一、当代中国的自杀率到底有多高？

2002年，时任北京回龙观医院心理危机研究与干预中心执行主任的加拿大籍研究人员费立鹏（Michael R. Phillips）先生与其同事一道，在国际著名刊物《柳叶刀》上发表了一篇题为《中国的自杀率：1995—1999年》的研究论文。在这篇论文中，费立鹏及其同事报告说，根据他们自己的研究结果，1995—1999年中国的年均自杀率为23/10万（自杀率以平均每10万人口中的自杀人数计算）。

费立鹏等人的论文在国内外引起了较大的反响。不仅各种媒体相继跟进，对费立鹏等人的研究成果进行了大量报道，而且相关领域的学者们也纷纷引用他们的新数据，来对当前中国的自杀状况进行描述、分析和诊断。

然而，和任何一项有影响的学术研究成果所遭遇的情形一样，并非所有人都只会简单而又热情地为其喝彩，质疑的声音迟早会出现。在费立鹏等人的文章发表若干年后，中国自杀学研究专家何兆雄在《学术论坛》杂志上发表了一篇题为《中国自杀率高不高？——我说不高！》[6]的文章，明确地对费立鹏等人（包括上述论文及之前的其他论文）的研究成果进行了质疑。除了指责费立鹏等人在自己文章中提出的自杀率数字不仅经常变化，且依据常常不足（如常常是引用国外的一些文献，但对所引数字的可靠性又没有进行考证）之外，何兆雄在文章中还将费立鹏等人的自杀率数据与其他文献提供的数字相对照，认为费的数字明显过高，与多数文献不一致，不足为信等。

事实上，费立鹏等人的上述文章并不是有关当代中国人自杀率的第一篇研究报告。在这之前，有关机构或研究人员就已经断续地研究和报告过中国人的自杀率状况。但是，正如在基尼系数等研究领域中出现的情况一样，在不同的文献之间，有关当代中国人自杀率的数据差别也很大。例如，关于1990年中国人的自杀率，不同的文献所提供的数据，就在13.9/10万到30.3/10万之间发生变化。关于1994年中国人的自杀率，世界卫生组织报告说是13.9/10万，中国学者何兆雄报告说是16.78/10万，费立鹏与刘华清则报告说1990—1994年中国每年平均自杀率为29/10万。与此类似，关于1998年中国人自杀死亡的数字，按照世界卫生组织（WHO）的估计，人数为41万，而全国疾病监测点系统的自杀报告死亡率为13.89/10万，即全国死于自杀的人数约为14万，后者竟然只是前者的1/3左右。

费立鹏等人的论文在一定程度上似乎正是针对中国自杀率数据方面这种巨大差异而来的。费立鹏等人在文章中描述了中国自杀率数据的不一致状况，提出了自己的应对或改进方案。作者在论文中提出的新自杀率数据，正是他们运用改进后的方案对1995—1999年中国的自杀率进行考察的结果。但尽管如此，费立鹏等人的研究成果也仍然未被所有人接受。

那么，费立鹏等人在上述论文中提出的中国自杀率数字到底是可信还是不可信呢？众多文献所提供的那些中国自杀率数字，到底哪一个才是最可信的呢？一句话，中国的自杀率到底有多高呢？对于这样一个问题，我们到底能否获得一个绝对可靠的终极答案呢？

很显然，为了回答上述问题，我们必须对费立鹏及其批评者有关自杀率的研究文献进行分析，考察一下他们在自己的研究文献中所提供的自杀率数字是如何形成的。