夜空中的动物园

在我们头顶的夜空中有无数的星辰，也有许多代表它们的神兽或者星神。所以，我们的星空很热闹，像是一个闪闪发光的动物园。

先来说天空中的四大灵兽吧。简单地说，我国上古先民将天空黄道带附近的星星按照方位分成了四个部分，每个部分依其形状，用一种灵兽来指称，这就是：东方青龙、北方玄武、西方白虎、南方朱雀。这“四灵”又叫“四象”，或者“四神”。

每个灵兽包含七个“星宿”（xiù），四兽一共是二十八个星宿。每个星宿里又有若干“星官”，就是若干颗星星的小组合，大致相当于今天说的星座吧。我们所说的夜空中的动物园，就藏在这些星官、星宿乃至灵兽之中。

夜空中位于东方的七个星宿组成了一条青龙，又叫苍龙。这七个星宿的名称叫作：角、亢（kàng）、氐（dī）、房、心、尾、箕（jī），分别代表了龙的犄角、脖颈、心脏和尾巴等部位。其中，代表龙角的角宿还跟一句谚语有关。这句谚语叫作“二月二，龙抬头”，是说每年农历二月二日的黄昏，苍龙的角会从东方地平线上升起，这就预示着春天回归了，该播种了，所以下面还有句话:“大仓满，小仓流”，意思是说如果不误农时抓紧下地干活，将来就会有丰饶的收获。

苍龙的最后一个星宿“箕宿”，我们在后面风神的故事里会专门讲到。

二十八星宿图

位于北方的七个星宿组成一只怪兽，叫作玄武，它是“蛇蟠（pán）龟”（蛇缠着乌龟）的形象，显得很神秘。组成玄武的七个星宿是：斗、牛、女、虚、危、室、壁。其中“斗”与北斗星有关系，前面我们提到过的南楚日神东君曾经用天空中的大勺子舀桂花酒喝，他用的就是这个“斗”。

在山东嘉祥县东汉时期的武梁祠中有一幅“斗为帝车图”的画像石，图中的北斗七星，由斗魁四星组成车舆，有一个帝王形象的人端坐在斗勺之中，斗柄三星组成车辕。这辆车没有车轮，它是腾云驾雾而行的

这个“斗”宿中还有“天鸡”星官，它是桃都山神鸡在星空的化身。据说，每天早晨它负责叫醒在扶桑树下睡觉的太阳，它一叫，天下所有的公鸡都会跟着啼叫，这样太阳出来了，天就亮了。后面我们在关于门神的故事中还会提到它。

此外，“斗”宿还有“狗国”星官和“狗”星官，它们是地下的狗和狗的国度在天上的化身。

除了“斗”宿，玄武里的“牛”宿和“女”宿也很有意思，它们与我们下面将要讲到的牛郎织女故事有关系。

位于西方的七个星宿组成了一头白虎。白虎七宿是：奎（kuí）、娄（lóu）、胃、昴（mǎo）、毕、觜（zī）、参（shēn）。其中参宿就是我们下面要讲到的爱打架的两个熊孩子之一。

位于南方的七个星宿组成了一只朱雀。朱雀可不是普通的鸟，而是象征太阳的火鸟，或者说前面提过的金乌，有些人会把它画成火凤凰的模样。组成朱雀的七个星宿是：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。南楚日神东君曾经举起弧矢（弓箭）射天狼，这里的“天狼”和“弧矢”，都是井宿所包含的星官。

除了“动物”，夜空中还有代表黄帝的“轩辕”星，代表西方天帝的太白金星，掌管读书人命运的文曲星，掌管军人命运的武曲星，深受人们喜爱的福星、禄星和寿星等等。那么，你知道代表最高天帝（太帝、太一神）的星星是哪一颗吗？

它就是星辰的王者——北极星。

夜空中所有的星辰都围绕着北极星旋转，代表天后、帝子、辅臣、侍卫，乃至厨师、马夫等等的群星，都护卫和陪伴在它的周围。人们用隆重而严肃的仪式来祭奉它，将它附近的一大片区域称为“紫微垣”——天帝的宫殿就在那里。

后来，人们也将北极星与人间帝王对应起来，用某年某月某日紫微垣中发生的天象，来解释当时人间帝王乃至整个国家的命运。

你曾听说过有人会在晚上对着天空拜星星吗？那就是古老的祭星礼仪在后世的遗留。如果你有什么愿望，也不妨对着北极星说说，这可比对着一颗流星许愿来得“高级”多了，不是吗？