溯源

虞舜是传说中的远古五帝之一，姓姚，名重华，号有虞氏，史称虞舜。

虞舜以道德为人本，开创了中华道德文化的先河，是历史上道德最完备的帝王，毕生推崇“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝”，而由此生发的仁义礼智、孝悌忠信等儒家伦理思想，渗透在整个中华民族的心理和意识之中。因此，被后人尊称为道德始祖、百孝之首、文明之源，深受海内外炎黄子孙的尊崇和敬仰，而“孝感动天”则是“德圣”最主要体现。

最早记载虞舜行孝故事的是《尚书·尧典》，四方部落首领向帝尧推荐虞舜时说：虞舜是瞎子瞽瞍的儿子。虞舜的父亲很愚蠢，母亲奸诈又荒谬，弟弟象狂傲骄纵，然而，虞舜却能够克制自己，调和矛盾，与他们和谐相处，并以孝行和美德感化他们，使他们改恶从善不去作奸犯科。

司马迁《史记·五帝本纪》记载虞舜的事迹时突出了他的孝行，说他二十岁的时候就因为孝顺父母闻名乡里。虞舜生活在非常恶劣的家庭环境中，父亲瞽瞍生性顽劣不讲道理，继母又喜欢搬弄是非，弟弟象非常傲慢无礼。他们三个人不喜欢舜，都想杀虞舜。但虞舜依然做得顺应父母心意，对父母施以孝行，对狠毒狂傲的弟弟也很友善，每天都小心谨慎，没有一点点的懈怠，让父亲和弟弟找不到杀他的理由。瞽瞍和象想杀虞舜时，却找不到他；有事要找他帮忙的时候，虞舜却很快来到他们身边。

虞舜当上天子后，车上插着天子的旌旗去看望己的父亲瞽瞍，仍然恭恭敬敬的，行孝子之道，还封他的弟弟象为诸侯。

由此可见，虞舜行孝达到了“至孝”的境界，舜的地位变了，却不记前怨，不念旧恶，依然恪守孝悌之道。虞舜这种“至孝”不但感动了帝尧，把大位禅让给了他；而且还感动了天帝，派大象、鸟儿来帮助他耕耘播种。

西汉大经学家刘向首辑《孝子传》载有虞舜孝行，称他至孝，但没有象、鸟助耕的内容。

唐代敦煌变文《舜子变》比较完整地表现了虞舜孝行的故事情节，其中说，虞舜至历山，“见百余顷空田，心中硬咽。种子犁牛，无处取之。天知至孝，自有群猪（象）与（以）嘴耕地开垄，百鸟衔子抛田，天雨浇溉”。

敦煌写本《孝子传》也有两则虞舜孝行的记载，一条后面注明出自《史记》，一条后面有诗赞曰：“瞽瞍填井自目盲，舜子从来历山耕。将来冀都逢父母，以舌舐眼再还明。”又赞曰：“孝顺父母感于天，舜子涛（淘）井得银钱。父母抛石压舜子，感得穿井东家连。”

宋代林同《舜》赞云：“孩提知所爱，妻子具而衰。大孝终身慕，予于舜见之。”元代郭居敬《全相二十四孝诗选》列虞舜为二十四孝之首，树立了一个圣王至孝的典范，回应了《孝经》中的“五等”人之首“天子章”的孝的道理。