保持着容量、电解质等溶质浓度、渗透压、酸碱度等的相对恒定。人体体液中水和钠相互依赖、彼此影响。水、钠的正常代谢和平衡，维持着体液的正常容量和渗透压，以及体液中多种电解质离子浓度的生理平衡，从而保证细胞内新陈代谢的正常进行以及细胞多种生理功能的正常发挥。然而，许多因素（比如疾病）可影响体液中水、钠的渗透压，不同程度地影响水、钠代谢异常。临床上将水、钠代谢紊乱中渗透压调节障碍的症状分为两种：低钠血症和高钠血症。