当罗马文明在意大利中部台伯河流域开始点亮时，当时的世界又是怎样的一番景象呢？在广袤的美洲大陆，除了中美奥尔梅克文明晦暗的灯火，大多数地方还没有文明的普照。非洲和大洋洲的情况也大致如此。在东亚，中国渭河之畔，周幽王戏诸侯的烽火还未熄灭多久。他的儿子周平王带领着日渐衰微的东周王室，在东都洛邑歇下脚步，他身后镐京的废墟，预示着华夏大地即将进入“礼崩乐坏”的春秋乱世。更东边海岛上的日本，他们传说中最早的神武天皇，还要接近一百年后才能诞生。在南亚，雅利安人已入侵印度数百年，这些来自北方的白皮肤武士已经深入德干高原的腹地，而他们的祭祀，也已完成了那些玄奥的经卷。曾经创造辉煌文明的黑皮肤原住民，只得沦为第四等种姓。此时的印度开始形成十几个小国，两百年后，释迦牟尼就会在其中一个小国诞生，开始他传奇的一生。在西亚，人类最初创造的文明早已化为灰烬。此时在这里卷起漫漫尘埃的，是亚述人的战车和铁蹄。这个穷兵黩武的帝国正进入自己的鼎盛期，但是不久，这个昙花一现的帝国就将被自己点燃的战火所毁灭。在亚述的身旁，埃及刚刚向它臣服，法老们依旧龟缩在地中海的一角。已绵亘数千年的古埃及文明，只剩最后的苟延残喘。

再来看看此时的地中海沿岸和欧洲腹地。古希腊文明已经从多利安人入侵的混乱中苏醒，希腊人开始传唱荷马和赫西俄德的诗篇。在山崖和海岛之间，无数的城邦正在兴起，并随着商人和水手的行迹，在地中海北岸不断拓展他们的影响。而希腊人的海上邻居腓尼基人，此时也在地中海南岸从事同样的工作。这些居无定所的流浪者，将在海上成为古罗马人的劲敌。在北方，现代欧洲人的祖先们还在森林的间隙农耕或放牧，他们居住在村落与城寨之中，守护着神秘的巨石遗迹，等待着千年后一个新时代的降临。